On Yıldır Trump Hakkında Haber Yapıyorum. Benden Nefret Eden Birini Nasıl Haber Yapıyorum?

Beyaz Saray basın mensuplarından biri olarak, Air Force One'da uzun uçuşlara alışkınım. Genellikle bir Ambien alıp uyuyabiliyorum, çünkü başkanın basın odasına kesinlikle dönmeyeceğini biliyorum.

Ama Donald Trump söz konusu olduğunda ne olacağını asla bilemezsiniz.

İlk döneminde, batıda bir mitingden sonra bizimle konuşmak için geri döndü. Birkaç saat önceki büyük Demokrat başkanlık ön seçim tartışmasını izlemiş miydik?

Hayır, dedik. Biz de sizinle birlikte mitingdeydik efendim.

"Kayıt altına aldım," dedi. "Yukarıdaki kulübemde. İzlemeye gelmek ister misiniz?"

Trump bizi, diğer başkanların kesinlikle yapmadığı bir şey yaparak, kulübesine götürdü ve orada bir kayıt açtı. WWE tarzında renkli yorumlar yapmasını izledik.

"Elizabeth Warren çok zeki. Vay canına, Bloomberg'i yeni aldı. Aman Tanrım, adam çok sinirli! Ona karşılık verecek."

Bu erişim seviyesi eşi benzeri görülmemiş bir şey ve ben 20 yılı aşkın süredir siyaseti takip ediyorum, buna neredeyse on yıldır Beyaz Saray muhabirliği de dahil. Kulağa heyecan verici ve prestijli geliyor. Bazı açılardan öyle. Ama kişisel olarak arzuladığım bir şey değildi. Bir aday Beyaz Saray'a ulaştığında, kontrol altında ve senaryoya bağlı hissediyor.

Özgürce seçim kampanyaları daha eğlenceli. Politikacılara yaklaşabiliyor, onlarla tanışabiliyorum. Seçmenlerle nasıl etkileşim kurduklarını görebiliyorum. Personeline nasıl davrandıklarını. Kimsenin bakmadığını sandıkları zamanlarda personeline nasıl davrandıklarını. Ve tuhaf durumlara düştüklerinde nasıl olduklarını, örneğin Iowa Eyalet Fuarı'nda bir tereyağı ineğini okşamak zorunda kaldıklarında, sonra Güney Carolina'daki bir Baptist kilisesine veya New Hampshire'daki bir belediye binasına gittiklerinde nasıl hissettiklerini görebiliyorum.

Donald Trump'ın ilk seçim kampanyasını takip etmiştim. Sonra da kazandı.

Trump'ın ilk döneminde, ne zaman köşeyi dönüp onu göreceğimi asla bilemezdim. Hatta bazen benimle konuşurdu, bu yüzden Batı Kanadı'nda olmak çok önemliydi.

Kaotik ve dağınıktı. O zamanki Genelkurmay Başkanı Reince Priebus'un ofisinin önünde bir haber sormak için beklerken, aniden Sean Spicer bağırarak içeri dalabiliyor. Sonra Steve Bannon gelip içlerinden birini çıkarabiliyor. Sadece etrafta dolanarak bile, politika tartışmaları ve çatışan kişiliklerle dolu bir sahneyi izleyebiliyordum.

Ancak Trump Two, Trump One'dan farklı.

Geleneksel olarak, basın havuzu tüm haber ajanslarını, bir TV ünitesini, radyoyu, bir grup fotoğrafçıyı ve iki basın havuzunu içerir. Bu yönetim, bu havuzu kontrol altına almak istedi. Wall Street Journal'ı, Jeffrey Epstein hakkındaki haberlerini beğenmedikleri için kovdular.

Trump, basına eşi benzeri görülmemiş bir erişim hakkı tanıyor; tıpkı Şubat ayında Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski'ye yönelik çıkışını onlarca gazetecinin izlemesi gibi.

Çünkü Trump artık iktidar kollarını nasıl kullanacağını biliyor. Beyaz Saray'ını gerçek sadıklarla doldurdu. İlk döneminde Bannon MAGA yanlıları, RNC yanlıları ve küreselciler gibi rekabet eden gruplar vardı. Şimdi herkes aynı fikirde. Herkes MAGA. Daha disiplinli ve daha iyi organize olmuş durumda.

Ancak Trump, basının her şeye tanıklık etmesine izin veriyor. Şubat ayında Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski ile yaşanan gerginlik gibi. Trump çok önemli bir politika tartışması yaptı ve ardından onlarca muhabirin Oval Ofis'e doluşup izlediği bir patlama yaşandı. Başka bir yönetimde böyle bir şey asla olmazdı. Eğer bu kadar kızışırsa, kapalı kapılar ardında olurdu.

Günümüzde iyi bir siyasi muhabir olmak için -çalışkan, iyi bir yazar ve iyi kaynaklara sahip olmanın yanı sıra- bir Trump psikoloğu olmanız gerekiyor. 2015'ten beri Trump üzerine doktora yapıyorum. Sürekli bir öğrenme deneyimi.

Başkan, belgelendiği üzere, sürekli olarak doğru olmayan şeyler söylüyor. Çevresindeki bazı insanlar da aynısını yapıyor. Elbette Beyaz Saray'ı çarpıtan tek kişi o değil. Ancak Trump bir şeyin hiç olmadığını söylüyorsa, bu olmadığı anlamına gelmez. Olmuş olabilir, ama sizin bunu bilmenizi istemiyor.

Benim işim okuyuculara gerçeği aktarmak, olabildiğince doğru ve objektif olmak. Trump'ın Beyaz Sarayı'nda ise kaleydoskopik bir yaklaşım benimsiyorum. Oval Ofis'te sekiz kişinin katıldığı bir toplantı varsa, o sekiz kişiden olabildiğince çoğuyla görüşüyorum. Sonra da o sekiz kişinin konuştuğu kişilerden olabildiğince çoğuyla konuşuyorum. Herkesin farklı bir anısı, bakış açısı, gündemi veya yorumu var. Ancak tüm bu parçaları bir araya getirerek ne olduğunu anlayabiliyorum.

Meslektaşım Michael Scherer ve ben, The Atlantic dergisinin Haziran 2025 sayısının Trump ile ilgili kapak hikayesini yazdık. Kendisiyle iki kez görüştük: biri telefonda, diğeri de Oval Ofis'te bir saat yüz yüze.

Bu süreçte Trump, Truth Social'da bize defalarca ismiyle saldırdı. Hatta patronumuz Jeffrey Goldberg ile röportaj yapmak için Oval Ofis'e gittiğimiz sabah bile, bizi içeri alıp kendisiyle röportaj yapacağına dair bir mesaj yayınladı, ancak bizim adil olmayan, radikal liberal muhabirler olduğumuzu söyledi. Bizi yerden yere vuran başkanın, bizi azarlamak için Oval Ofis'e getireceğini düşünürdünüz.

Röportajın başlangıçta 20 dakika sürmesi planlanmıştı. Personelinden biri, yaklaşık 30 dakika sonra bundan bahsetti. Başkan, "Hayır, hayır, daha uzun kalabilirler" dedi. Ve bize bir saat verildi.

Bizden açıkça hoşlanmıyor. Neden bizimle bir saat konuştu? Neden The Atlantic'ten gelen bir telefona cevap versin ki? Çünkü her şeye bir işlem olarak bakıyor. Neredeyse her zaman önündeki acil sorunu çözmeye çalışıyor. Bakış açısını anlamamızı sağlamaya çalışıyordu.

Trump, Beyaz Saray Basın Toplantı Salonu'nda basın toplantısı düzenliyor.

İsmini ağzına aldığı tek gazeteci ben değilim, ama 2016'dan beri büyük mitinglerde bir iki kez beni eleştirdi. Yazdığım haberler hakkında tweet atıp hem onlara hem de bana ismimle saldırdı. İlk bir iki sefer sarsıcı ve rahatsız ediciydi. Zamanla daha kalın bir deri edindim. Sadece farklı bir etki yaratıyor.

Elbette hâlâ endişelerim var. Tek önemsediğim şey ailemin korunması. Ama bunun ötesinde, bu konuyu görmezden geldim. Sanırım bu, 2015'ten bugüne en dik öğrenme eğrisiydi. Haberciliğimin sağlam olduğunu biliyorum. Radikal solcu bir manyak olmadığımı biliyorum. Başkan ne isterse söyleyebilir. Bu, işimi nasıl yapacağımı etkilemeyecek.