Независимые кинотеатры развиваются в новую эру: «Каждый хочет видеть кино в своей жизни»

Зрители десятилетиями наслаждались фильмами в кинотеатрах, но стриминговые сервисы и высокие цены на билеты повлияли на их привычки . Для владельцев и управляющих независимых кинотеатров выживание означает творческий подход.

Кевин Смит , создатель таких культовых фильмов, как «Клерки» и «Тусовщики из супермаркета», купил кинотеатр в Атлантик-Хайлендс, штат Нью-Джерси, в 2022 году. Это был тот самый кинотеатр, в который он ходил в детстве. Он переименовал его в Smodcastle Cinemas и надеялся, что даже несмотря на последствия карантина из-за COVID-19, он сможет возродить волшебство, которое так любил в детстве.

«Я узнал о себе больше, сидя здесь (в театре), чем когда-либо, сидя в классе, в церкви или где-то в этом роде, и это повлияло на всю мою оставшуюся жизнь», — сказал Смит.

Но управлять кинотеатром оказалось непросто, даже для такой знаменитости, как Смит. По словам Смита, кинотеатр работает как некоммерческая организация, потому что, если бы он работал как коммерческий бизнес, он бы «умер». Смит может приглашать знаменитостей для проведения сессий вопросов и ответов и других мероприятий. В кинотеатре также проходит ежегодный кинофестиваль.

«Спасение моего детского театра вместе с друзьями? Мечта сбылась, но это было худшее финансовое вложение в моей жизни», — сказал Смит.

На противоположном берегу киномагазин Vidiots уже 40 лет знакомит зрителей с новыми фильмами . Открывшись в Санта-Монике, Лос-Анджелес, в 1985 году, он работал как обычный видеопрокат с обширной коллекцией редких фильмов. В 2023 году Vidiots переехал в Игл-Рок и расширился, превратившись в выставочное пространство, возродив исторический театр «Игл».

«Мы открылись перед лицом неопределённости», — сказала исполнительный директор Мэгги Маккей. «Мы понятия не имели, придут ли люди, но они пришли. И с тех пор продолжают приходить».

Маккей сказал, что Vidiots стал эталоном для местных детей.

«Один из самых больших и приятных сюрпризов для нас, и, пожалуй, самое приятное, чего я больше всего хотела, — это чтобы сюда приходили молодые люди», — сказала она. «Подростков, детей дошкольного возраста приводят родители. И поскольку это место доступное, гостеприимное, непредвзятое и безопасное, они приходят сюда постоянно. У нас растут дети, которые называют этот видеосалон своим. У нас есть ребёнок, который называет его «моим видеосалоном». Этот ребёнок понятия не имеет, что это очень необычное выражение в 2020-х».

Как и Smodcastle, Vidiots работает как некоммерческая организация. Однако, как показывает пример нью-йоркского Metrograph, это не единственный путь к успеху для подобных кинотеатров. Двухзальный кинотеатр в Нижнем Ист-Сайде на Манхэттене демонстрирует международную и артхаусную культуру и работает как коммерческая организация. По словам генерального директора Кристиана Грасса, бизнес процветает: недавно театр пережил лучшее лето за всю историю.

«Люди любят ходить в кино и любят этот опыт», — сказала Грасс. В кинотеатре также есть книжный магазин, журнал, стриминговый сервис, роскошный киоск с закусками и изысканный бар с рестораном. По словам директора по программированию Metrograph Инге де Леу, заведение стремится создать атмосферу общности, что гарантирует зрителям постоянные посещения. Маккей также отметила, что люди ищут общения, общности и места, куда можно пойти.

«Каждый хочет видеть кино в своей жизни, независимо от того, знают они об этом, осознают или нет», — сказал Маккей. «Чтобы спасти эту вещь, нужно сделать для неё доступной каждую точку доступа. Нужно вернуться к социальному опыту».

Хотя независимые кинотеатры идут к успеху разными путями , у них есть одна общая черта: они хотят продолжать знакомить зрителей с новыми и классическими фильмами.

«Хотите узнать что-то о человеке, сядьте в темноте и посмотрите с ним фильмы», — сказал Смит. «Вы многое узнаете о человеке. Вы узнаете, способен ли он сопереживать. Вы узнаете, что заставляет его смеяться. Вы узнаете, есть ли в нём настоящий человек, есть ли за всем этим сердце, чувак».