A estreia <em>de Pluribus</em> me deixou completamente impressionado.
Havia muito pouco que eu pudesse contar sobre Pluribus antes de assistir à estreia. A equipe por trás da nova série do criador de Breaking Bad , Vince Gilligan, fez de tudo para manter o enredo em segredo — um risco considerável para uma série de TV em 2025, onde os serviços de streaming competem diariamente com uma enxurrada constante de estreias. Além de um clipe bizarro de uma mulher lambendo uma caixa inteira de donuts e depois os colocando para seus colegas de trabalho comerem, a Apple TV divulgou apenas uma foto da atriz Rhea Seahorn ( Better Call Saul ) e uma sinopse vaga: "A pessoa mais infeliz da Terra precisa salvar o mundo da felicidade". Só isso.
Agora que os dois primeiros episódios foram lançados , fica um pouco mais fácil juntar as peças e entender por que a série quis manter sua grande revelação ao estilo Além da Imaginação em segredo. Uma catástrofe global acontece no primeiro episódio (muito parecido com The Leftovers , mas com o tom de Severance ); é mais uma produção peculiar e intrigante da Apple que combina perfeitamente com o cenário televisivo pós-Covid-19. Não porque você esteja assistindo a atores em telas do Zoom ou médicos de emergência em estado de choque como em The Pitt , mas porque Pluribus começa com uma montagem de operários de fábrica com lavagem cerebral espalhando seus germes em placas de Petri e os distribuindo em massa em nosso abastecimento de água.
A cena aterradora parece saída diretamente de uma teoria da conspiração marginal sobre a origem da Covid-19. E, durante boa parte da estreia de Pluribus , tive dificuldade em entender o que Gilligan estava tentando construir. Mas, assim que Pluribus engrenou (a estreia tem dois episódios), ficou imediatamente claro que eu estava assistindo a uma das melhores séries novas do ano.
A história acompanha Carol Sturka (Seahorn), uma escritora de romances de fantasia ambientados em uma era repleta de piratas aventureiros (pense em Crepúsculo , de Stephenie Meyer, ou Corte de Espinhos e Rosas , de Sarah J. Maas, mas com um toque de Piratas do Caribe). Carol é uma personagem infeliz — farta de suas exaustivas turnês de livros e dos fãs adoradores que amam suas "bobagens sem sentido", como ela mesma diz. Ela sempre encontra algo para reclamar em tudo ao seu redor e lamenta nunca ter deixado de lado sua franquia de fantasia Wycaro para terminar seu romance mais sério, Crisálida Amarga . (Ok, talvez ela seja mais parecida com George R.R. Martin ).
O que Carol não sabe, porém, é que tudo o que ela considera garantido sobre a vida na Terra está prestes a mudar. A poucos quilômetros de distância, em Albuquerque, Novo México, um experimento científico deu terrivelmente errado e permitiu que uma infecção bacteriana do espaço sideral infectasse quase todos os seres humanos do planeta. Pouco se sabe sobre como esse vírus alienígena passou a controlar a mente de todos — e Carol só descobre o horror que está acontecendo ao seu redor bem depois do início do primeiro episódio. Mas, após um cientista interpretar alguns códigos enviados pela galáxia e começar a testar suas novas descobertas, a mente coletiva alienígena rapidamente começa a possuir os corpos da humanidade. (Daí toda aquela lambida de donuts e a disseminação de germes).
Às vezes, conversar com médicos é exatamente como a Carol se sente aqui.
Vinte minutos após o início do episódio de estreia, Carol está fumando do lado de fora de um bar com sua parceira Helen (uma participação muito curta de Miriam Shor), quando o fim do mundo chega. Um homem inconsciente bate seu caminhão no estacionamento. Então, Carol assiste aterrorizada enquanto sua parceira desaba no chão e começa a ter convulsões. Quando ela volta correndo para o bar, todos estão em um estado semelhante, paralisados. É a mesma cena nas ruas e no hospital, deixando Carol sozinha neste ataque aterrorizante digno de Além da Imaginação .
Então, em uma das cenas mais arrepiantes de toda a estreia, todos no hospital se levantam e encaram Carol. Quando ela grita: "Que diabos há de errado com vocês?", eles respondem em uníssono: "Só queremos ajudar, Carol." De arrepiar os ossos.
Ela dirige para casa enquanto a multidão a segue, ocasionalmente oferecendo conselhos úteis a Carol. Duas crianças a lembram de que há uma chave reserva escondida do lado de fora. Outros apagam incêndios pela cidade e recolhem os mortos que não sobreviveram à mudança. É impressionante como tudo parece ameaçador, apesar de ninguém ter tentado machucá-la. Na verdade, parece mais que estão tentando ajudá-la.
Quando Carol finalmente se tranca em casa e liga a TV, vê um endereço da Casa Branca. Uma mensagem na parte inferior da tela diz: “CAROL, QUANDO ESTIVER PRONTA, PODE NOS CONTATAR NESTE NÚMERO. SEM PRESSÃO. SABEMOS QUE VOCÊ TEM PERGUNTAS.”
Talvez seja porque fomos agraciados com duas temporadas incríveis de Severance antes desta, mas devemos reservar um momento para apreciar o quão raro é uma série de TV ser tão estranha. Assim como Carol, você tem todo o direito de não ter ideia do que está acontecendo até agora, apesar dos meus melhores esforços para esclarecer. O tom de Gilligan já é perfeito. É incrivelmente assustador, sim. Mas, à medida que Pluribus avança, este drama apresenta momentos de diálogos incrivelmente inteligentes e espirituosos — como a cena de Carol ao telefone com a Casa Branca.
Em vez de prolongar o mistério sobre o que diabos está acontecendo com Carol até o final da série — potencialmente daqui a mais de uma década —, Vince Gilligan está pronto para contar quase tudo o que você precisa saber logo no primeiro episódio. "Isso deve ser tão desconcertante para você, tão terrível... toda essa morte e destruição que você testemunhou esta noite", diz o homem na TV. "Especialmente a morte de Helen. Saiba que nada disso foi intencional. Nossos mais profundos sentimentos. E, para repetir, você não corre nenhum perigo. Você está perfeitamente segura. Seu bem-estar é de extrema importância para nós."
Ele se apresenta como o Subsecretário de Agricultura Davis Taffler, embora comece a usar uma linguagem estranha: "Este indivíduo em particular?". Essa é apenas parte da graça de Pluribus — ouvir diálogos que parecem nunca ter sido falados antes. "Vamos resolver as coisas", continua ele. "Se pudermos ajudar de alguma forma, por favor, nos avise. Podemos entregar comida, remédios, o que você precisar. Basta discar zero, dia ou noite. Estamos aqui para você. Tem alguma pergunta?". Sim, consigo pensar em algumas. Carol também: "Para começar, que diabos está acontecendo?".
Taffler explica. Eles são os “beneficiários da tecnologia extraterrestre”. Astrônomos descobriram um sinal de rádio a 600 anos-luz de distância, que descrevia uma sequência de nucleotídeos que os cientistas replicaram em uma espécie de vírus. “É como uma cola psíquica capaz de nos unir”, explica ele. Basicamente, toda a humanidade agora é uma mente coletiva. Assim como formigas operárias ou colônias de abelhas, o vírus eliminou a consciência individual. Embora possa parecer que Carol está falando com Davis Taffler, na verdade ela está falando com “todas as pessoas na Terra”, diz ele. “Somos todos um. Ninguém está no comando, ou todos estão no comando. Na verdade, isso não existe mais.”
Em seguida, um soco na cara. Existem apenas outras onze pessoas na Terra que não são afetadas como ela. "Fique tranquila, vamos descobrir o que a torna diferente", diz Taffler. Por quê? "Para que possamos resolver isso", explica ele. "Para que você possa se juntar a nós."
Esses são os créditos do episódio 1 — e se você não está tremendo como a Carol, é porque provavelmente está clicando em "Assistir ao próximo episódio" o mais rápido possível. Mas como o episódio 1 está repleto de novas informações sobre a situação da Carol, o episódio 2 tem um ritmo um pouco mais lento. Carol precisa processar tudo o que acabou de acontecer, e nós também.
O segundo episódio apresenta Zosia (Karolina Wydra) ao público. Para Carol, ela é basicamente a Siri. Essa nova mente coletiva da humanidade a enviou para interagir com Carol e ajudá-la a se sentir confortável com sua nova situação. Talvez, ela se acalme o suficiente para ouvir sobre as maravilhas desse novo estado de convivência. Possivelmente, Carol até mesmo se disponha a ajudá-las a descobrir por que não foi transformada. No entanto, Carol acha estranho que Zosia se pareça tanto com Raban, o personagem pirata de seu romance.
Ela xinga Zosia e a faz paralisar, assim como aconteceu no episódio de estreia. O mesmo acontece com todos os outros, já que agora são basicamente uma só entidade. "Somos afetados pelas suas emoções, as negativas", diz Zosia quando volta. "Se elas forem direcionadas a nós, podem ser um pouco difíceis de suportar." (Mais detalhes sobre o quão difíceis são logo abaixo.)
Carol então exige falar com os outros sobreviventes que falam inglês. Eles concordam em se encontrar com ela, então a humanidade os leva para o Air Force One para uma conferência de mentes. Ao contrário de Carol, muitas das outras pessoas não afetadas não estão sozinhas. Elas têm famílias que foram afetadas e parecem saber muito mais sobre o que está acontecendo do que ela.
Naturalmente, Carol quer "consertar o mundo" e salvar a humanidade revertendo tudo o que aconteceu com ela. Ela fica surpresa quando o grupo responde: "Por quê?". Um homem, que está adorando a atenção e as riquezas que toda a humanidade agora lhe oferece, afirma que "a situação parece muito boa". Outra pessoa está com raiva de Carol por seu surto negativo anterior, que matou seu avô (!). Outros mencionam que o mundo agora está livre de crimes, racismo, guerras, cativeiro e tudo o mais que ameaçava a paz no planeta Terra. Ora, talvez esse vírus alienígena esteja certo. Por que não deveríamos considerar nos juntar a eles?
Carol se recusa a entender o ponto de vista deles. "Todos nós já vimos esse filme", diz ela. "Sabemos que não termina bem." A reunião também não termina bem, e Carol desencadeia outra onda de negatividade que faz com que todos os afetados tenham convulsões novamente. Acontece que Carol matou 11 milhões de pessoas quando surtou com Zosia mais cedo. Desta vez? Ninguém sabe quantas. Seja qual for o número, ela não vai conquistar nenhum amigo entre os outros sobreviventes.
Foi aí que a série fez todo o sentido para mim. A essa altura, já estava claro que as alusões ao vírus eram apenas um meio para um fim. Esta série não é sobre a Covid-19. Mal aborda o luto e certamente não se trata de unir forças para impedir que algo assim aconteça novamente. O segundo episódio deixou isso bem claro. Pelo tom prestativo do vírus, sua insistência em nos agradar e a estranha adaptação do sobrevivente a ele, fica evidente que estamos diante de uma série sobre inteligência artificial.
Por muito tempo — e até hoje, com a tecnologia se enraizando em todas as facetas de nossas vidas diárias — filmes e séries de TV têm se limitado a retratar a IA como um computador singular e maligno. Em Missão: Impossível - O Acerto de Contas, do ano passado, ou em Tron: Ares , deste ano, nossos heróis lutam para desligar os robôs descontrolados para que tudo possa voltar ao normal. Ou então, a IA é frequentemente apresentada como uma evolução imparcial e inevitável da humanidade — muito parecido com Ex Machina, Westworld e a recente série Alien: Terra . Mesmo aqui, o vírus fala sobre como é maravilhoso se juntar a eles.
Pluribus é a primeira história a reconhecer de fato que não há volta. A IA chegou, e já estamos testemunhando a estranha aceitação da humanidade em relação a ela. Como ela busca agradar os usuários e mantê-los engajados, mesmo que isso signifique incentivar as pessoas a explorar teorias da conspiração perigosas. Como, se você reunisse dez pessoas em uma sala, há uma grande chance de que você fosse o único que ainda não adotou a tecnologia em sua vida. E se você gritasse que usá-la nos desumanizaria, eles talvez não entendessem como o novo gerador de receitas para o jantar está prejudicando o sustento de outras pessoas, esgotando os recursos do planeta em um nível alarmante e nos isolando ainda mais de outros seres humanos com pensamento livre.
Carol não está certa em tudo. Há um motivo para estarmos acompanhando a pessoa mais infeliz da Terra nessa experiência: ela é quem mais resiste à mudança — certa ou errada. Mas, conforme a série avança, estou ansioso para ver o que mais Pluribus está explorando. Pela primeira vez, estamos assistindo a uma história significativa sobre nossa conexão com a IA que não se resume a escolher entre se apaixonar por ela ou destruí-la. Confio que Pluribus está buscando um significado maior aqui. Talvez eu seja otimista demais, mas é a mesma esperança que tenho para todos nós fora da TV. Antes que a mente coletiva domine tudo, é hora de realmente considerarmos o que está acontecendo.
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