Wat de NAVO-conflict tussen Trump en Sánchez voor Spanje betekent

De Amerikaanse president Donald Trump heeft Spanje publiekelijk gedreigd met strafmaatregelen vanwege het feit dat het land niet 5 procent van het BBP aan defensie wil besteden.

Na de NAVO-top in Nederland deze week dreigde Trump de invoerrechten voor Spanje te verdubbelen nadat Madrid weigerde 5 procent te betalen. Hij beloofde dat "we ze twee keer zoveel gaan laten betalen" om het verschil terug te vorderen.

Tijdens de top vermeed Sánchez een groet aan Trump en op de foto van de wereldleiders stond hij opvallend aan de zijkant, waardoor hij er geïsoleerd uitzag.

LEES OOK: Waarom Spanje tegen Trumps 5% NAVO-uitgaveneisen is

De uitbarsting is typerend voor Trump en volgt een bekend recept voor de Amerikaanse president: dreigen met importheffingen om politieke conflicten op te lossen.

"Ze gaan het dubbele betalen", zei Trump na de top, verwijzend niet naar de toezegging over het defensiebudget, maar naar de Spaanse handelswet.

Deskundigen merken op dat, als dit werkelijkheid wordt – en dat is verre van zeker – het grootste risico zich vooral zal voordoen in sectoren die voor Spanje exportgevoelig zijn, zoals landbouwproducten en farmaceutische producten.

Kan Trump de invoerrechten voor Spanje daadwerkelijk verdubbelen en welke gevolgen zou dat hebben?

Althans niet in de simpele bewoordingen die Trump gebruikt. Deskundigen suggereren dat de VS moeite zou kunnen hebben met het daadwerkelijk invoeren van specifieke tarieven of bredere handelsmaatregelen voor Spanje zonder andere EU-lidstaten erbij te betrekken. In die zin zou dit eerder een woordenstrijd dan een economische confrontatie kunnen zijn.

Sánchez reageerde op Trumps dreigementen door hem er terecht aan te herinneren dat Spanje een "soeverein" land is en dat handelsbeleid met elk EU-lid met Brussel moet worden overeengekomen "namens alle lidstaten".

"Er vinden handelsbesprekingen plaats tussen de Europese Commissie en de Verenigde Staten", vertelde Federico Steinberg, senior onderzoeker aan het Elcano Royal Institute en hoogleraar aan de Georgetown University, aan El País . " Daarom", voegde hij eraan toe, "is het erg moeilijk, zo niet onmogelijk, om handelssancties van welke aard dan ook in te voeren die slechts één land treffen."

"Als je Spanje wilt beïnvloeden, kun je invoerrechten opleggen op landbouwproducten zoals olijfolie of wijn", zei hij, producten die een groot deel van de Spaanse export uitmaken. Vorig jaar exporteerde Spanje bijvoorbeeld voor ongeveer € 1,2 miljard aan olie en bijna € 400 miljoen aan wijn.

Het probleem, voegt Steinberg toe, is dat de maatregel indirect gevolgen zou hebben voor andere EU-landen, zoals Italië of Frankrijk, landen die ook wijn en olijfolie exporteren. Met andere woorden: de EU is een handelsblok en individuele landen kunnen niet als straf worden aangemerkt.

Ángel Talavera, hoofdeconoom voor Europa bij Oxford Economics, legde uit dat als er sancties zouden worden opgelegd via een speciale procedure, wat volgens hem "onwaarschijnlijk" is, het specifieke producten zouden zijn met een groot aandeel in de Spaanse exportmarkt om politieke druk uit te oefenen, zoals hij in zijn eerste termijn deed met olijven.

Trump, voegt hij toe, “heeft al laten zien dat hij geen enkel probleem heeft met het gebruik van welk mechanisme dan ook dat hem ter beschikking staat om te krijgen wat hij wil.”

LEES OOK: Trump, veiligheid en kwaliteit van leven - Waarom zoveel Amerikanen naar Spanje verhuizen

Wat zou dit theoretisch voor de Spaanse economie betekenen?

Stel dat de VS er op de een of andere manier in slaagt om tarieven op te leggen aan Spanje, dan “zouden de producten die het meest kwetsbaar zijn elektrische apparaten, machines en oliën zijn”, aldus Talavera.

Raymond Torres, directeur economische analyse bij Funcas, is het ermee eens dat als er strafmaatregelen in welke vorm dan ook worden doorgevoerd, "dit waarschijnlijk eerder tarieven op specifieke producten zullen zijn, zoals in 2018 gebeurde met een aantal landbouwproducten."

Tijdens Trumps eerste ambtstermijn legden de VS speciale tarieven op olijven op, waardoor de export in de eerste twee jaar aanzienlijk daalde. In dat geval werd een compenserend effect bereikt doordat andere afzetmarkten werden geïdentificeerd en het exportvolume binnen enkele jaren weer vrijwel op hetzelfde niveau was.

Torres wijst El País er echter op dat dit substitutie-effect bij andere producten ingewikkelder kan zijn, vooral bij farmaceutische producten, waarvan de export naar de VS ook van groot belang is.

Wat betekent dit voor de binnenlandse Spaanse politiek?

Hoewel je zou denken dat Sánchez een confrontatie met de machtigste man ter wereld wil vermijden, vooral iemand die zo vatbaar is voor uitbarstingen en persoonlijke vetes, kan Trumps belofte om Spanje te straffen — en in het algemeen de kwestie van de defensie-uitgaven — de regering juist versterken.

Zoals The Local dit jaar uitgebreid heeft beschreven, betekent de zeer ongemakkelijke binnenlandse politieke context van Sánchez dat de Spaanse premier wellicht wel oren heeft naar een internationale afleiding. Met zijn inner circle die verwikkeld is in corruptieschandalen , zal Sánchez waarschijnlijk dankbaar zijn voor wat politieke zuurstof door in het buitenland te zijn en over iets anders te praten dan criminele beschuldigingen tegen zijn regering.

LEES OOK: Spaanse premier ontkent dat regerende socialisten door corruptie worden gefinancierd

Van cruciaal belang is dat hij graag gezien wil worden door zijn linkse bondgenoten, met name coalitiepartner Sumar, maar ook Podemos en Esquerra Republicana de Catalunya, als iemand die een anti-NAVO-standpunt inneemt. Zo hoopt hij meer steun te vergaren en de storm van schandalen te doorstaan ​​die ontstaat als er een motie van wantrouwen tegen hem wordt ingediend.

De rechtse oppositiepartij Popular Party en het extreemrechtse Vox roepen om het aftreden van Sánchez. Om de regering-Sánchez in het Congres omver te werpen, is er steun (en stemmen) nodig vanuit alle geledingen van het politieke spectrum om een ​​meerderheid te krijgen.

Door de NAVO publiekelijk uit te dagen en Trump te weerstaan ​​(hoe verlegen Sánchez ook naar de top keek), heeft de Spaanse premier zich verzet tegen wat de Spaanse linkse vleugel als het interventionistische militair-industriële complex zou bestempelen. Een persoonlijke confrontatie met Trump zal Sánchez in de ogen van velen extra beloning opleveren.

Vreemd genoeg had Trump de positie van Sánchez in eigen land juist kunnen versterken. Of de VS de Spaanse economie kunnen straffen, en in welke vorm, valt nog te bezien.

LEES OOK: Wat Trump van Spanje vindt (en wat Spanjaarden over hem hebben gezegd)