Exclusif : Owen Wilson croit que « Stick » est la prochaine grande comédie sportive

Je réponds tout de suite à votre première question. Oui, Owen Wilson a pris des cours de golf pour préparer Stick , sa nouvelle comédie sur Apple TV+ dans laquelle il incarne un ancien golfeur professionnel défavorisé. Et votre deuxième question : est-il bon ? Eh bien, les trois fils Wilson ont pratiqué ce sport à divers titres pendant leur enfance – leur père était un golfeur confirmé – mais il n'existait que des clubs pour droitiers, donc le gaucher Owen s'est toujours senti exclu.

Après le montage d'entraînement de Wilson pour Stick , il a demandé à Luke, le plus jeune frère, de lui faire une partie de 18 trous, persuadé que sa progression secrète était une farce. « Effectivement, on est allés sur le terrain et j'ai vraiment bien joué », se souvient Wilson. « Et il était bluffé. Il m'a dit : "C'était une journée de Make-A-Wish où j'emmène ce gars et je le laisse trébucher. Je dois m'inquiéter s'il mâchouille son club de golf ou ce qu'il fout." »

Donc, pour mémoire, le handicap d'Owen Wilson équivaut à peu près à : Assez pour impressionner Luke.

Dans Stick , Peter Dager incarne le phénomène du golf de la génération Z, Santi Wheeler, qui ne voudra peut-être pas de l'aide que Price Cahill de Wilson lui offre si gentiment.

La série suit Price Cahill, incarné par Wilson, quelques décennies après sa mystérieuse fin de carrière dans le golf professionnel, alors qu'il sirote des bières en permanence et tente vainement de sauver son mariage avec Amber-Linn (Judy Greer). Alors que tout espoir semble perdu, un protégé potentiel entre en scène : Santi Wheeler (Peter Dager). Wheeler est un phénomène de la génération Z qui frappe fort, mais il a encore beaucoup à apprendre. Cahill est convaincu de pouvoir emmener Wheeler à des sommets dignes de Scottie Scheffler, mais le jeune homme n'apprécie pas le mentorat. Le reste de la distribution comprend Mariana Treviño, Lilli Kay et Timothy Olyphant. Oh, et ai-je mentionné que Marc Maron joue le vieux caddie grincheux de Cahill, Mitts ? Maron, dans le rôle d'un caddie grisonnant, devrait à lui seul valoir le prix d'entrée.

Vous verrez le swing de Wilson dans toute sa splendeur lorsque Stick lancera ses trois premiers épisodes le 4 juin. Ensuite, Apple publiera les sept épisodes suivants chaque semaine, tous les mercredis jusqu'au 23 juillet. Dans cet aperçu exclusif de Stick pour Esquire, les stars Wilson et Dager, ainsi que le créateur Jason Keller et le producteur exécutif Ben Silverman, ont préparé la série qui pourrait bien être la comédie sportive de vos rêves les plus fous.

Price Cahill, interprété par Wilson, entretient une relation compliquée avec Amber-Linn, interprétée par Judy Greer – et laissons-les là pour l'instant.

Pendant la pandémie de COVID, Silverman (qui était le producteur exécutif de The Office ) a discuté avec Keller (un écrivain dont les références incluent Ford contre Ferrari ) à propos de la création du genre d'émission réconfortante dont le public avait désespérément besoin à l'époque. (Alerte spoiler pour les cinq prochaines années infernales : nous avons toujours besoin d'une télévision édifiante.) Keller a été inspiré par l'expérience de son père en tant qu'athlète professionnel - son père est Ronald Keller, un ancien lanceur de la MLB - mais il voulait se concentrer sur le golf, en particulier, un sport où l'on peut surgir de nulle part et atteindre la grandeur.

« On peut surgir de nulle part et participer. Il n'y a pas de draft PGA. Il n'y a pas de voie royale vers le circuit universitaire », explique Silverman. « Il n'y a pas de véritable voie pour accéder au PGA Tour, si ce n'est l'excellence de son jeu et le renouvellement de sa carte de qualification. Il est possible de passer du fond d'un terrain de golf municipal à un tournoi du Tour en un été, si l'on y parvient. »

Marc Maron joue le rôle de l'ancien caddie de Cahill, Mitts, et Maron, en tant que caddie à la retraite, devrait valoir à lui seul le prix d'entrée.

Mais toute histoire sportive hollywoodienne a besoin de son athlète vedette, et pour Keller, c'était Price Cahill. « L'idée d'un personnage comme Price me trottait dans la tête depuis longtemps », explique Keller. « Ce genre de beau perdant, ou de personne incroyablement talentueuse qui n'a jamais exploité tout son potentiel. » Cahill évoque à la fois Happy Gilmore, The Dude et un personnage classique d'Owen Wilson. Il n'est donc pas surprenant que l'acteur de 56 ans soit arrivé en tête de la liste de Silverman et Keller pour le rôle. « Quand j'ai commencé à lui parler de la série et du personnage, j'ai très vite compris que le personnage de Price était repris par Owen Wilson et incarné par lui », ajoute Keller.

Habité est un euphémisme. Il suffit de regarder les photos qui accompagnent cet article : n'a-t-on pas l'impression que Wilson incarne Price Cahill depuis des années ? Au fil de la série, Wilson fait jouer à peu près tous les muscles de sa carrière cinématographique légendaire. ; nous voyons Cahill passer d'un état de malchance à un optimisme implacable, puis à une émotion remarquable, tout cela au cours des courts épisodes de Stick , d'environ une demi-heure « Je suis fan de lui depuis toujours et il a assurément fait preuve d'une grande émotion », déclare Keller. « Mais dans cette série, je l'ai vu accéder à des moments vraiment puissants. Je suis tout simplement époustouflé par ce type d'acteur. »

La mère de Santi, Elena (Mariana Treviño), est la plus grande championne de son fils, ce que tout enfant de parents hélicoptère devrait savoir est à la fois une bénédiction et une malédiction.

Pour Wilson, jouer contre Cahill était l'occasion d'exprimer une sagesse sportive zen et kung-fu qu'il trouve profondément réelle. Lors de notre conversation, il cite Johan Cruyff, le légendaire entraîneur de football qui prononçait des truismes hilarants comme : « Tant que nous aurons le ballon, ils ne marqueront jamais. »

« Luke m'avait raconté avoir entendu quelqu'un crier [sans raison] lors d'un tournoi, ce qui donne presque l'impression de s'adresser à l'univers », explique Wilson. « J'aime l'idée que Bryce ressente cela à propos de ce jeu. Parce que souvent, ces jeux auxquels nous jouons deviennent des métaphores de la vie. »

Si le golf est une métaphore de la vie, alors à quels problèmes hors du green Stick pense-t-il ? Eh bien, la série s'intéresse profondément à la parentalité. Les familles retrouvées sont également abordées, notamment les points communs, s'il y en a, entre les générations actuelles. Si Keller a écrit Ford contre Ferrari , Stick incarne souvent la Génération Z contre la Génération X. Très tôt, et de manière hilarante, Cahill et Mitts affrontent Santi et sa nouvelle amie, Zero (Lilli Kay), un personnage au genre fluide qui utilise le pronom « elle/eux ». Nomade par nature, Zero prend un malin plaisir à rappeler à Cahill que les relations toxiques entre mentor et mentoré sont, disons… toxiques. « Zero m'a donné l'occasion de mieux comprendre la Génération Z et de remettre en question ce que je pensais comprendre de cette génération, et notamment du fait que Zero est un personnage au genre fluide », explique Keller.

Chaque fois que les cours de golf de Cahill semblent un peu trop dégoûtants, Zero (Lilli Kay) lui rappelle joyeusement que l'époque des entraîneurs dominateurs comme Bill Belichick est révolue depuis longtemps.

À ce stade, tous les golfeurs amateurs et/ou candidats à la PGA se demandent sûrement : Stick maîtrise-t-il le golf ? Eh bien, Keller et Silverman ont confirmé qu'ils n'étaient pas intéressés par la diffusion d'une comédie sportive qui néglige le sport lui-même. « C'était crucial dès le début de nos discussions sur cette émission », explique Keller. « Nous savions que nous devions présenter le golf de manière pertinente pour les golfeurs qui allaient regarder notre émission. Et nous savions aussi que le golf devait plaire aux non-golfeurs. »

Silverman ajoute que Stick a même été jusqu'à inventer quelques outils qui ont permis de donner vie à ses nombreuses scènes de golf. Il précise que l'équipe a utilisé un robot capable de frapper des balles, ainsi que des « drones-balles » capables de suivre la balle en vol. Les fans les plus attentifs remarqueront également des apparitions de professionnels comme Collin Morikawa, Keegan Bradley, Max Homa et Wyndham Clark.

Vous pouvez sans risque considérer Stick comme l'histoire d'origine de Santi Wheeler —et nous découvrirons sûrement s'il apprécie ou non la fin de son film de sport.

Owen Wilson et Marc Maron sont définitivement les noms sur l'affiche hypothétique du film Stick , mais on pourrait dire que le relativement nouveau venu Peter Dager ( Insidious : La Porte rouge ) est le cœur battant de la série. L'adolescent Wheeler est capricieux, sage pour son âge et sacrément doué pour les fairways. Stick raconte non seulement l'histoire des origines de Wheeler en tant que potentielle superstar du golf, mais aussi son passage à l'âge adulte, notamment la création d'un lien inattendu avec Cahill. « C'est un tel luxe de produire un contenu original créé par un grand scénariste, qui se soucie vraiment du sujet, à notre époque où beaucoup de choses sont fabriquées à partir de matériaux recyclés », explique Dager.

Et après avoir discuté un instant avec Dager, il est clair que Wilson et lui appréciaient également une dynamique de partage entre professeur et élève. « C'est un véritable écrivain dans l'âme », dit Dager. « J'ai beaucoup appris de lui sans qu'il ne dise rien. »

Le dernier succès comique sportif et bien-être d'Apple TV+ – une petite série intitulée Ted Lasso – a été diffusé pendant la pandémie, dans une période terriblement sombre où tout le monde avait besoin d'un peu de réconfort. Il n'est pas exagéré de penser que Stick pourrait apporter un peu de cette magie dans une nouvelle année chaotique sans précédent. Après tout, Stick emploie également un acteur principal parfaitement capable de susciter le rire et les larmes sur commande.

« J'espère que cette série permettra aux gens de s'identifier aux personnages de manière très concrète et de voir cette famille retrouvée lutter pour s'entendre d'une manière qui leur soit propre », explique Keller. « Le monde est assez cynique. Il y a certainement beaucoup de télévision cynique, et les informations sont dures, quel que soit le côté de l'actualité. J'espère que ce sera un espace où les gens pourront s'identifier aux personnages et ressentir quelque chose, tout en étant satisfaits de ce qu'ils ont vu. »