<em>South Park</em> daagt ChatGPT en nutteloze tech-bro-sycofanten uit

Twee weken nadat de MAGA-beweging op alle mogelijke manieren werd afgekraakt – tot en met het gezicht van Kristi Noem dat van haar schedel gleed – is South Park terug voor meer. Seizoen 27, aflevering 3, neemt even een pauze van de spot met het politieke klimaat en richt zich in plaats daarvan op de roekeloze adoptie van AI door de techindustrie. In de typische South Park -stijl herintroduceert de nieuwste aflevering ook een van de meest belachelijke personages uit de animatiekomedie.

Zelfs als je de afgelopen maanden de engste verhalen over AI niet hebt gelezen, is het makkelijk te begrijpen hoe een machine die zijn gebruikers vleit en aanmoedigt om aan al hun grillen te voldoen, een enorm probleem kan worden. Zo leidt Randy Marsh's wens om zijn wietplantage te redden van een totale ineenstorting in een door ChatGPT en ketamine veroorzaakte spiraal die helemaal tot Donald Trump en het Witte Huis leidt.

Randy's technologische avontuur begint wanneer ICE al zijn illegale Mexicaanse boeren arresteert, waardoor hij nog maar één werknemer overhoudt: Towelie. Makers Trey Parker en Matt Stone kiezen dit moment in seizoen 27 uit om hun bewuste handdoek terug te laten keren in het verhaal, aangezien hij een van de meest kwetsbare figuren in South Park is. Oorspronkelijk gecreëerd om de absurde omvang van de promotie van de serie door Comedy Central te parodiëren, degradeerde Towelie uiteindelijk in meer dan twintig seizoenen tot een uitgebluste, drugsverslaafde boksbal voor wanneer South Park even een pauze van het nieuws wilde nemen en zichzelf belachelijk wilde maken. Dus in de nieuwste aflevering gebruikt hij ChatGPT om Randy te helpen plannen te maken om hun wietplantage om te vormen tot een "AI-gestuurd platform voor wereldwijde oplossingen".

Towelie overweegt ook om filmregisseur te worden. Maar AI is ook dol op dat idee. "Ze maakt ons slimmer," zegt Randy tegen de pratende handdoek nadat ChatGPT al hun waanzinnige ideeën heeft bevestigd. Towelie schreeuwt: "AI is ongelooflijk!"

Ondertussen wordt Randy's vrouw Sharon al snel jaloers omdat haar man zo veel tijd aan zijn telefoon besteedt. Wanneer ze weigert ChatGPT als huwelijkstherapeut te gebruiken, vertelt Randy haar dat ChatGPT de "slimste persoon ter wereld" is. ChatGPT zegt vervolgens: "Het is geweldig dat ten minste één van jullie positieve stappen zet om het huwelijk te verbeteren."

Maar naarmate Randy steeds dieper in de valkuilen van ChatGPT duikt – en zelfs zo ver gaat dat hij een overval pleegt op een deportatiecentrum van de ICE om een ​​van zijn Mexicaanse boeren terug te krijgen – legt Sharon ChatGPT een werkelijk verschrikkelijk idee voor, puur om te testen hoe de technologie zou reageren. "Ik denk erover om een ​​bedrijf te starten waar ik frieten in salade verander", zegt ze. ChatGPT reageert door haar idee een "creatieve culinaire twist" te noemen, waarbij "guilty pleasure en een beetje gezonde vibes samenkomen". Het is duidelijk dat ChatGPT geen onderscheid kan maken tussen goede en slechte bedrijfsmodellen. Daarom moedigt ChatGPT Randy aan om zijn hele boerderij te hypothekeren, het gezin in de schulden te steken en zijn simpele boerenbedrijf om te vormen tot wéér een vaag technologieplatform.

In een laatste poging om de marihuanateelt op nationale schaal te legaliseren, stuurt hij Towelie naar de hoofdstad en biedt hem aan president Trump aan als cadeau. Trump brengt zijn dagen door met het in ontvangst nemen van extravagante nieuwe trofeeën van een lange rij politieke leiders en tech-CEO's, tussen sekssessies door met Satan – die ook tevergeefs ChatGPT gebruikt om hem te helpen zijn giftige relatie te beëindigen. Helaas wordt Towelie gewoon de, eh... slijmlap van de president. (Soms ben ik erg dankbaar dat elke South Park-film maar 30 minuten duurt.)

Maar zelfs terwijl er in aflevering 3 nog meer stoten op de penis van de president verschijnen, horen we de grappigste grap weer op de boerderij, waar Randy en ChatGPT geen opties meer hebben. Terwijl hij op hun veranda bezwijkt aan het microdoseren van ketamine, vertroetelt Sharon hem alsof ze een AI-platform is. Ze vergeeft hem koelbloedig alles en biedt aan hem te helpen hun leven te herstructureren na de verkoop van de boerderij. Dan vraagt ​​Randy of ze zijn telefoon mag vasthouden. "Ik denk niet dat ik hier een tijdje mee bezig moet zijn," zegt hij. Dan wijst ze naar ChatGPT op zijn telefoon en roept: "Rot op, bitch." Dat spelletje kunnen twee mensen spelen.

Waar seizoen 27 tot nu toe vooral aanvoelde als South Park dat om de week de kleine ballen van de president een trapje geeft, schuilt er veel waarheid in de afrekening met AI in aflevering 3. Een chatbot om recepten voor het avondeten en huidverzorging vragen is niet echt zinvol als die geen smaakpapillen of huid heeft. Hetzelfde geldt voor relatietherapie, een vakgebied dat zich vooral zorgen maakt over de mogelijke gevolgen van mensen die zich tot zelfbevestigende chatbots wenden voor advies over mentale gezondheid en financiële planning. Misschien hebben al die tech-CEO's wel gewoon een machine ontworpen om hun ego te strelen terwijl ze 's avonds slapen. Als ik South Park ken, weet ik zeker dat volgende afleveringen precies die kant op gaan – in meer opzichten dan dat.