Каково это — подвергнуться нападению бегемота

Это был мой день рождения, 1 декабря 2018 года. Мой муж Райан и я провели пару долгих дней в африканском сафари, поэтому наша туристическая группа решила совершить приятную расслабляющую прогулку на каноэ по реке Замбези. Мы, возможно, пообедаем и сделаем фотографии с другого ракурса, так как будем ниже по воде и, надеюсь, увидим что-нибудь вдоль берега. Гиды сказали, что каноэ достаточно легкие для 10-летних детей, никаких проблем — расслабляющие, не о чем беспокоиться.

На нас были наши штаны Columbia, потому что мы не хотели находиться на солнце слишком долго и обгореть. На нас были наши шляпы для сафари, солнцезащитные очки, все. Они быстро нам все рассказали: если вы упадете, плывите к ближайшему берегу. И мы такие, ну ладно, мы из Одессы, Флорида, для нас это просто сказка. Мы не собираемся выпадать из надувного каноэ с мокрым дном, по сути, плавающего круга со слоем на дне, чтобы ваши ноги не болтались в воде.

Мы с Райаном были на одном плоту, и еще один был позади нас и впереди нас, с гидами и другими туристами. Я был впереди нашего. Каноэ было устойчивым, потому что оно было похоже на большую надувную камеру. Не прошло и пары минут после того, как мы спустились на воду, как Райан сказал, что увидел в бинокль группу бегемотов впереди справа, с той же стороны, с которой мы спустились на воду. Поэтому мы начали грести к середине реки. Это был сезон низкой воды, поэтому куски речного дна торчали как острова. Мы почти добрались до одного из них, когда я взглянул направо, чтобы увидеть, о чем говорит Райан. Я не увидел группы ничего — все, что я увидел, это спину тонущего бегемота. Это было похоже на большой валун. Мы просто продолжали грести к берегу, и вот тогда он ударил нас снизу.

Он поднял все каноэ из воды, а затем мы упали обратно. Представьте себе, как вы плывете по валуну, когда сплавляетесь по бурной воде: вы ударяетесь о него, ударяетесь о него и быстро подпрыгиваете. Но вместо того, чтобы мы в него врезались, он выскочил из-под нас и перевернул каноэ вбок. У нас больше не было устойчивости, чтобы оставаться в нем. Райан упал в одну сторону, к задней части, и когда каноэ снова плюхнулось вниз, я упал вперед, вперед.

Я подумал: «Ладно, нам нужно немедленно плыть к скалам» . Я сделал, может быть, один гребок, и в этот момент он схватил меня за ногу и потащил вниз.

В долю секунды я подумал: «Держи руки поднятыми, чтобы попытаться увидеть, насколько ты близко к поверхности» . Но бегемот потянул меня вниз и начал бить, тряся меня за правую ногу. Я не почувствовал сильного удара от укуса. Я не почувствовал никакой боли, никакого хруста. Я просто почувствовал большое давление и тягу вниз.

Моя левая нога и все остальное тело были свободны. Как только я перестал доставать до поверхности воды над головой, я свернулся в клубок вокруг его лица. Таким образом, я надеялся, мое тело не будет бить дальше, взад-вперед, взад-вперед.

Большинство людей говорят: «О, просто ткните ему в глаза» . А мой ответ: «Я не знал, где у него глаза. Я ничего толком не видел. Это темная, грязная вода. Я даже не думаю, что мои глаза были открыты». Но я знал, где у него рот — на моей ноге, — поэтому я знал, что могу попытаться схватить его. Очевидно, у меня не было достаточно сил, чтобы оторвать его, но я хотел попытаться что-то сделать.

Его кожа на ощупь была похожа на скользкий кусок кожи. С усами.

Я с силой схватил его за рот. Но даже во время всех этих толчков я оставался спокойным, потому что пытался сохранить свой воздух. Я знал, что становлюсь слабым, и я делал это, как будто снова глотал, как дети, играющие в бассейне, кто дольше сможет оставаться на дне. Я не знаю, работает это или нет. Мне казалось, что так было, когда я был ребенком, поэтому именно таким был мой инстинкт — глотать и смотреть, поможет ли это с потреблением воздуха. Я оценил, что я был примерно в пятнадцати футах под водой, основываясь на размере и росте взрослого бегемота, его размахе рта и на том, что позже выяснилось, что Райан не видел никакого движения на поверхности воды, пока меня били под ним.

Люди спрашивали: «Что-то промелькнуло у тебя перед глазами? У тебя был этот большой опыт загробной жизни?» Нет. Я логичный человек. Я взял свой жизненный опыт и применил его к тому моменту. Задержи дыхание. Крик под водой тебя не спасет. Делай все, что можешь, чтобы попытаться выбраться из этой ситуации. Для меня это означало схватить его и попытаться оторвать, поцарапать или добраться любым возможным способом.

Я не знал, отпустит ли он меня когда-нибудь, но вскоре после того, как я схватил его за лицо, он это сделал. Я вынырнул на поверхность, поддерживаемый спасательным жилетом. Я почти уверен, что пробыл под водой 45 секунд, потому что у меня почти не осталось воздуха. Райан как раз выбирался из последнего куска воды на берег.

Я всегда был спортсменом, поэтому я инстинктивно перевернулся и сделал несколько гребков на спине, чтобы добраться до скал. Все говорили мне дотянуться до весла каноэ, которое они мне протянули, и они тащили меня до конца пути. Вот тогда я добрался до берега и увидел, что моя нога полностью разорвана.

Это было похоже на выставку Bodies . Верхний слой кожи и жира были по сути разорваны и открыты. Это называется снятием перчаток, как будто снимают перчатку, только мышца соскальзывает с кости. Это было похоже на то, как будто огромный кусок кожи в форме буквы С был поднят и повешен сбоку на ногу. Вы могли видеть всю мою мышцу, все. Был один кусок размером с мяч для гольфа, висячий на нитке, который проткнул его бивень. Я не сильно кровоточил, но не мог пошевелить ногой.

Я потерял только один шлепок. Тот, что остался, был на той ноге, которую укусили.