Ik kon nooit reizen zonder elke seconde te plannen – waarom ik daar uiteindelijk mee ben gestopt

Onze auteur kon nooit op reis gaan zonder alles minutieus te plannen. Daarom heeft ze dat nu veranderd.

Het is pas de tweede avond van mijn tiendaagse reis naar Thailand en ik voel me ellendig. Ik zit in een bar in Pai, een bergstadje in het noorden dat ik op aanraden van iemand had uitgekozen als een "rustige plek waar nog nooit iemand van heeft gehoord". Ik had net mijn baan opgezegd, zonder toekomstplannen, en was naar dit stadje gekomen met één specifiek doel: alleen zijn met mijn gedachten in de natuur. Toen ik aankwam, was het slaperige Pai echter veranderd in een Portugese versie van een zaterdagavond – en ik moet zeggen, ik was geschokt.

Ik denk niet dat ik de enige ben die zich zo ontmoedigd voelt op vakantie. Sociale media hebben een onmogelijk waar te maken fantasie gecreëerd, met duizenden "top tien" en "must-see" aanbevelingen, die allemaal even spannend en levensveranderend aanvoelen. Kapitalistische conditionering heeft millennials zoals ik ertoe aangezet om zoveel mogelijk van deze ervaringen in één reis te proppen. Als een dwangmatige reisplanner probeer ik de beste plekken te vinden zonder "vier uur in de rij te staan om iets te zien dat de tijd niet waard is". Maar de dingen veranderen steeds meer: onze banen hebben ons uitgeput, we brengen veel te veel tijd door op sociale media, en vakantie is zo'n beetje de enige kans die we nog hebben om acht uur te slapen, een lange douche te nemen en eindelijk een goed boek te lezen.

Je kunt gerust stellen dat "globehopping" momenteel een soort afrekening ondergaat. Voor het eerst vragen we ons niet alleen af waar we heen willen, maar ook wat we willen. "Ik ga op vakantie om te ontspannen en plezier te hebben, niet om meer gestrest te zijn dan op een normale dag," zegt Maitreyi Bhatia, die onlangs haar huwelijksreis doorbracht met een reis van Praag naar Wenen en Boedapest. Zij en haar man hadden zich op hun eerste dag in Praag aangemeld voor een wandeltocht, maar realiseerden zich al snel dat ze te veel last hadden van een jetlag om ervan te genieten, waardoor ze zichzelf toestemming gaven om halverwege af te haken. "Mijn baan is al stressvol genoeg," voegt Bhatia eraan toe, waarmee ze een algemeen gevoel van laatkapitalisme en baanonzekerheid vertolkt. "Ik wil sterker terugkomen, niet meer opgebrand dan voordat ik aankwam."

Om deze reden heb ik besloten om iets op mij af te laten komen

Deze verandering van houding broeit al jaren; "Slow travel" is geëvolueerd van een hashtag tot een marketingbuzzword die steeds meer door toeristenbureaus wordt omarmd. Hoewel het nieuwste seizoen van "The White Lotus" zich afspeelt in Thailand, dé populaire bestemming van 2025, is het veelzeggend dat de personages aan het zwembad zitten, cocktails drinken en de cultuur ervaren door interactie met de lokale bevolking in plaats van hun omgeving te verkennen. Therapeut Akhila Phadnis gelooft dat reizen niet langer draait om de prestige die gepaard gaat met het geotaggen van een exotische locatie in een Instagram-bericht of het genieten van een zeldzame maaltijd met een Michelinster. Het gaat erom een nieuwe manier van leven te ontdekken, al is het maar tijdelijk. Verblijven in een Airbnb, zelf je was doen, winkelen en leren reizen met het openbaar vervoer biedt waarschijnlijk de meest authentieke inzichten in de leefgewoonten van andere culturen.

Door een gelukkige speling van het lot had ik een meditatief moment in Pai. Op de derde ochtend liep ik doelbewust in de tegenovergestelde richting van de hoofdweg, door uitgestrekte velden zonder iemand te zien, afgezien van een enkele grazende koe. Wist ik dat ik uiteindelijk een even melancholieke reiziger tegen zou komen die de andere kant op ging, en dat we uiteindelijk een gesprek zouden voeren over voorouderlijk trauma? Of dat ik zou genieten van een heerlijke kop koffie in een klein café waar ik de enige klant was? Nee. En ik denk eigenlijk dat deze ervaringen rijker waren omdat ze helemaal niet gepland waren. Ze voelden als iets dat Thailand me had geschonken toen ik brak met de traditie en de reisroute en het onbekende in stapte. Destijds, toen ik het idee van reizen als een prestatie en werk als een streven had geïnternaliseerd, zou ik deze momenten hebben afgedaan als tijdverspilling. Nu begin ik te geloven dat reizen altijd al draaide om je telefoon wegleggen en de wereld intrekken - met de simpele wens om iets anders te ervaren (heel spontaan), al was het maar voor even.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Vogue.in .

Meer onderwerpen op VOGUE.de: