Kritische waarschuwing van wetenschappers: verborgen vet put het hart uit
Onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 21.000 mensen. Ze vonden tekenen van versnelde cardiovasculaire veroudering bij mensen met meer visceraal vet. Bloedonderzoek toonde ook aan dat dit type vet wijdverspreide ontstekingen in het lichaam veroorzaakt. Deze aandoening wordt al lang in verband gebracht met vroegtijdige veroudering en ziekte.
Onderzoek gepubliceerd in het European Heart Journal suggereert dat lichaamsvorm een belangrijkere bepalende factor kan zijn voor de gezondheid van het hart dan gewicht. Mannen met een appelvormig lichaam, waarbij vet zich ophoopt rond de buik, ervaren een veel snellere hartveroudering.
Aan de andere kant hebben vrouwen met een peerfiguur die vet ophopen rond de heupen en dijen – vooral degenen die genetisch aanleg hebben voor dit figuur – een gezonder en jonger hart. Men denkt dat minder lichaamsvet kan beschermen tegen hart- en vaatziekten, beroertes en diabetes type 2.
Een andere belangrijke bevinding van het onderzoek was dat hogere oestrogeenspiegels bij vrouwen vóór de menopauze de veroudering van het hart vertragen. Dit suggereert dat oestrogeen een beschermende rol kan spelen in het hart.
Wetenschappers analyseerden MRI-beelden van de UK Biobank . Scans van het hele lichaam brachten de hoeveelheid en locatie van vet in kaart, terwijl gedetailleerde scans van het cardiovasculaire systeem werden geanalyseerd met behulp van kunstmatige intelligentie. De hartslag van de deelnemers werd berekend en vergeleken met hun werkelijke leeftijd.
"We wisten al van het onderscheid tussen appel- en peerlichaamstypen, maar de impact ervan op de gezondheid was nog niet helemaal duidelijk. Ons onderzoek toont aan dat 'slecht' vet rond de inwendige organen de veroudering van het hart versnelt. Omgekeerd hebben we ontdekt dat vet rond de heupen en dijen mogelijk beschermend werkt tegen veroudering", aldus prof. Declan O'Regan.
Prof. O'Regan benadrukte ook dat de Body Mass Index (BMI) alleen niet voldoende is om de leeftijd van het hart te voorspellen:
"Waar het vet zich ophoopt op het lichaam is belangrijker dan het totale gewicht. Actief zijn is gunstig, maar verborgen vet kan schadelijk zijn, zelfs bij fitte mensen."
Het onderzoeksteam is ook van plan te onderzoeken of nieuwere afslankmedicijnen zoals Ozempic de verouderingseffecten van dit verborgen vet op het hart kunnen verminderen. Deze medicijnen, die de effecten van het hormoon GLP-1 nabootsen, hebben eerder aangetoond dat ze visceraal vet verminderen. Er wordt onderzocht of deze medicijnen het hart langer jong kunnen houden.
Prof. Bryan Williams gaf de volgende waarschuwing:
We weten al dat overtollig visceraal vet, dat zich ophoopt rond het hart en de lever, leidt tot een hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte. Nog zorgwekkender is dat dit vet de veroudering van het hart en de bloedvaten versnelt. Het feit dat de vetverdeling bij vrouwen verband houdt met oestrogeen suggereert dat dit hormoon een rol kan spelen bij behandelingen die de veroudering van het hart vertragen.
Deskundigen wijzen erop dat een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging effectief zijn bij het verminderen van visceraal vet.
ntv
