Fendi, 100 ans de la maison de couture romaine 100% féminine
Le véritable fondateur de la maison Fendi porte un autre nom de famille. Son nom est Adèle Casagrande et en 1918, encore jeune fille, elle était déjà entrepreneur. Elle dirige l'atelier-boutique de fourrures familial à Rome, Via del Plebiscito, et lorsqu'elle épouse Edoardo Fendi en 1925, elle décide de le rebaptiser du nom de son mari. En quelques années, l'entreprise Fendi s'est développée, ouvrant d'autres vitrines dans la ville et s'imposant comme le meilleur endroit pour acheter des valises et des sacs en cuir de haute qualité. Du mariage d'Adèle et d'Edoardo, cinq filles sont nées, Paola, Anna, Franca, Alda et Carla. Après la mort de leur père, dans l'après-guerre, ils reprennent l'entreprise familiale et la transforment en une maison de couture internationale, révolutionnant d'abord le monde de la fourrure, puis lançant sacs les uns après les autres. Adèle voulait que ses filles étudient et se marient, devenant ainsi des mères tranquilles, mais il leur était naturel de retrousser leurs manches et de rejoindre leur mère dans la boutique. Ce n’était pas facile, car à l’époque, le secteur était encore un territoire masculin.
Complémentaires et unis – « comme les cinq doigts d’une main », aimaient-ils répéter – ils se sont vite répartis les rôles et les responsabilités. Paola s'est spécialisée dans la recherche de matériaux et de techniques de fabrication, Alda dans les fourrures, Franca a commencé à suivre les magasins, Anna le bureau de design pour la maroquinerie, le prêt-à-porter et les licences, Carla les relations publiques.
Ensemble, en quelques années, les sœurs consolident l'affaire en recrutant de temps à autre divers stylistes de fourrures, mais c'est en 1965, lorsqu'elles obtiennent la collaboration de Karl Lagerfeld, qu'elles déclenchent la véritable révolution Fendi. Avec le créateur allemand, qui restera en poste pendant 54 ans, ils bouleversent la vision traditionnelle de la fourrure comme vêtement d'établissement, la transformant d'un symbole de statut rigide en un objet léger et contemporain pour la mode quotidienne. Aujourd'hui, l'idée d'une maison de couture fondée sur la fourrure semble anachronique, et résolument dépassée par la nouvelle conscience environnementale, mais à l'époque, avant 1968, chaque femme aspirait à en avoir au moins une dans sa garde-robe, comme symbole de richesse et d'élégance. Lagerfeld propose de nouvelles idées et de nouveaux modèles et les sœurs répondent en adaptant les techniques les plus avancées et les couleurs les plus récentes à sa créativité. En bref, elles deviennent les reines du marché et appliquent le prisme de la mode également à la maroquinerie. Tout devient moins rigide et plus fonctionnel. Et il est reconnaissable grâce au logo double F noir sur fond couleur boue dessiné par Lagerfeld en 1966 qui, en plus de rappeler les initiales de la marque, signifie « fourrures amusantes » et caractérise les vêtements et accessoires les plus réussis de la maison de couture dans les années suivantes. La Fendi-mania s’est rapidement propagée au cinéma également. En 1973, les sœurs créent des fourrures pour Ludwig de Luchino Visconti, puis, toujours pour le réalisateur, elles travaillent sur Groupe familial dans un intérieur et L'Innocent . Michelle Pfeiffer, Madonna et Gwyneth Paltrow ont également porté les fourrures de la maison dans Le Temps de l'innocence de Martin Scorsese, Evita d'Alan Parker et La Famille Tenenbaum de Wes Anderson.
En 1977, la première collection de prêt-à-porter signée Fendi (et Lagerfeld, bien sûr) voit le jour. Et dans les années suivantes, la production s'est élargie pour inclure des foulards, des gants, des cravates, des lunettes, des jeans et des articles ménagers. Aujourd’hui, les archives contiennent plus de 70 000 dessins signés par Karl. Son travail pour la marque a été célébré en 1985, à l'occasion du vingtième anniversaire de leur collaboration, avec une exposition à la Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea de Rome. La même année, le premier parfum est lancé, simplement nommé Fendi, tandis qu'en 1989, la première boutique américaine ouvre, à New York, et la ligne maison fait ses débuts. En 1990, c'est aussi le tour de la collection de vêtements et d'accessoires pour homme. Le succès de Fendi a survécu indemne à la récession des années 90, grâce également au lancement de sacs extraordinairement réussis. À ce stade, en effet, aux côtés de Karl Lagerfeld, il y a aussi Silvia Venturini Fendi, la fille d'Anna, qui entre dans l'entreprise et devient bientôt responsable du bureau de style. En 1997, il invente la très célèbre Baguette, un sac rectangulaire allongé avec une boucle double F et une courte anse qui se porte sous le bras, comme le font les Français lorsqu'ils achètent du pain (la baguette, précisément). Son succès international, et sa longévité, se reflètent aujourd'hui dans plus de 600 déclinaisons (dont celles qui apparaissaient dans les looks de Carrie Bradshaw/Sarah Jessica Parker dans Sex and The City ).
En 1999, les sœurs Fendi décident de vendre. Le groupe de luxe LVMH, avec Prada, entre à 51%. En 2000, Prada vend ses parts et entre 2002 et 2004, LVMH devient l'unique actionnaire majoritaire. Le reste appartient à l'histoire récente : Silvia Venturini Fendi reste directrice artistique et réalise un nouveau coup en 2009 en lançant le sac Pekaboo. En 2020, elle prend la direction des accessoires et des collections homme, et à ses côtés, Kim Jones prend la direction créative des collections femme et couture, qu'elle quitte en octobre 2024. Aujourd'hui, Silvia est commissaire du grand défilé du centenaire, prévu à Milan le 26 février, pendant la semaine de la mode féminine. À ses côtés se trouve sa fille Delfina Delettrez, qui gère la joaillerie de la maison, représentant la continuité de la lignée matriarcale qui l'unit également à son arrière-grand-mère Adèle, sa grand-mère Anna et ses tantes.
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