Nicole et Papa de la publicité Renault Clio méconnaissables trois décennies plus tard

À l'époque, leurs noms étaient familiers. Incroyable aujourd'hui, mais les stars des publicités Renault Clio des années 1990 étaient autrefois plus connues des Britanniques que le Premier ministre de l'époque, John Major , et le légendaire animateur de BBC Radio 1, Chris Evans . Et même si les acteurs Estelle Skornik et Max Douchin ne sont pas immédiatement reconnaissables par leur nom, leur slogan emblématique l'est assurément.

Leur relation père-fille à l'écran a fait vibrer tout le pays. « Nicole ? » demandait le Français débonnaire, plein d'impatience. « Papa ! » répondait-elle avec une simplicité qui captivait les cœurs.

Dans la première publicité, Nicole s'éclipsait tandis que son père semblait faire la sieste dans le jardin de leur château, courant retrouver secrètement son séduisant prétendant au volant de sa fidèle Clio. Mais, à l'insu de Nicole, son père était lui aussi en mission clandestine : il filait en voiture pour surprendre une mystérieuse dame avec des fleurs.

Au retour de Nicole, elle découvre son père apparemment encore en train de dormir dans le jardin, ce qui culmine dans leur dialogue caractéristique de deux mots.

Ces charmantes publicités ont été diffusées pendant sept ans à partir de 1991, contribuant aux ventes fulgurantes de 300 000 Renault Clio. Mais qu'est-il advenu du duo ?

Estelle, qui a donné vie à Nicole, a depuis participé à d'autres projets télévisés, notamment From Hell, The Days That Made History et Les Lyonnais.

Aujourd'hui âgée de 53 ans, elle a joué aux côtés d' Ioan Gruffudd , incarnant un intérêt romantique pour son personnage d'Horatio Hornblower dans le drame naval épique se déroulant dans le contexte des guerres napoléoniennes.

Mais Estelle aurait pris du recul, privilégiant la vie de famille à la célébrité. Après s'être mariée avec Laurent Bismuth en 1996, le couple a eu trois enfants depuis. Son dernier rôle d'actrice enregistré remonte à 2011.

Dans une interview accordée à l'Independent en 1998, elle se souvient de son personnage : « Nicole est très spontanée et je suis très spontanée. Elle est ouverte à la vie, elle est française. Nicole fait partie de moi. »

Max Douchin, affectueusement surnommé « Papa » et aujourd'hui âgé de 87 ans, a trouvé sa voie d'acteur sur le tard. Il a participé à un épisode de la série télévisée franco-italienne Les Héritiers de Patmos en 2017, dont il a honoré l'avant-première parisienne.

Actuellement retraité en Bourgogne, entouré de sa compagne et de sa famille, il n'a pas complètement abandonné la scène : il participe à une chorale locale. Dans une conversation avec Mail Online, il s'est remémoré avec nostalgie les publicités emblématiques de Clio.

« Quand je rencontre des Anglais qui se trouvent en Bourgogne et que je parle avec eux, chaque Anglais que je rencontre se souvient de Papa », a-t-il partagé.

« J'ai beaucoup de bons souvenirs de ce programme pour les Renault Clio. »