Uomini che non usano il sapone, spiegati

Di recente ho cenato a Parigi con un amico fotografo, che mi ha detto una cosa che mi ha scioccato. Abbiamo cenato in una brasserie rumorosa e deliziosa chiamata Le Vaudeville, dove il mio amico mi ha raccontato storie del suo reportage in prima linea in luoghi come l'Ucraina, Gaza e l'Afghanistan.

Poi mi ha detto che non usava il sapone da anni.

Come è successo? Mi stava raccontando di un'opportunità di business che aveva preso in considerazione. Un artigiano lo aveva contattato per collaborare alla produzione di un sapone; i guadagni erano buoni, così lui si è presentato all'incontro, ha annusato il prodotto e ne ha apprezzato il profumo, ma alla fine ha rifiutato l'offerta perché, come mi ha detto, "non uso il sapone".

Ho pensato che stesse scherzando. Chi non usa il sapone, soprattutto chi lavora in ambienti molto movimentati e stressanti? L'espressione sul suo viso, tuttavia, non tradiva nulla. Era serio. "Tu... cosa ?", gli ho chiesto.

"Non uso il sapone", ripeté. "Non lo faccio da anni. Faccio una doccia calda. L'acqua è sufficiente."

Si lava le mani con il sapone e, nei casi in cui sia effettivamente sporco o incrostato, si insaponerà. Non si lava i capelli con lo shampoo. Avrei potuto fargli altre cento domande, ma ho capito che la cosa avrebbe potuto diventare stranamente personale. ("Non ti insaponi nemmeno... le parti intime?") Quindi, abbiamo lasciato perdere. E prima che lo chiediate: sembra curato, si veste con stile e sembra sempre uscire con una donna incredibilmente bella. Inoltre, non ha odore. Non guarderesti mai questo ragazzo e penseresti: scommetto che non si fa la doccia con una saponetta da quasi un decennio.

In seguito, ho iniziato a chiedere in giro e ho scoperto che per alcuni uomini e donne non usare il sapone è, in effetti, una cosa normale. Sì, ci sono persone tra noi che non si insaponano, tra cui alcune celebrità molto note. E più approfondivo la questione, più l'idea diventava intrigante.

Questa non è un'idea di "Make America Healthy Again". RFK Jr. non sta cercando di vietare l'Irish Spring (anche se Stephen Miller potrebbe provare a rimuoverlo). Forse ricorderete che nel 2024 il nostro Ministro della Salute è apparso in un video, sotto la doccia, per promuovere i prodotti di bellezza di sua moglie Cheryl Hines.

Per quanto ne so, il momento cruciale per il movimento anti-sapone è stato un articolo del 2016 su The Atlantic del medico e scrittore James Hamblin. Aveva rinunciato a sapone, shampoo, deodorante e persino alla doccia. "All'inizio ero una bestia unta e puzzolente", ha scritto Hamblin. "Ma dopo un po'... il tuo ecosistema raggiunge uno stato stabile e smetti di avere cattivi odori. Voglio dire, non hai l'odore dell'acqua di rose o dello spray corpo Axe, ma non hai nemmeno l'odore di odore di odore di corpo. Hai solo l'odore di una persona".

"Perché, evolutivamente, perché saremmo così disgustosi da aver bisogno di una pulizia costante? E di una costante idratazione e/o deoliazione?"

L'idea ha preso piede. Nel 2017, Men's Health ha pubblicato l' articolo di un uomo che aveva evitato il sapone per due settimane. "Ho notato una differenza significativa nella mia pelle dopo aver smesso di usare il sapone", ha scritto Concetta Smith. "Si è trasformata da una pelle secca e a chiazze a una morbida e cremosa luminosità". L'Huffington Post ha osservato nel 2019 che "un numero crescente di persone ha deciso di rinunciare" alla detersione con il sapone.

La scienza alla base di questa tendenza è convincente e la spiegherò nel modo più semplice possibile: i batteri vivono sulla nostra pelle. L'odore corporeo è il risultato di alcuni batteri, ma nel corso di millenni di storia umana, il nostro corpo e i batteri hanno instaurato una sana coesistenza. Saponi e detersivi interrompono questo ecosistema. "Quando ci si lava in modo aggressivo, si annientano gli ecosistemi", ha scritto Hamblin su The Atlantic . I batteri "si ripopolano rapidamente, ma le specie sono sbilanciate e tendono a favorire i tipi di microbi che producono odore".

Sono sempre più numerose le ricerche che dimostrano che i batteri presenti sulla nostra pelle rafforzano il sistema immunitario e aiutano a prevenire alcune patologie cutanee e malattie autoimmuni, come la psoriasi. James Hamblin e altri pionieri hanno cercato di ripristinare questo equilibrio, scoprendo che non emanavano cattivi odori.

Hamblin ha scritto un libro sull'argomento, Clean: The New Science of Skin , che ha ricevuto notevoli elogi dalla critica. I media gli hanno dedicato una certa attenzione, in parte perché l'autore ha dichiarato di non essersi fatto la doccia né di aver usato molto sapone negli ultimi cinque anni . Ma il libro è uscito nell'estate del 2020, ovvero al culmine della pandemia: non un momento ideale per fare proselitismo sull'eliminazione del sapone, quando le persone pulivano la posta con salviette disinfettanti e il presidente suggeriva di iniettarsi candeggina per curare il Covid. Eppure, l'idea di non usare il sapone è sopravvissuta. Esistono gruppi Reddit dedicati all'argomento; i membri pongono domande, offrono consigli, si incoraggiano a vicenda e condividono storie su come hanno superato i disturbi della pelle – e su come hanno ottenuto un buon profumo – grazie al loro nuovo stile di vita senza sapone. Celebrità come Jake Gyllenhaal; la coppia sposata Ashton Kutcher e Mila Kunis; e la coppia sposata Dax Shepard e Kristen Bell hanno affermato di evitare regolarmente la doccia e la schiuma. Proprio l'altra settimana, una parrucchiera di Los Angeles mi ha detto che suo marito ha smesso di usare il sapone su tutto tranne che sulle ascelle e sul cavallo, ed è entusiasta del risultato.

"Ci sono persone che credono che il sapone danneggi la barriera cutanea", mi ha confermato Garrett Munce, che scrive di tendenze e prodotti per la cura della persona per Esquire.

La mia conversazione a cena mi ha forse avvisato di un'ondata di cambiamento nel mondo della cura della persona? Probabilmente no. L'industria della bellezza valeva circa 102 miliardi di dollari negli Stati Uniti lo scorso anno e si prevede che raggiungerà i 155 miliardi di dollari entro il 2030. Se avete mai trascorso del tempo con un adolescente o un preadolescente, maschio o femmina, riconoscerete una generazione ossessionata dalla cura della pelle e dai profumi. Per milioni di uomini adulti in America, la scena di American Psycho in cui Patrick Bateman parla della sua routine di cura della persona rimane influente, anche se non hanno colto l'ironia del fatto che il personaggio principale sia, diciamo, un killer psicopatico.

Quanto a me, sono incuriosita, ma non rinuncerò al sapone tanto presto. Forse mi insaponerò un po' meno, eviterò salviette e spugne (che sono particolarmente astringenti sulla pelle) e mi sentirò a mio agio a saltare la doccia il sabato. Ma mi piace il profumo del sapone, del deodorante e dell'acqua di colonia. Mi piace la sensazione di freschezza della doccia. E non potrei immaginare di andare a una riunione importante sapendo che niente di tutto ciò ha toccato il mio corpo quel giorno. E poi, per citare Patrick Bateman di American Psycho , "perché voglio adattarmi".

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