Michael Feinstein sobre passar seu amor por grandes canções para a próxima geração

Durante a maior parte de seus 50 anos de carreira, Michael Feinstein demonstrou seu amor pelas grandes canções americanas interpretando-as. "Havia algo que me conectava com a invenção harmônica das canções, as ideias melódicas", disse ele. "Elas expressam emoções fundamentais de uma forma muito eloquente, com a qual as pessoas ainda se identificam."

Ele começou cedo, ainda menino, em Columbus, Ohio: "Quando eu tinha cinco anos, meu pai disse: 'Vamos comprar um piano'. Sentei-me e comecei a tocar 'Dó-Ré-Mi' de 'A Noviça Rebelde' com as duas mãos. Minha mãe veio da cozinha e perguntou: 'Quem te ensinou isso?' E eu respondi: 'Ninguém!' E ela me mandou para o quarto por mentir!"

Aos cinco anos, ele tocava de ouvido. Sobre sua infância, ele disse: "Sempre me senti estranho. Sempre me senti diferente de todos os outros. Eu era uma criança solitária. Não tinha muitos amigos. O primeiro disco de música clássica que comprei foi o Segundo Concerto para Piano de Rachmaninoff, enquanto meus amigos ouviam Elton John, Carole King e Carly Simon."

Mas seu hobby "impopular" logo o tornou um artista popular. Por 12 anos, ele tocou em bares de piano, cinco ou seis horas por noite. "Eram principalmente bares gays", disse ele, "porque eram os lugares onde eu podia tocar músicas de shows sem que ninguém reclamasse."

Ele não fez faculdade, mas teve uma educação incrível. Por exemplo, "Aprendi que precisava programar o que estava fazendo como se estivesse programando um show, com um arco emocional. Aprendi o que dizer entre as músicas que aprendia – frases de efeito, piadas, truques e coisas que prendem as pessoas."

Feinstein mudou-se para Los Angeles aos 20 anos, onde conheceu um de seus ídolos: Ira Gershwin, de 80 anos, irmão de George Gershwin e letrista. Ira ficou tão impressionado com o conhecimento enciclopédico do jovem sobre o material de Gershwin que lhe deu um emprego. "Eu deveria ficar lá apenas algumas semanas para catalogar os discos fonográficos", disse Feinstein. "Mas acabei passando seis anos como companheiro musical de Ira, um amanuense, que é uma palavra bonita para fantoche! Foi uma época incrível, a mais emocionante da minha vida."

Em 1986, Feinstein recebeu o convite que mudaria sua vida: se apresentar no Oak Room do Algonquin Hotel, em Nova York. "E a partir daí, tudo começou a bombar", disse ele.

Aos 29 anos, a carreira de Feinstein estava lançada. Décadas de dias de glória o aguardavam – nos palcos, na PBS, em seus 86 álbuns e em sua amizade de longa data com Liza Minnelli. (Ele está colaborando com ela em seu novo livro de memórias.) Mas ele não queria apenas cantar as Grandes Canções Americanas; ele também queria colecioná-las.

Ele acumulou uma vasta coleção de recordações, gravações e partituras, como a primeira impressão de "Rhapsody in Blue".

Nos últimos anos, Feinstein tem se dedicado cada vez mais a transmitir seu amor pelas grandes canções para a próxima geração. Ele disse: "Estou carregando o peso da responsabilidade de apresentar essas músicas de uma forma que, espero, as atraia. Cada vez que essas músicas são apresentadas a um jovem, é como plantar uma semente, porque ela se torna parte dele e continua."

Com esse espírito, Feinstein criou a Great American Songbook Foundation em Carmel, Indiana. Há um museu de artefatos de compositores... um centro de artes cênicas... e uma Academia de Songbooks com duração de uma semana, na qual 40 estudantes de todos os EUA são selecionados para aprender intensivamente sobre a interpretação dessa música. "E está ao lado de Taylor Swift ou Adele ou qualquer outra pessoa que eles estejam ouvindo", disse ele.

Para Feinstein, o Great American Songbook não se resume apenas à música anterior a 1950: "Acho que Carole King, Billy Joel, Neil Sedaka e Elton John fazem todos parte do American Songbook", disse ele. "Não se trata apenas das décadas de 1910, 1920 e 1930; ele está evoluindo."

Michael Feinstein ainda se apresenta ao vivo por todo o país, incluindo um concerto de clássicos de Tony Bennett (que você pode assistir no serviço de streaming Carnegie Hall+ em 3 de agosto) – porque talvez a melhor maneira de manter os clássicos vivos seja continuar cantando-os.

Para mais informações:

História produzida e editada por Emanuele Secci.

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