Cafeína, Culto e Controvérsias: A Longa Jornada do Café

20.06.2025 20 de junho de 2025

Ritual espiritual, revolução ou hype do TikTok: o café é muito mais do que apenas uma bebida. Sua história ancestral fala de cabras, lendas, colonialismo — e cafés para gatos.

O café faz parte da cultura pop há muito tempo — desde o icônico Frappuccino do Starbucks, que completa 30 anos este ano, até tendências do TikTok como Dalgona e Cloud Coffee. Mas todas essas modas são precedidas por uma longa história: durante séculos, o café foi preparado em rituais, consumido em salões e serviu como combustível para revoluções.

Ao mesmo tempo, sua história está intimamente ligada ao colonialismo – e, hoje, às mudanças climáticas . Devido ao aumento das temperaturas e às chuvas imprevisíveis, muitos cafeicultores lutam para sobreviver, e os preços do café estão disparando . No entanto, cerca de dois bilhões de xícaras de café consumidas todos os dias demonstram a forte ligação da bebida com a cultura mundial. Um breve panorama de sua trajetória através do tempo e dos continentes.

Segundo a lenda, um pastor etíope chamado Kaldi descobriu o café quando suas cabras começaram a pular descontroladamente após mordiscarem frutas vermelhas. Embora a história seja provavelmente fictícia, o café arábica, na verdade, é originário da região de Kaffa, na Etiópia , onde ainda desempenha um papel importante nas cerimônias atuais. Na tradicional cerimônia do café etíope, os grãos são torrados em fogo aberto e preparados em uma panela de barro (jebena) — um momento de hospitalidade e comunidade.

No Senegal, o Café Touba é mais do que apenas uma bebida — temperado com pimenta e cravo, tem origem na tradição sufi islâmica e tem significado espiritual. O cardamomo é adicionado ao café em muitos países árabes.

Na Turquia , o café moído bem fino é fervido com água e açúcar em uma panela de cobre (cezve) – este é o mocha turco, que também é preparado dessa forma na Grécia e chamado de "kafedaki" por lá. Assim que a xícara estiver vazia, exceto pelo pó de café, o café é lido – uma antiga tradição de adivinhação que perdura até hoje.

Na Itália, as pessoas adoram o expresso. Ele é melhor apreciado como um pequeno gole preto e oleoso em uma xícara igualmente pequena e de paredes grossas.

No Brasil, o cafézinho — um cafézinho pequeno e doce — é um símbolo de hospitalidade. É um alimento básico em qualquer lugar: seja em casa ou em uma barraca de rua.

E em 2020, em meio ao confinamento causado pelo Coronavírus, a Coreia do Sul, de todos os lugares, tornou o café uma experiência global novamente: com o Dalgona Coffee, uma mistura cremosa de café instantâneo, açúcar e água, tornou-se um ritual viral no TikTok — simples, relaxante e lindo de se ver.

Há variações criativas e, às vezes, curiosas ao redor do mundo: na Finlândia e na Suécia, por exemplo, o café é servido sobre cubos de queijo feitos de leite de vaca ou de rena — uma tradição antiga.

No Vietnã , após a Segunda Guerra Mundial, o café com ovo surgiu devido à escassez de leite – gema de ovo batida com leite condensado doce e café – e agora é um clássico popular.

Há também o Kopi Luwak, da Indonésia – grãos de café que passam pelo trato digestivo de uma civeta e são coletados novamente. A ideia: a fermentação torna o sabor mais suave. Mas organizações de bem-estar animal alertam: muitos animais são trancados em gaiolas e alimentados à força para esse fim. Embora existam vendedores que oferecem café "colhido na natureza", sua credibilidade costuma ser questionável.

O café viajou não apenas em sacas, mas também por rotas comerciais, movimentos espirituais e conquistas coloniais. Embora a planta tenha se originado na Etiópia, o primeiro cultivo documentado remonta ao Iêmen , onde também recebeu o nome de Qahwa, originalmente uma palavra para "vinho".

Místicos sufis (líderes espirituais islâmicos) usavam café para se manter acordados durante as orações noturnas. O porto iemenita de Mocha tornou-se um centro global de comércio de grãos.

Segundo a lenda, o santo sufi indiano Baba Budan contrabandeou sete grãos férteis do Iêmen para o sul da Índia no século XVII, apesar da proibição árabe de exportação. Isso marcou o início do cultivo de café na Índia .

As potências coloniais europeias logo descobriram seu potencial: os holandeses plantaram café em Java, os franceses no Caribe e os portugueses no Brasil – muitas vezes envolvendo violência, escravidão e trabalho forçado. O Brasil se tornou, assim, o maior produtor mundial de café no século XVIII.

Até a Austrália, que surgiu tardiamente, agora tem uma vibrante cultura do café. Curiosidade: tanto a Austrália quanto a Nova Zelândia afirmam ter inventado o flat white – na década de 1980.

Os cafés sempre foram mais do que apenas lugares para tomar café. Em Istambul, no século XVI, governantes tentaram proibi-los diversas vezes, temendo que a agitação pudesse se espalhar por lá.

Na Europa, durante o Iluminismo, os cafés se tornaram um ponto de encontro para ideias revolucionárias - entre os famosos apreciadores de café estavam grandes pensadores como Voltaire e Rousseau.

Na América colonial, o café substituiu o chá, que era taxado pelos britânicos — particularmente na Green Dragon Tavern, em Boston, onde os Filhos da Liberdade se reuniam para organizar a resistência contra o domínio colonial britânico. Isso levou à famosa Festa do Chá de Boston, quando membros do grupo de resistência jogaram centenas de engradados de chá da Companhia Britânica das Índias Orientais no porto de Boston. Isso marcou o início do movimento de independência dos Estados Unidos no século XVIII.

Hoje, os cafés estão voltando como "cafés de coworking" — espaços entre o trabalho e a casa, onde as pessoas podem simplesmente estar. Na década de 1990, muitos cafés ofereciam acesso à internet, muito antes do Wi-Fi ser comum em casa.

E os cafés se tornaram cada vez mais criativos. O primeiro cat café do mundo foi inaugurado em Taipei em 1998 — um lugar para relaxar com café e companhia ronronante. Hoje, o conceito está disponível em todo o mundo — de Tóquio a Berlim, os amantes de gatos podem acariciar e observar os fofinhos amigos de quatro patas com uma boa xícara de mocha, um latte macchiato no copo, um Americano, Dalgona ou um expresso à sua frente.

Seja como um ritual, um protesto ou simplesmente um prazer, o café continua sendo um reflexo fascinante do nosso mundo (e de sua história). Quando você percebe isso, o sabor fica ainda melhor.