“Protect the Dolls”: Cómo las protagonistas de la escena de baile de Berlín están creando su propio espacio seguro para las personas trans*

“Protejan a las muñecas”: cómo estas mujeres trans* encuentran un espacio seguro y empoderador en el salón de baile de Berlín, y por qué esto es tan importante.

"Protege a las Muñecas": estas tres palabras se han vuelto virales en los últimos meses en las camisetas del diseñador estadounidense Conner Ives. Celebridades como Pedro Pascal, Haider Ackermann , Tilda Swinton y Charli xcx llevan sus lemas por todo el mundo: "Protege a las Muñecas" es una declaración de solidaridad con las mujeres trans*, cuyos derechos, conquistados con tanto esfuerzo, se ven cada vez más restringidos por muchos gobiernos y sociedades. Los beneficios de las camisetas se destinan a "Trans Lifeline", una línea telefónica de crisis para y por personas trans* en Estados Unidos.

El término "Dolls" juega un papel central en el mensaje de la camiseta. Tiene sus orígenes en la comunidad de ballroom, donde se estableció como un apodo para las mujeres trans* y se convirtió en una expresión de autoempoderamiento. Originario de Harlem en las décadas de 1970 y 1980, el ballroom es una subcultura queer de la comunidad negra y latina (una versión desgenerizada del término latino o latina) que utiliza competencias de baile expresivas para crear visibilidad, espacio y reconocimiento que la sociedad y la política le niegan. Los llamados bailes, originalmente basados ​​en clubes nocturnos, ahora también tienen lugar en otros espacios para eventos. Más que una simple actuación, el ballroom es una práctica cultural profundamente arraigada: un espacio seguro, un lugar de refugio y una expresión radical de resistencia contra la exclusión y la discriminación basadas en género, sexualidad, color de piel, origen y estatus social. El movimiento fue llevado a cabo principalmente por mujeres trans* negras y latinas: ellas son las "Dolls " originales. Su legendario estilo de baile, el voguing, escenifica la identidad social y de género como un acto performativo con poses precisas, gestos dramáticos y control físico. Hoy, más de 50 años después, el baile de salón también sigue vivo en la comunidad berlinesa .

Hablamos con las artistas locales de baile de salón Jade Joana Mugisha , Djamila Indira Schäffler y Gina Grace Godec sobre los espacios seguros necesarios para las personas trans*, su pasión por el baile de salón y qué sucede cuando una contracultura política se celebra, se reserva y se consume, pero no se comprende. Junto con sus colegas Yagé Qüinn Silvera Xué , Seyram Noemi Abra Deh , Misi Hoogvliets y Or Peach Meilin, son las creadoras de " Berlin Ballroom Pier ", un proyecto sin fines de lucro y centro de recursos para jóvenes queer, trans* y de color.

VOGUE: Con tu proyecto "Berlin Ballroom Pier", demuestras que más allá del revuelo internacional como las camisetas "Protect the Dolls", hay iniciativas muy cerca de casa que merecen visibilidad y apoyo. ¿Cómo te involucraste con Ballroom ?

Djamila Indira Schäffler: En 2007, viví un año en Nueva York . Eso fue antes de mi transición ; tenía 18 años por aquel entonces. Si bien la comunidad gay en Nueva York es predominantemente blanca , hay clubes como "Escuelita" en el Upper West Side con fiestas específicamente para latinos y negros. Allí fue donde vi por primera vez a gente haciendo voguing, y pensé: "¡Guau, qué guay! ¿Qué es eso?". En Europa, lo había olvidado, porque el baile de salón y el voguing tardaron bastante en llegar a Europa. No fue hasta 15 años después, cuando me mudé a Berlín, que descubrí una clase de Vogue Fem, un estilo específico de voguing realizado por muñecas . Solo entonces me di cuenta de que eso era exactamente lo que había visto en "Escuelita".

Gina Grace Godec: Descubrí el Ballroom en 2017 a través del proyecto "Future V" de LaQuèfa. LaQuèfa es una de las primeras "Butch Queens" negras de Alemania, así se les llama a los hombres gays en el Ballroom. "Future V" se concibió como un espacio seguro para personas refugiadas queer y para cualquiera que se solidarice con ellas. De eso se trata precisamente el Ballroom: comunidad y solidaridad. Esto me llevó a formar parte de "Kiki House of Arise" de LaQuèfa durante un año, convirtiéndome en una de las primeras Fem Queens de Alemania: mujeres trans* en la escena del Ballroom.

Jade Joana Mugisha: Mi primer contacto fue en 2018 en Estocolmo, donde viví un tiempo. Para el Orgullo, fui a un baile ficticio, un baile donde cualquiera podía participar en público, o mejor dicho, caminar . No tenía ni idea de lo que hacía, y casi gané de todas formas. Todos me decían que debía dedicarme a ello. En Berlín, asistí a un taller de Vogue Fem, también impartido por LaQuèfa. No fue hasta un año después que conocí a Yagé, que también trabaja con nosotros en "Berlin Ballroom Pier", y a través de ella, entré en la escena del baile de salón .

¿Tuviste la sensación de que este espíritu originalmente combativo y político del Ballroom en Berlín estuvo presente desde el principio?

DIS: Berlín es una ciudad política, y eso se nos contagia naturalmente. Al principio, el baile de salón en Alemania era accesible casi exclusivamente a través de estudios de danza. Quienes llegaban lo veían más como un pasatiempo, como un estilo de baile similar al jazz. Proyectos como "Berlin Ballroom Pier", por otro lado, atraen a quienes viven el baile de salón y lo necesitan para sobrevivir. Para nosotras, como mujeres trans*, es un lugar de pertenencia, comunidad y validación que no encontramos en ningún otro lugar. El término voguing surge precisamente de esta necesidad: formar parte de un mundo alternativo en el que nosotras, como mujeres trans*, somos el centro de atención .

JJM: Mucha gente piensa que los bailes a los que asistimos una vez al mes, donde actuamos, caminamos y competimos, son la parte más importante del baile de salón. Pero el aspecto comunitario es la clave. Reunirnos, lejos de influencias externas como la transfobia, el racismo y otras formas de discriminación, es fundamental. Por eso también nos unimos a casas en el baile de salón. No son solo círculos de amigos, sino familias elegidas. Personas de diferentes edades que nos apoyan y con quienes creamos un espacio seguro . El baile de salón es político. Aunque no siempre sea el tema principal, siempre lo llevamos en el corazón.

Gina, eres una de las primeras Fem Queens de Alemania. ¿Cómo te sentiste al reclamar este espacio?

GGG: Cuando me uní a la comunidad de baile de salón de Berlín en 2017, la sensibilidad hacia las muñecas aún necesitaba desarrollarse, a pesar de que la transgénero es la piedra angular del baile de salón. Incluso si no era con mala intención, a menudo sentíamos que no formábamos parte de esta comunidad. Es similar a los espacios que originalmente fueron creados por y para personas negras y racializadas, y que ahora están cada vez más dominados por la población blanca . Esto cambia la esencia. Pero mucho ha cambiado desde entonces, especialmente en Berlín. Ha habido una verdadera ola de feminismo , como yo la llamo. Cada vez más muñecas se han convertido en parte de la escena; muchas de nosotras, mujeres trans*, así como personas transfemeninas, no binarias y transmasculinas, ahora ocupamos puestos de liderazgo dentro del baile de salón. Esto está cambiando los espacios: cómo nos abrazamos, nos apoyamos y nos hacemos visibles. Han surgido muchas cosas hermosas, especialmente en el último año. Nuestro proyecto "Berlin Ballroom Pier" lo lleva a cabo un equipo de nueve personas, gracias también a Emma Jagne y Ashley Baptiste, siete de las cuales son mujeres trans*. Esto habría sido impensable en 2017. Desde 2023, también existe la "German Ballroom Board": una asociación de casas líderes que impulsa cambios estructurales en toda Alemania mediante reuniones periódicas.

"Berlin Ballroom Pier" se fundó originalmente bajo un enfoque diferente. Desde entonces, tú, Djamila, has asumido la gestión del proyecto como "Mama Pier", con Gina como tu adjunta. Actualmente estás en pleno proceso de fundación de la asociación. ¿Cuáles son tus objetivos específicos y tus aspiraciones personales?

DIS: Antes que nada, un reconocimiento a Ric y Yagé, quienes construyeron el proyecto "Kiki Lounge Berlín" y sentaron las bases sobre las que podemos seguir trabajando hoy. Cuando decidí asumir el liderazgo, tenía unos 35 años y sentía que necesitaba madurar y que estaba lista para asumir responsabilidades. Ya no puedo tener hijos biológicos, pero tenía una fuerte necesidad de cuidarlos. Y pensé: ¿dónde, si no aquí? Muchas de las chicas trans* que acudían a "Kiki Lounge" en aquel entonces tenían veintipocos años, al principio de su transición, y yo sabía por experiencia propia lo abrumadora que puede ser esta etapa de la vida. Mi visión es que algún día tengamos un centro comunitario de verdad: para personas queer y trans*, con salas de formación, talleres y oportunidades de formación continua. Un lugar donde también se puedan hacer cosas muy prácticas, como escribir un currículum, y sentir que se puede hablar de cualquier cosa. Para mí es importante ofrecer apoyo a las personas en la adultez temprana, especialmente cuando sufren doble o múltiple marginación. Puede ser traumático experimentar tanto rechazo, tanto que cambia su percepción de sí mismas y del mundo. Aquí podemos apoyarlas, porque lo hemos vivido todo. Veo a las chicas y a menudo pienso: "Yo era igual a los 20". Hoy, puedo ofrecerles apoyo. Esa es mi motivación y la de las otras seis Dolls que trabajan como líderes de grupo aquí en "Berlin Ballroom Pier". Además de las categorías clásicas de baile de salón como Vogue Fem o Runway , también ofrecemos talleres de diseño de moda , salud sexual, desarrollo comunitario, antirracismo y educación política, según la demanda.

Muchas de ustedes también tienen formación académica. Gina, estudiaste educación y estudios de género, y Djamila, actualmente estás cursando tu maestría en estudios críticos de danza, pero ya tienes una licenciatura en antropología social y cultural.

GGG: Una cosa es la formación universitaria. Pero nuestras propias experiencias son igual de importantes: no solo recibimos formación teórica en estos temas, sino que también podemos sentirlos y vivirlos. Para mí, la educación y el activismo están inextricablemente unidos.

JJM: De eso se trata precisamente: de unir a personas de diferentes orígenes, experiencias y niveles educativos. Es la única manera de comprender los problemas desde todas las perspectivas. Sin embargo, hay algo que nos une en la comunidad del baile de salón: el sentimiento de conexión .

Pertenencia, diversidad y expresión corporal individual: ¿Es el baile de salón una forma de autocuración colectiva?

Los tres: Por supuesto.

DIS: Cuando empecé a bailar en 2021, ya llevaba más de diez años viviendo como mujer trans. El baile de salón me ayudó a sentirme más orgullosa de ser una mujer trans y aumentó enormemente mi autoestima. Las mujeres negras feministas crearon esta práctica como una inversión de las estructuras cotidianas imperantes. Como mujer trans no negra en el baile de salón, esto también debería ser reconocido y honrado. Porque en el baile de salón, como mujer trans, no te marginan, sino que te elevan. Este sentimiento de autoestima es simplemente increíble.

GGG: Estoy totalmente de acuerdo. Yo también hice la transición antes de mi tiempo en el ballroom. El ballroom te da este empuje y este hambre de lograr lo mejor que puedas. Eso puede sonar fácilmente a Foucault y a la autooptimización, pero en un mundo que niega tu existencia y te decepciona, el ballroom es el lugar que te atrapa como mujer trans* y te celebra como una muñeca . Especialmente cuando ves al Reino Unido, a los EE. UU. con Trump o el endurecimiento de las posiciones aquí en Alemania. ¡El ballroom es mi resistencia y me ayuda a conectar conmigo misma y, al mismo tiempo, a ser vista por otros y a querer ser vista! Como mujer trans*, a menudo eres invisible o te escondes por miedo a la violencia, tratando de ser lo más discreta posible, discreta y de no ser reconocida como trans*. El ballroom invierte esto: ¡puedes estar orgullosa de ser una muñeca ! Tu mejor versión posible es exactamente lo que describimos como excelencia en el ballroom . Incluso si no actúas en bailes , puedes ser parte de la comunidad y apoyarla activamente.

Políticamente, estamos presenciando un retroceso masivo en los derechos que tanto les costó conseguir a las personas trans*, intersexuales y no binarias: Trump, por ejemplo, ha prohibido el reconocimiento de la identidad de género elegida por ellas mismas , y aquí en Alemania, el odio y la violencia contra las personas LGBTQIA+ también están aumentando significativamente. Según la Oficina Federal de Policía Criminal , los incidentes contra personas queer aumentaron un 18% y, específicamente, contra personas trans*, intersexuales y no binarias, aproximadamente un 35%. ¿Hasta qué punto el baile de salón sigue siendo un escudo contra estos ataques hoy en día, y con qué firmeza puede y debe esta comunidad posicionarse políticamente en el exterior?

DIS: Quizás estoy siendo un poco conservador, pero creo que simplemente debemos asegurarnos de que el ballroom se mantenga estable y que nuestros espacios se preserven. Si podemos involucrarnos políticamente, me alegra mucho. Es un arma de doble filo: preservar el ballroom para nosotros y, al mismo tiempo, atraer más atención. No creo que quienes fundaron el ballroom pensaran explícitamente en su potencial político. Simplemente buscaban un lugar donde pudieran ser ellos mismos, y eso es político en sí mismo. Hasta el día de hoy. No somos políticos porque queramos, sino porque no tenemos otra opción. Somos quienes somos.

GGG: El ballroom no se trata solo de política comunitaria y sanación colectiva. Si observamos la cuna del ballroom, Estados Unidos, y sus orígenes en Nueva York, la influencia política de la escena local se hace evidente. Las fundadoras de "House of Garçon", Whitney y Shannon Garçon, estuvieron en contacto con la Casa Blanca durante el gobierno de Biden y participaron activamente en la formación política. El Instituto Hetrick-Martin de Nueva York, la organización sin fines de lucro más antigua y grande de Estados Unidos para jóvenes LGBTQIA+, también representa a jóvenes queer a nivel local y nacional. Este es también el siguiente paso para "Berlin Ballroom Pier": Primero, estableceremos una asociación, también apoyada por nuestro GoFundMe , para crear mejores oportunidades de financiación y compensar adecuadamente a nuestro equipo por su trabajo. Actualmente, este sigue siendo un trabajo comunitario no remunerado. Una vez establecida la asociación, el objetivo es avanzar hacia un centro comunitario, como imagina Djamila, para ofrecer asesoramiento y apoyo.

JJM: Muchos en nuestra escena, especialmente nosotras, las Dolls , tenemos una conciencia política superior a la media porque experimentamos la exclusión social y política en carne propia. Lo que nuestra sociedad puede aprender del ballroom es la resistencia. Al mismo tiempo, esta publicidad es un tema complejo, ya que el ballroom es algo sagrado que debe protegerse. El ballroom nunca se concibió para ser visible ni público. Originalmente, los bailes se celebraban a altas horas de la noche, en lugares y clubes secretos sin publicidad, para ofrecer un espacio seguro del mundo exterior. Incluso hoy, existe una preocupación justificada: cuanto más visibles nos volvemos, mayor es el peligro de que esta cultura se apropie y se diluya.

Muchos aspectos del baile de salón se han popularizado desde hace mucho tiempo. La artista Honey Balenciaga saltó a la fama gracias a las giras de Beyoncé; las secuencias de "Leer es Fundamental" en "RuPaul's Drag Race" hacen referencia al documental de baile de salón "París está Ardiendo" en cada temporada; y formatos como la serie de HBO "Legendary" también son un gran éxito. Términos como "matar", "soltar la baba" y "servir" ahora se consideran jerga juvenil, y muchos hombres homosexuales chasquean los dedos en lugar de aplaudir. ¿Cómo percibes estos "secuestros de salón"?

JJM: El problema es, como dices, que se adoptan muchos elementos del baile de salón, pero rara vez se nombran ni se reconocen sus orígenes. Las mujeres trans, y en concreto las mujeres trans negras, han acuñado muchos de estos términos. Centrémonos en el tema: la palabra "muñecas" fue originalmente una autodescripción de y para mujeres trans de color. Hoy en día, muchas usan "muñeca" como una alternativa tierna a "niña" o "novia". Pocos conocen el contexto original.

…una referencia a los concursos de belleza que se celebraban en el salón de baile…

JJM: ...exactamente, y esta apropiación del baile de salón es claramente perceptible. Cuanto más público se vuelve el baile de salón y más espectadores asisten a los bailes —gente que no conoce bien esta cultura—, más fuerte se vuelve la apropiación .

GGG: Ahora hay muchos documentales , no solo "París Arde", sino también otros reportajes sobre el baile de salón en Estados Unidos, Europa y, ahora también, Alemania. Ya no hay excusa para desconocer sus orígenes cuando abrazas esta cultura. Celebrar el baile de salón sin apoyar activamente a la comunidad y retribuir es simplemente inaceptable. Para nosotros, como ya ha dicho Jade, el baile de salón es algo casi sagrado: si no te identificas con las personas trans*, si no te identificas con las personas negras y racializadas, mejor no lo toques. (En resumen: "Si no apoyas al 100% a las personas trans*, negras o racializadas, mejor no lo toques", nota del editor).

JJM: Hoy en día, nuestras palabras se escuchan por todas partes, pero no se ven nuestras caras. Ese es mi mayor problema. ¿Dónde ves a las mujeres trans* negras en los medios? No se puede simplemente apropiarse de nuestra cultura; también hay que incluirnos. Nuestra presencia y asociación abren puertas, pero luego se permite el paso a otras. Nosotras no tenemos estas oportunidades. De eso se trata precisamente: Nosotras también debemos tener acceso.

¿Qué esperas para las personas que leen esta publicación y se consideran aliados ? ¿Qué significa específicamente para ti “Protect the Dolls”?

DIS: Dos cosas en concreto. Primero: La alianza empieza con la autorreflexión. Cuando asistas a un baile , pregúntate honestamente: ¿Dónde me sitúo en el espectro de origen, género y estatus social? ¿Cómo me posiciono y cómo puedo usar mis recursos para beneficiar a la comunidad? Se trata de asumir la responsabilidad. Segundo: Suena banal, pero es real en el capitalismo: las donaciones ayudan. Especialmente para el "Berlin Ballroom Pier". Hay mucho trabajo no remunerado involucrado aquí, que hacemos con cariño, pero queremos crecer; necesitamos estructuras sostenibles. La regla básica es: Infórmate. Sobre antirracismo, sobre transfobia. No pidas constantemente que otros lo hagan por ti. Mejor aún: ¡Sal con una mujer trans*! No tengas miedo . (risas) Especialmente a los hombres a los que les gustan las mujeres trans*: ¡Sé parte del cambio!

JJM: Lamentablemente, también debemos hablar de que la tasa de suicidio entre las personas trans* es alarmantemente alta. Esto se debe a que nuestra realidad a menudo puede ser muy solitaria y dolorosa. Pero cuanto más nos apoyemos mutuamente, mejor podremos superarlo. Estar solo no es un destino; este dolor no tiene por qué quedarse.

GGG: Para mí es importante que la gente no solo vea lo que hacemos en el Ballroom, sino también que las Dolls tenemos talentos multifacéticos. No solo en la escena creativa, sino en todos los ámbitos de la vida y la profesión. Espero que las instituciones realmente incluyan a las personas trans* y les permitan participar en proyectos. En este punto, gracias a nuestros socios de proyecto: el Centro de Arte y Cultura Juvenil Gérard Philipe, EOTO e. V., y el Centro Cultural Juvenil de Königstadt; gracias por permitirnos fotografiar aquí hoy. Y a todas las personas trans* y queer que leen esto: ustedes también tienen su lugar. Nos invitaron porque podemos hacer algo, y ustedes también. Somos capaces, visibles, ¡y pertenecemos aquí!

Nota: Nuestro autor no ha traducido los términos, mayoritariamente en inglés, de la cultura de salón y la jerga queer, ni los ha puesto entre comillas; en cambio, están parcialmente en cursiva. No pretenden ser irónicos ni despectivos, ni son palabras extranjeras. Son términos consolidados que forjan la identidad.

Créditos completos Sesión fotográfica Fotos: Lucia Jost

Asistente: Carla

Jefa de contenido editorial: Kerstin Weng

Con agradecimiento al Centro Cultural Juvenil Königstadt Berlín y a David Méndez.

Djamila Indira Schäffler Djamila Indira Schäffler conoció el baile de salón en los años 2000. Desde 2021, forma parte de la escena Kiki, participando activamente en categorías como “Femme Queen Realness” y “Femme Queen Performance”. Hoy en día, es miembro de la icónica House of Juicy Couture, pero lo más importante es que es “Mama Pier” y cofundadora de “Berlin Ballroom Pier”, un colectivo de personas trans* y queer BIPoC. El colectivo busca construir un espacio comunitario dentro de la escena del baile de salón de Berlín para jóvenes y adultos jóvenes trans* BIPoC de entre 14 y 27 años. El colectivo organiza cuatro sesiones regulares de baile de salón abiertas al mes, algunas de las cuales están dirigidas específicamente a jóvenes negros y trans*, para crear un espacio inclusivo y seguro para la autoexpresión. Hasta la fecha, “Berlin Ballroom Pier” ha implementado más de 100 talleres.

Gina Grace Godec ... es la madre alemana de la "Legendary Kiki House of Angels", fundada en Róterdam en 2015, y miembro de la "Legendary House of Comme the Garçon". Es una de las primeras mujeres trans* en el baile de salón alemán y subdirectora de proyectos del "Berlin Ballroom Pier". Anteriormente trabajó para Lambda e.V. y organiza regularmente bailes, eventos de baile de salón y producciones culturales, incluyendo "The Colors of Pride" en el "Social Hub" de Berlín.

Jade Joana Mugisha es una artista independiente de baile de salón. Inicialmente, era conocida como 007 , lo que significa que no estaba afiliada a ninguna casa en particular. Desde 2023, es la Princesa Alemana de la "Casa de Juicy Couture". Como parte de "Berlin Ballroom Pier", es responsable de las sesiones y talleres "B2B", un grupo específico para jóvenes negros, trans* y queer, a través de su socio colaborador EOTO e.V. Sus actuaciones se presentan en "KuntzWerk TV", un canal y archivo de espectáculos de baile de salón en Alemania.

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