Nick Jonas is de hoofdrolspeler van Fossil

Nick Jonas is hier al eerder geweest. Niet alleen hier , maar ook in deze bowlingbaan, Parkway Lanes, een vervallen plek tegen de Garden State Parkway aan in de buitenwijken van New York. Toen de familie Jonas in diezelfde buitenwijk woonde en Nick als kindacteur op Broadway speelde, was bowlen een vast familie-uitje. Hij herinnerde zich de baanopstelling en de lange sportbar in het midden zodra hij binnenkwam.

Misschien was hij al in een nostalgische bui. Teruggaan naar de begindagen is immers de reden dat hij ervoor koos om het gezicht van Fossil-horloges te worden in plaats van een contract te sluiten met een van de luxemerken die je op elke rode loper ziet.

"Fossil was het eerste horloge dat ik ooit bezat", zegt hij. "Het merk speelt een grote rol in het leven van zoveel mensen en hun verhalen over hoe ze verzamelaars of gewoon horlogefans werden."

Hij kreeg ook de kans om zijn eigen product te maken. Het resulteerde in deze collectie, die je 24 uur van tevoren exclusief via Esquire kunt shoppen . Als beroemdheid designinput hebben is iets wat uiterst zeldzaam is in de hoogste regionen van de horlogerie. "Ik heb altijd al de wens gehad om samen te werken en een horlogelijn te ontwerpen", legt hij uit. "Mijn creatieve horizon verbreden in deze fase van mijn leven is echt opwindend en geeft me energie."

Dat raakt me, vooral de manier waarop hij het brengt. Hij toert weer met zijn broers als de Jonas Brothers. (Het trio bracht hun eerste album uit in 2006, waarna ze in 2013 een pauze namen en in 2019 weer bij elkaar kwamen. Deze maand begonnen ze aan een reünietournee.) Hij gaat een samenwerkingsverband aan met zijn vrouw, superster en actrice Priyanka Chopra. Ze hebben een jonge dochter. En als klap op de vuurpijl is hij terug op Broadway als leadzanger van The Last Five Years . Er zijn veel 'burners' tegelijk. Maar dit project geeft hem de kans om iets compleet nieuws en verrassend persoonlijks te doen.

Als ik hem vraag of hij een favoriet heeft – normaal gesproken een valkuil voor beroemdheden die hun naam verbinden aan projecten waar ze niet aan hebben gewerkt – slaat hij de politieke vraag over : "Oh, ik vind ze allemaal geweldig ." "Vignette blauwe wijzerplaat," zegt hij onmiddellijk, "met het bruine leren bandje."

Hij vertelt verder over het laten zien van de ontwerpen aan vrienden, het testen van de horloges en het kiezen van vormen en materialen. Hij was vooral geïnteresseerd in hoe mensen ze in de natuur zouden dragen. Daarom was de reputatie van Fossil – een klassiek merk, maar ik zou het eerder een winkelcentrummerk noemen – een enorm pluspunt voor Jonas.

Machine Luxe Core Blue Vignette.

"Ik kon een heel nieuw publiek kennis laten maken met iets waar ik echt van hou. Niet alleen het ontwerp, maar ook het vakmanschap en de zorg die ze in deze stukken steken", zegt hij. De vraag was: "Hoe kan ik mijn creatieve brein inzetten voor iets met een prijs die echt concurrerend en doordacht is?"

Een beroemdheid zien lopen in een duur horloge kan een verschil maken voor mannen die van horloges houden en alles lezen wat er gebeurt. Maar een kind in een buitenwijk van New Jersey – of waar dan ook in dit land – raakt niet op die manier geïnteresseerd in horloges. Hij raakt geïnteresseerd in horloges dankzij merken zoals Fossil die hij in het winkelcentrum kan zien. Ik vraag Jonas of hij zich zijn eerste horloge nog herinnert. Natuurlijk wel.

Machine Luxe Automatic Gold.

"Ik denk dat ik acht was. Ze zijn inmiddels naar de archieven gegaan en hebben er een versie van gevonden," zegt hij. "Het was een bruine leren manchet. Hij was dik en het horloge lag er bovenop, met een soort militaire uitstraling. Ik voelde me altijd volwassen als ik hem droeg."

Maar deze collectie is niet bedoeld voor een kind dat zich als volwassene gedraagt. Het is echt volwassen. Jonas wilde statement-stukken maken en tegelijkertijd de collectie draagbaar houden. Dat lukt met eenvoudige bandjes en vierkante wijzerplaten. De wijzerplaten – of het nu gaat om juweelkleurige, stenen of open wijzerplaten op de automatische uurwerken – zijn waar de statement-look vandaan komt. En voor iedereen die niet zo van polshorloges houdt, zijn er horlogeringen.

Machine Luxe Steen Wijzerplaat Marmer.

Ik zeg dat dit echt helemaal in de mode is. Op het kantoor van Esquire wordt gesproken over de hele trend van erfstukhorloges, zelfs als het erfstuk toevallig een kleiner gezicht van je oma heeft, en een horlogering lijkt daar wel heel erg op. Jonas zegt dat dat een grote invloed had, maar hij wil niet dat iets te actueel is. De horloges moesten fris aanvoelen, uniek voor zijn visie, maar ook de tand des tijds doorstaan, want uiteindelijk worden ze gekocht als mijlpalen in het leven, in de carrière. Zo behandelen hij, en de meeste mensen, horloges.

"Mijn collectie is niet enorm, maar er zitten een paar stukken tussen die echt betekenis en betekenis voor me hebben", zegt hij. "Mijn broer gaf me een prachtig horloge voor zijn bruiloft, toen ik zijn getuige was. Ik heb hetzelfde voor hem gedaan met het mijne."

Het doel is om iemand zo'n horloge te laten kopen voor een van die mijlpalen – of iets zoals een diploma-uitreiking, een eerste horloge, enzovoort. En met Fossil krijgt Jonas de kans om dat te doen in het leven van echte mensen.

"Het merk maakt deel uit van ieders leven, op een bepaald moment. Het is echt bewonderenswaardig om dit moment te benutten en frisse energie te brengen – om zoveel producten te ontwikkelen en iets te doen dat zo gedurfd is als ik dit vind. Dat zijn de partners met wie ik zaken wil doen," zegt hij. "Mensen die bereid zijn om grote sprongen te wagen en niet te blijven hangen in hun succes."

Zoals ik al zei, Jonas is hier al eerder geweest. Hij heeft hier gebowld. Hij is een ambassadeur voor beroemdheden geweest. Hij heeft met een journalist over zijn nieuwste project gepraat. Maar aan het einde van ons gesprek, nadat we hadden gehoord hoe oprecht hij in deze onderneming investeert, was wat me het meest trof zijn honger naar iets nieuws. Deze collectie is een stukje van hem, een stukje van Nick Jonas dat je elke dag kunt dragen. Dat is wat hij nog niet eerder heeft gedaan. Dat maakt het zo spannend.