Red Bull ontslaat Christian Horner na afloop van Formule 1-schandaal

In een schokkende wending voor de Formule 1 ontsloeg Red Bull Racing op 9 juli 2025 Christian Horner, waarmee een einde kwam aan zijn twintigjarige periode als teambaas.

Deze verrassende beslissing werd genomen slechts enkele dagen na de Grand Prix van Groot-Brittannië en zorgde voor verbijstering bij velen in de paddock, vooral omdat Horner het schandaal van vorig jaar, rondom sexting en machtsstrijd, blijkbaar nog goed had doorstaan.

In de korte verklaring van Red Bull werd dankbaarheid uitgesproken voor Horners "onvermoeibare inzet", maar werden geen details gegeven over zijn ontslag. Bronnen geven echter aan dat achter de officiële façade een mix schuilgaat van afnemende prestaties, interne rivaliteit en aanhoudende spanningen als gevolg van de beschuldigingen van wangedrag in 2024.

Wat leidde tot Horners ontslag?

Horners ontslag was niet het gevolg van één incident, maar eerder van een langdurige reeks problemen. Hoewel hij in 2024 werd vrijgesproken van beschuldigingen met betrekking tot ongepast gedrag, had het schandaal het vertrouwen binnen de organisatie al geschaad. Chalerm Yoovidhya, de Thaise meerderheidsaandeelhouder die een van Horners grootste supporters was, zou zijn steun hebben ingetrokken onder druk van Oostenrijkse aandeelhouders en leden van het team van Max Verstappen.

Ook de prestaties van het team waren flink achteruitgegaan. Na in 2023 te hebben gedomineerd met 21 overwinningen, bevond Red Bull zich in 2025 op de vierde plaats, waarbij Verstappen publiekelijk zijn ongenoegen over de auto uitte.

"McLaren is op dit moment niet mijn concurrent. Ik rijd gewoon mee,"

Hij gaf het in april al toe. Voor een team dat er altijd trots op was geweest te winnen, was zulke middelmatigheid onacceptabel – en uiteindelijk droeg Horner de gevolgen.

BREAKING: Christian Horner verlaat Red Bull Racing met onmiddellijke ingang #F1 pic.twitter.com/v50mwnBlV6

— Formule 1 (@F1) 9 juli 2025

Maak kennis met Laurent Mekies: de nieuwe leider bij Red Bull Racing

Laurent Mekies, de voormalige directeur van Racing Bulls, volgt Horner op. De Fransman, die een schat aan ervaring heeft in de Formule 1, onder meer bij Ferrari en Toro Rosso, heeft een zware taak voor zich: hij moet Verstappens toekomst veiligstellen en de voorsprong van het team op de concurrentie na het vertrek van Adrian Newey nieuw leven inblazen.

De promotie van Mekies toont aan dat Red Bull streeft naar continuïteit, maar insiders zijn sceptisch over de vraag of hij de beschadigde relaties binnen het team kan herstellen. Martin Brundle van Sky Sports, een vertrouweling van Horner, merkte op:

"Het liep niet bepaald soepel. Hoewel het hier om prestaties gaat, zitten de persoonlijke problemen diep."

Wat is de volgende stap voor Max Verstappen?

Het vertrek van Horner zou tot onverwachte ontwikkelingen kunnen leiden. Verstappen, die nog een contract heeft tot 2028, heeft prestatieclausules die hem mogelijk een vervroegd vertrek mogelijk maken, en Mercedes-coureur Toto Wolff houdt de situatie nauwlettend in de gaten.

"Het is zeer onwaarschijnlijk dat ik volgend jaar niet bij Mercedes zal zijn,"

grapte George Russell, waarmee hij de speculatie nog verder aanwakkerde.

Het vertrek van Horner zou echter de spanningen met Jos Verstappen kunnen verlichten, die had gewaarschuwd dat Red Bull zou "exploderen" als Horner zou blijven. "Het werd persoonlijk binnen Team Verstappen", merkte Brundle op. Als Mekies een competitieve auto kan leveren, blijft Max misschien wel. Zo niet, dan zou de Formule 1 een grote verandering kunnen doormaken.

Tijdlijn van de neergang van Red Bull

2023: Historische dominantie bereikt met 21 overwinningen.
Februari 2024: Beschuldigingen van wangedrag komen aan het licht; Horner wordt na een onderzoek vrijgesproken.
2025: Adrian Newey vertrekt; het team presteert slechter, waarbij Verstappen 69 punten achter McLaren staat.
Juli 2025: Horner wordt ontslagen en Mekies neemt het over.

Fans en commentatoren uitten hun mening op sociale media:

@F1Gossip: