Зомби и их тернистый путь к рок-н-ролльному бессмертию

Помните, как радиодиджеи говорили, что хит — это «номер один с пулей»? Что ж, эта песня была самой медленной пулей в истории рока. «Time of the Season» группы The Zombies, выпущенная в марте 1968 года, год спустя достигла третьего места в чартах Billboard.

Роду Ардженту и Колину Бланстоуну сейчас за 80. В юности они были участниками группы The Zombies, которая стала частью британского поп-наступления 1960-х, начавшегося с The Beatles, но успех The Zombies настиг их гораздо позже.

Из пяти оригинальных Зомби выжили четверо: Арджент, Бланстоун, Хью Гранди и Крис Уайт. Пятый участник, Пол Аткинсон, умер в 2004 году.

«Мы действительно были друзьями с самого начала», — сказал Агент.

«Меня просто осенило, да, действительно осенило», — сказал Гранди.

Уайт добавил: «И мы все еще друзья!»

Группа впервые собралась в молодежном клубе в их родном городе к северу от Лондона, где местный художник наконец-то разместил их портрет на стене.

Но, Боже мой, какой ухабистой была дорога к бессмертию рок-н-ролла!

Первой песней, написанной Арджент, была «She’s Not There» — о безответной юношеской любви (а бывает ли ещё какая-то?). Она была их становлением.

Песня «She's Not There» попала в программу «Juke Box Jury», британское телешоу, где один из участников дискуссии был в восторге: «Я думаю, это хит», — сказал он. Этим участником был Джордж Харрисон из The Beatles. Это не помешало.

Песня заняла первое место в чарте Cash Box и второе место в Billboard.

«Это было в девятичасовых новостях», — сказал Арджент. «Там сказали, что The Zombies стали первой группой после The Beatles, которая достигла вершины хит-парада благодаря собственной композиции» — песне, которую написал Арджент. «Да, я в раю!»

«She's Not There» была не просто хитом; это был их билет в будущее. Они отправились в Америку и отправились в путь с «Караваном звёзд Дика Кларка». «Для нас это была мечта, ставшая реальностью», — сказал Бланстоун.

Гранди сказал: «Мы были в ужасе, потому что здесь мы во многом подпадали под их влияние, а здесь мы стояли на сцене с этими потрясающими артистами и думали: "А сможем ли мы это сделать, сможем ли мы вообще играть с ними?"»

Я спросил: «Вы чувствуете, что вы самозванцы, возвращая в Америку ритм-н-блюз в американском стиле?»

«С английским акцентом!» — сказал Уайт.

«Мы именно так и думали», — ответил Арджент. «Но они видели в нас нечто совершенно иное. Но теперь мы понимаем, что у нас действительно было нечто совершенно оригинальное. У нас действительно был свой собственный стиль».

Но была проблема: деньги. Их не было.

Бланстоун сказал: «Нам было 19 лет, мы были очень наивны и не понимали, какие у нас есть возможности. Поэтому, боюсь, доходы от гастролей были мизерными. Иногда их вообще не было!»

Более того, они чувствовали, что их музыка застоялась и страдает. Они решили записать свой собственный альбом, по-своему. Они отправились на родину британского рока, в знаменитую студию Abbey Road в Лондоне.

Вернувшись туда, Бланстоун сказал: «Когда входишь сюда, испытываешь по-настоящему трогательные чувства. Потому что, я имею в виду, в этих стенах столько истории».

В результате этой сессии родился их фирменный альбом «Odessey and Oracle», который сейчас считается одним из величайших произведений рок-н-ролла. Но не тогда. После этого проект исчез без следа. «Мы никому не были интересны», — сказал Арджент.

Бланстоун сказал: «Я думал, что у нас есть шанс, но довольно быстро стало ясно, что отрасль, по сути, проигнорировала его».

Группа The Zombies решила, что всё кончено, и распалась. Бланстоун устроился в страховую компанию. Гранди торговал автомобилями. Уайт и Арджент писали песни для других, в том числе и эту для новой группы Арджента: «Hold Your Head Up».

Но «Odessey and Oracle» не умер. Более чем через год одна из композиций, «Time of the Season», начала набирать популярность.

«Известен один диджей в Бойсе, штат Айдахо, который постоянно крутил „Time of the Season“, — сказал Бланстоун. — Она распространилась и на другие радиостанции. Потребовались месяцы, чтобы песня стала хитом, но она снова заняла первое место в чарте Cash Box».

Наконец, спустя более 50 лет после выхода своих хитов, The Zombies попали в Зал славы рок-н-ролла; и теперь вышла ремастеринговая версия «Odessey and Oracle».

«Сейчас, — сказал Бланстоун, — его имя упоминается как оказавшее огромное влияние на карьеры многих людей».

«Считается альбомом, входящим в топ-50 рок-альбомов, культовым рок-альбомом», — добавил я.

«Знаю! И вот мы здесь. Прошло почти 70 лет? Это очень странная история».

Но история со счастливым концом. Для «Зомби» наконец-то настал сезон.

Вы можете послушать ремастеринг альбома Zombies 1968 года «Odessey and Oracle», нажав на ссылку «Встроить» ниже (для прослушивания треков целиком требуется бесплатная регистрация на Spotify):

Для получения дополнительной информации:

Автор сценария: Микаэла Буфано. Редактор: Брайан Роббинс.