Binnen Spanje: de gesloten parken van Madrid en het nieuwe plan voor tolheffing op snelwegen

Spanje is het Europese land met de meeste gratis snelwegkilometers in heel Europa. Iets waar automobilisten in het land ongetwijfeld dankbaar voor zijn.

De Europese Unie dringt er echter al een tijdje op aan dat de Spaanse autoriteiten hier verandering in brengen. Hun belangrijkste eis is dat Spanje automobilisten geld gaat laten betalen voor elke kilometer die ze op de autopistas (snelwegen) rijden.

Tot nu toe heeft het ministerie van Transport onder leiding van Óscar Puente geweigerd om nieuwe tolwegen aan het Spaanse netwerk toe te voegen, ondanks het feit dat de EU sancties heeft gedreigd als de Spaanse regerende socialisten een dergelijk systeem niet invoeren.

Maar nu benadrukt ook een van de grootste bouwconglomeraten van het land (Seopan) de noodzaak van een systeem waarbij per kilometer wordt betaald.

Zij stellen dat de tolgelden nodig zijn om het bestaande wegennet te onderhouden en verder uit te breiden, en dat automobilisten moeten bijdragen aan het dekken van het investeringstekort van 11,4 miljard euro.

Momenteel wordt het onderhoud van het Spaanse wegennet vrijwel geheel gefinancierd met middelen uit de staatsbegroting. Dit betekent dat de volledige financiële last op de belastingbetaler rust, ook als die de wegen niet gebruikt. Hierdoor worden publieke middelen weggetrokken van andere sectoren, zoals pensioenen, gezondheidszorg en onderwijs.

Seopan stelt voor om automobilisten op het gehele Spaanse snelwegennet 3 cent/km te laten betalen.

Dan kost een rit van Madrid naar Barcelona € 18 aan tol, of van Bilbao naar Cádiz (van noord naar zuid) € 30.

Zwaar transport, bijvoorbeeld met vrachtwagens, zou veel meer betalen, namelijk 14 cent/km, wat de reiskosten van vrachtwagenchauffeurs zeker zou verhogen.

Seopan beweert ook dat het huidige model 'territoriale ongelijkheid' creëert, omdat Spanje het enige grote EU-land is waarvan het wegennet grotendeels tolvrij is.

Het is goed voor 68 procent van de tolvrije snelwegkilometers in het hele blok. Ter vergelijking: 19 EU-landen hebben een volledig tolvrij snelwegnetwerk.

Als je bedenkt dat Brussel de sleutel in handen heeft tot de miljarden euro's aan herstelfondsen die naar Spanje gestuurd moeten worden, kan het niet lang meer duren voordat Madrid geen andere keuze heeft dan te bewegen.

Eén ding is zeker: de 28 miljoen automobilisten in het land zullen niet blij zijn dat ze peajes (tol in het Spaans) moeten betalen.

Maar het is ook heel anders: iedereen die ooit in de zomer in de Spaanse hoofdstad is geweest, weet hoe benauwd het daar kan zijn.

Ook al is het een droge hitte, maar door al dat beton en het ontbreken van een zeebries voelt het alsof je in de grootste oven ter wereld loopt als je door de straten van Madrid loopt.

Voor veel Madrilenen is het in de zomer een must om wat tijd door te brengen onder het verkoelende bladerdak van het iconische Retiro Park in Madrid, een groene 'long' in het centrum van de stad.

Helaas heeft het stadhuis van Madrid besloten de poorten van het park te sluiten, juist nu het kwik deze week meerdere keren de 40 graden naderde.

Buren zeggen dat het "tegen het gezond verstand ingaat", maar burgemeester José Luis Almeida beweert dat het "voor de veiligheid van de mensen is".

De reden dat niet alleen El Retiro, maar alle belangrijke parken in Madrid zijn afgezet, is dat de autoriteiten bang zijn dat de bomen, in plaats van de broodnodige schaduw, op parkbezoekers zullen vallen.

LEES OOK: Zeven plekken om te ontsnappen aan de hitte in Madrid

Volgens de gemeenteraad is het Retiro Park elk jaar 1 procent van de tijd gesloten vanwege de rode weeralarmfase. Juist in die korte periode vallen 80 procent van de takken en bomen om.

Gerespecteerde media, zoals persbureau Europa Press en nieuwssite El Periódico de España, hebben echter geconstateerd dat de groene ruimtes in Madrid veel vaker worden afgesloten, vooral in de zomerperiode.

Als de temperaturen boven de 35°C komen en er een windkracht van meer dan 55 km/u wordt verwacht, is de toegang tot de parken in Madrid beperkt.

Maar dat overtuigt de inwoners van de Spaanse hoofdstad niet. Zij vinden dat ze zich in de zomer beter kunnen beschermen tegen de gevaarlijk hoge temperaturen dan tegen het risico op vallende takken.

De oppositie in Madrid roept op tot een herziening van het protocol.

Het probleem is dat de huidige rechtse regering van de stad Madrid en de regio Madrid (onder leiding van Isabel Díaz Ayuso) een nogal negatieve reputatie heeft als het gaat om het bieden van schaduw en het kappen van bomen.

Ze gaven er de voorkeur aan om luifels te installeren op het centrale plein Puerto del Sol (kosten: 1,5 miljoen euro) in plaats van bomen te planten. Eerder werden ze al beschuldigd van het kappen van duizenden bomen , waardoor het 'hittekoepel'-probleem waar Madrid mee kampt, nog erger werd.

LEES MEER: '63C op Plaza Mayor' - Greenpeace roept op tot teruggave van bomen in Madrid