Dom, nie taki słodki dom: zabijali i grzebali swoje ofiary w ogrodzie

Nie ma już na świecie wystarczająco dużo szczerości, aby fraza „wszystkie szczęśliwe rodziny są takie same” była czymś więcej niż retorycznym żartem z klasycznego Lwa Tołstoja, a nie weryfikowalną rzeczywistością. Jest również jasne, że wszystkie rodziny noszą w sobie ziarno dysfunkcji , a szczęście jest przypadkowe i, przede wszystkim, ulotne. Ale to jedno, gdy idealna rodzina nie istnieje, a zupełnie co innego, gdy członkowie tej jednostki rodzinnej żyją zanurzeni w codziennym piekle. Tak właśnie stało się w mieście Gloucester w Anglii, przy 25 Cromwell Street, pod koniec lutego 1994 r., gdy horror stał się nieukrywany, a ziemia zaczęła osuszać dowody terroru.

I właśnie o tym opowiada serial dokumentalny Fred and Rose West: A British Horror Story , reżysera Dana Dewsbury'ego, niedawno wydany na Netfliksie. To trzy rozdziały połączone wrażliwością dokumentalisty, który bardziej przejmuje się skutkami zbrodni seryjnego mordercy dla rodzin i przyjaciół ofiar niż szczegółowym opisem horrorów odtworzonych w celu zaspokojenia chorobliwej ciekawości widza.

Sprawa zdominowała okładki wielkich tabloidów epoki i z czasem stała się cierniem w boku naszego sumienia, że ​​nigdy nie wiemy, co dzieje się za drzwiami naszych sąsiadów. Jest to zatem serial dokumentalny o prawdziwych zbrodniach , który powstrzymuje się od uciekania się do zakorzenionych nawyków gatunku: nie ma w nim żywych aktorów ani animowanych rekonstrukcji morderstw, ani przymusu zagłębiania się w podłość ludzkiego zachowania. Zamiast tego zagłębia się w skutki długotrwałej traumy, która wciąż prześladuje bliskich zamordowanych kobiet.

Sprawa Westa wyszła na jaw za sprawą szokującego zbiegu okoliczności: najmłodsze dzieci rodziny, w wywiadzie dla pracowników socjalnych, ujawniły, że ich ojciec powiedział im, że jeśli będą się źle zachowywać, skończą „pochowane w ogrodzie, tak jak ich siostra Heather”, która zaginęła w 1986 roku. Informacja ta zapoczątkowała dochodzenie policji, które zakończyło się ujawnieniem, że 16-letnia Heather została zamordowana przez ojca i pochowana w domu.

Dewsbury splata chóralne dzieło z głosów świadków tego horroru – krewnych i przyjaciół ofiar, ekspertów medycyny sądowej, policji, prawników, lokalnych dziennikarzy i tych z głównych mediów sensacyjnych, ocalałych i psychiatrów, którzy interweniowali w procesie śledztwa – przeciwstawionych nagraniom przesłuchań, którym brytyjska policja poddała Westa, rozmowom, które nabierały intensywności grozy, gdy przyznawał, że w ogrodzie i piwnicy domu było więcej zwłok i że jego mordercza potrzeba rozpoczęła się w 1967 roku, kiedy zabił swoją pierwszą żonę, Renę Costello, i swoją małą córeczkę Charmaine, owoc poprzedniego związku.

W zeznaniach ustalono liczbę 12 ofiar — wśród nich lokatorzy domu Westów, nianie i nastolatki na ucieczce — chociaż śledczy zawsze obawiali się, że liczba ta jest jeszcze wyższa. West początkowo upierał się przy niewinności Rose, ale lojalność przestępcza, która ich łączyła, została zniszczona podczas rozprawy sądowej, podczas której Rose zachowywała wobec niego dystans, a następnie Fred zmienił swoją wersję wydarzeń i twierdził, że nie działał sam. W wirtualnym wywiadzie dla Ñ z Londynu Dewsbury odniósł się do niektórych kluczowych aspektów swojego dokumentu.

– Wokół pochodzenia Freda i Rose jest trochę czarnej dziury. Czy to był wybór stylistyczny, czy też były przeszkody w eksploracji ich wczesnego życia?

– Nie sądzę, żeby istniała „czarna dziura” otaczająca wczesne lata życia obojga z nich. Istnieje ogromna liczba książek i innych dokumentów, które już poruszają ten aspekt, próbując zrozumieć i ustanowić jakiś związek między wczesnymi latami Freda a przestępstwami, które popełnił wiele lat później. Ale nie byłem zainteresowany włączeniem tego wątku do mojego filmu.

Przypuszczam, że w Anglii wiele osób wie o Fredzie i Rose. Istnieje mnóstwo dokumentacji i wiele książek poświęconych ich przestępczej „karierze”. Wyzwaniem było więc znalezienie nowego powodu, aby podjąć się tego dokumentu, a uzasadnieniem nadanie formy materiałom, które znalazłem.

Ale drugim powodem było to, że nikt nie nakręcił dokumentu, który zagłębiałby się w spuściznę rodzin ofiar, więc musiałam podjąć decyzję: masz tylko ograniczoną ilość czasu, więc musiałam się upewnić, że jest wystarczająco dużo miejsca, aby rodziny zamordowanych dziewcząt mogły się wypowiedzieć, kosztem ograniczenia przestrzeni poświęconej Fredowi i Rose. I ostatecznie wydawało się to słuszną decyzją, ponieważ wiele programów o prawdziwych zbrodniach skupia się nadmiernie na sprawcach, a za mało na skutkach ich morderstw lub pięknych aspektach przerwanego życia. Więc starałam się zmienić ten trend w przeciwnym kierunku.

– Czy decyzja o nakręceniu dokumentu została podjęta przed pojawieniem się niepublikowanych wcześniej nagrań przesłuchania Westa przez śledczego Savage’a w 1994 roku?

– Początkowo Netflix miał trochę materiału filmowego i był zainteresowany zrobieniem filmu dokumentalnego z tego nieopublikowanego materiału. Dopiero później odkryliśmy nagrania nagrane przez policję. Podjęliśmy również decyzję o połączeniu archiwów z poprzednich dokumentów z wywiadami, które odkryliśmy teraz. I ostatecznie znalezienie nowych osób do wywiadu do tego filmu było naprawdę skomplikowanym zadaniem.

Zbrodnie zostały odkryte 30 lat temu, ale niektóre przypadki miały miejsce 50 lat temu. Moim zadaniem było więc sformułowanie struktury narracji z tych różnych materiałów, aby spróbować zrobić coś nowego lub przynajmniej przesunąć granice gatunku w nieco inny sposób niż tradycyjny. Gatunek prawdziwych zbrodni jest jednym z najpopularniejszych na świecie, ale niekoniecznie jednym z moich ulubionych. Zrozumiałem, że nie mogę nie uwzględnić filmów i nagrań policyjnych przesłuchań Freda, ponieważ jest to część zainteresowania publiczności, ale chciałem również, aby przyjrzeli się uważnie spustoszeniu, jakie wyrządzono w życiu ofiar, które, przynajmniej w Anglii, ma tendencję do zapominania.

– Czy próbowali przesłuchać Rose West w więzieniu?

– Rozumiem, że zgodnie z prawem angielskim nie byłoby możliwe uzyskanie dostępu do wywiadu z Rose. W każdym razie, gdybym miał okazję przeprowadzić z nią wywiad, wątpię, czy byłbym zainteresowany włączeniem jej do dokumentu. Nie widzę, aby pasowała do tego projektu; ponadto myślę, że byłoby bardzo upokarzające dla rodzin ofiar, gdyby Rose do dziś twierdziła, że ​​nigdy nie popełniła żadnego z przestępstw i że nie wiedziała, co robi jej mąż. Muszę zachować równowagę między tym, co ludzie chcą zobaczyć — być może dokładniej poznać, jak zginęły młode kobiety — a relacją, jaką nawiązuję jako osoba przeprowadzająca wywiad z rodzinami, a dla mnie to drugie zawsze będzie miało pierwszeństwo.

– Czy film pozwolił Panu, jako reżyserowi tego dokumentu, głębiej zrozumieć naturę zła?

– Nakręciłem moje poprzednie dokumenty w więzieniach. Spędziłem wiele miesięcy na filmowaniu w więzieniu w Wielkiej Brytanii i przez dwa lata śledziłem pracę różnych jednostek policji. Więc jeśli chodzi o zrozumienie zła i tego, jak ludzie mogą popełniać straszne czyny, niestety nie mam prawdy. A jedyną pewnością, jaką mam, jest to, że ludzie nie są z natury źli.

Osobiście uważam, że ludzie tacy jak ty i ja mogliby zostać zmuszeni do popełnienia pewnych czynów, gdyby okoliczności i nasze możliwości edukacyjne zostały skierowane w złym kierunku, tak jak w przypadku innych osób w więzieniu. Nikogo nie dziwi, gdy mówię, że duża liczba morderstw w Anglii ma miejsce w społeczno-ekonomicznych środowiskach biedy lub niskich dochodów. W takiej sytuacji każdy może zostać zmuszony do popełnienia odrażających czynów.

Ale myślę też, że nikt nie chce słyszeć, że zło jest dziecinne, zwyczajne. A ci, którzy są źli, mogą łatwo być całkowicie normalni przez 90 procent swojego życia. Widziałem to w przypadku Westa: rozmawiasz z sąsiadami i żaden z nich nie wiedział, że Rose prostytuowała się w swoim domu, ani o molestowaniu seksualnym jej córek przez Freda. Krótko mówiąc, czuję, że nie dowiedziałem się niczego nowego o naturze zła, ale dowiedziałem się czegoś nowego o tym, jak rodziny ofiar musiały radzić sobie z traumą, wiele z nich czekało latami, aby w końcu dowiedzieć się, co stało się z ich ukochaną osobą. Uważam ich za godnych podziwu ludzi.

– Jak świeże są w zbiorowej pamięci Anglików zbrodnie popełnione pod adresem Cromwell Street 25?

Fred i Rose mieli dziesięcioro dzieci i byli również ofiarami. W trzecim odcinku rozmawialiśmy o Stephenie Westie i o tym, jak ta sytuacja musiała wyglądać dla niego i reszty jego rodzeństwa. I upewniliśmy się, że jasno było widać, że przestępstwa wyszły na jaw dzięki odwadze tych dzieci i nastolatków, którzy rozmawiali z pracownikami socjalnymi. Skontaktowałem się ze Stephenem i jego siostrą May, a oni dali mi pozwolenie na wykorzystanie archiwalnych wywiadów, które umieściłem w dokumencie. Trudno było je zdobyć, ale w końcu się udało i cieszę się z tego, ponieważ czuję, że miałem błogosławieństwo Westów. A po premierze serialu otrzymałem wiadomość od Stephena, który dziękował mi za pełen szacunku sposób, w jaki podszedłem do tematu jego rodziny, i to było dla mnie bardzo uspokajające.

– Zeznania ocalałej niani doprowadziły do ​​oskarżenia, że ​​Rose West wraz z mężem była zamieszana w porwanie i gwałt, co obala jej domniemaną niewinność w odniesieniu do pozostałych przestępstw. Czy nie ma wątpliwości, że od pierwszego morderstwa stanowili dwulicowego seryjnego mordercę?

– Nie ma żadnych pewników; to tylko to, co można wywnioskować po rozmowie z wieloma uczestnikami sprawy. Z pewnością niezwykłe jest, aby dwie osoby z różnych światów zakochały się i zaczęły ze sobą współdziałać, aby popełniać odrażające zbrodnie. Myślę, że zaczęło się od dynamiki seksualnej gratyfikacji, która następnie doprowadziła do perwersyjnej przyjemności, a nieuniknionym następnym krokiem było morderstwo. Mam wrażenie, że ona zapewniła skuteczne strategie popełniania morderstw, a Fred zajął się ich wykonaniem.

– Czy Pana pogląd na sprawę Westa zmienił się po nakręceniu filmu dokumentalnego?

– Moja perspektywa zmieniła się po wysłuchaniu zeznań członków rodziny, którzy zgodzili się z nami porozmawiać. Kiedy zaczynasz robić coś, o czym nakręcono ponad 45 filmów dokumentalnych i napisano dziesiątki książek, zaczynasz się zastanawiać, dlaczego to robisz.

A po rozmowie z rodzinami ofiar w końcu zrozumiałem uzasadnienie tego projektu: widzieć, jak rozmawiają ze mną i rozpaczliwie próbować podtrzymywać ducha i pamięć o ich bliskich, w połączeniu z faktem, że widzieli ten dokument jako okazję. Albo że widzieli go jako szansę, ponieważ byłby to materiał, który będzie oglądany na całym świecie.

Jak inaczej można dotrzeć do szerokiej publiczności i uświadomić jej, że za tym, co zwykle jest tylko historycznymi informacjami o przestępstwach, stoją prawdziwi ludzie? Myślę też, że filmy lub seriale o prawdziwych zbrodniach przyciągają ogromną uwagę, ponieważ uodporniają ludzi na to, co dzieje się teraz.

A prawda jest taka, że ​​chcę zrobić coś więcej niż tylko sensacyjne przedstawienie zbrodni Westów, pokazując konkretne szczegóły tego, co się wydarzyło i jak to się wydarzyło. Chcę, aby widz skupił się na fakcie, że ofiary były prawdziwymi ludźmi. A w takich przypadkach jedynym sposobem, aby to zrobić, jest udzielenie ci przez rodziny przywileju opowiedzenia ich historii. I możesz to zobaczyć we wszystkich trzech odcinkach: jest rodzina, w tym Marion, Lucy Partington i ja, ludzie, którzy radzą sobie z tym od dłuższego czasu, próbujący rozwikłać znaczenie wszystkiego, co im się przydarzyło.