El estreno <em>de Pluribus</em> me dejó absolutamente impresionado.
Poco podía contarles sobre Pluribus antes de ver su estreno. El equipo detrás de la nueva serie del creador de Breaking Bad , Vince Gilligan, se esforzó enormemente por mantener la trama en secreto, todo un riesgo para una serie de televisión en 2025, donde las plataformas de streaming compiten a diario con un aluvión constante de estrenos. Aparte de un extraño clip de una mujer lamiendo una caja entera de donas y luego dejándolas para que sus compañeros de trabajo las comieran, Apple TV solo publicó una foto de la actriz Rhea Seahorn ( Better Call Saul ) y una vaga sinopsis: «La persona más miserable de la Tierra debe salvar al mundo de la felicidad». Eso es todo.
Ahora que se han estrenado los dos primeros episodios , resulta más fácil atar cabos y comprender por qué la serie quiso mantener en secreto su gran revelación al estilo de La Dimensión Desconocida . En el primer episodio se produce una catástrofe global (muy parecida a la de The Leftovers , pero con el tono de Severance ); se trata de otra propuesta peculiar y desconcertante de Apple, muy acorde con el panorama televisivo posterior a la COVID-19. No porque veamos actores en pantallas de Zoom o médicos de urgencias en estado de shock como en The Pitt , sino porque Pluribus comienza con un montaje de trabajadores de fábrica con el cerebro lavado, esparciendo sus gérmenes en placas de Petri y distribuyéndolos a gran escala en nuestro suministro de agua.
La escena aterradora parece sacada directamente de una teoría conspirativa marginal sobre el origen del Covid-19. Y, durante buena parte del estreno de Pluribus , me costó entender qué pretendía Gilligan. Pero una vez que Pluribus se asienta por completo (es un estreno de dos episodios), quedó claro de inmediato que estaba viendo una de las mejores series nuevas del año.
La historia sigue a Carol Sturka (Seahorn), una escritora de novelas románticas de fantasía ambientadas en una era repleta de piratas aventureros (algo así como Crepúsculo de Stephenie Meyer o Una Corte de Rosas y Espinas de Sarah J. Maas, pero con un toque de Piratas del Caribe). Carol es un personaje amargado, harta de sus agotadoras giras de libros y de sus fans que adoran sus "tonterías sin sentido", como ella las llama. Siempre encuentra algo de qué quejarse, y se lamenta de no haber dejado de lado su saga de fantasía Wycaro para terminar su novela más seria, Crisálida Amarga . (Bueno, quizá se parezca más a George R.R. Martin ).
Lo que Carol ignora es que todo lo que da por sentado sobre la vida en la Tierra está a punto de cambiar. A pocos kilómetros de distancia, en Albuquerque, Nuevo México, un experimento científico ha salido terriblemente mal, permitiendo que una infección bacteriana del espacio exterior infecte a casi todos los seres humanos del planeta. Se sabe poco sobre cómo este virus alienígena llegó a controlar las mentes de todos, y Carol ni siquiera se entera del horror que está ocurriendo a su alrededor hasta bien entrado el primer episodio. Pero después de que un científico interpreta unos códigos enviados a través de la galaxia y comienza a probar sus nuevos hallazgos, la mente colectiva alienígena rápidamente empieza a apoderarse de los cuerpos de la humanidad. (De ahí todo ese asunto de lamer donas y propagar gérmenes).
A veces, hablar con los médicos se siente exactamente como Carol en esta historia.
A los veinte minutos del estreno, Carol está fumando fuera de un bar con su pareja Helen (una breve aparición de Miriam Shor), cuando llega el fin del mundo. Un hombre inconsciente estrella su camioneta en el estacionamiento. Carol observa aterrorizada cómo su pareja se desploma y comienza a convulsionar. Cuando regresa corriendo al bar, todos están en un estado similar de parálisis. La misma escena se repite en las calles y en el hospital, dejando a Carol sola en este aterrador ataque digno de la Dimensión Desconocida .
Luego, en una de las escenas más escalofriantes de todo el estreno, todos en el hospital se ponen de pie y miran fijamente a Carol. Cuando ella grita: "¿Qué demonios les pasa?", responden al unísono: "Solo queremos ayudarte, Carol". ¡Escalofriante!
Conduce hacia casa mientras la multitud la sigue, ofreciéndole de vez en cuando consejos útiles. Dos niños le recuerdan que hay una llave de repuesto escondida afuera. Otros apagan incendios por el pueblo y recogen los cadáveres de quienes no sobrevivieron al cambio. Es impresionante lo amenazante que se siente todo, a pesar de que nadie ha intentado hacerle daño. De hecho, parece más bien que intentan ayudarla.
Cuando Carol finalmente se encierra en su casa y enciende la televisión, encuentra una dirección de la Casa Blanca. Un rótulo informativo en la parte inferior de la pantalla dice: “CAROL, CUANDO ESTÉS LISTA PUEDES CONTACTARNOS A ESTE NÚMERO. SIN PRESIÓN. SABEMOS QUE TIENES PREGUNTAS”.
Quizás sea porque tuvimos la suerte de disfrutar de dos temporadas increíbles de Severance antes de esta, pero deberíamos detenernos un momento a apreciar lo inusual que es que la televisión sea tan extraña. Al igual que Carol, tienes todo el derecho a no entender nada hasta ahora, a pesar de mis intentos por aclararlo. El tono de Gilligan ya es perfecto. Es increíblemente aterrador, sí. Pero a medida que avanza Pluribus , este drama tiene momentos de diálogo ingeniosos y brillantes, como la escena en la que Carol habla por teléfono con la Casa Blanca.
En lugar de alargar el misterio de qué demonios le está pasando a Carol hasta el final de la serie —potencialmente dentro de más de una década— Vince Gilligan está listo para contarte casi todo lo que necesitas saber desde el primer episodio. «Esto debe ser desconcertante para ti, terrible… toda esta muerte y destrucción que presenciaste esta noche», le dice el hombre en la televisión. «Especialmente el fallecimiento de Helen. Por favor, debes saber que nada de eso fue intencional. Recibe nuestro más sentido pésame. Y para repetirlo, no corres ningún peligro. Estás perfectamente a salvo. Tu bienestar es de suma importancia para nosotros».
Se presenta como el Subsecretario de Agricultura, Davis Taffler, aunque empieza a usar un lenguaje extraño. "¿Esta persona en particular?". Eso es parte de la gracia de Pluribus : escuchar diálogos que parecen sacados de una película. "Lo arreglaremos", continúa. "Si podemos ayudarles en algo, por favor, avísenos. Podemos entregarles comida, medicinas, lo que necesiten. Solo marquen cero, de día o de noche. Estamos aquí para ustedes. ¿Tienen alguna pregunta?". Sí, se me ocurren un par. A Carol también: "Supongo que para empezar, ¿qué demonios está pasando?".
Taffler lo explica. Son los “beneficiarios de tecnología extraterrestre”. Los astrónomos descubrieron una señal de radio a 600 años luz de distancia, que describía una secuencia de nucleótidos que los científicos replicaron en una especie de virus. “Es como un pegamento psíquico capaz de unirnos a todos”, explica. Básicamente, toda la humanidad ahora es una sola mente colectiva. Al igual que las hormigas obreras o las colonias de abejas, el virus ha eliminado la conciencia individual. Si bien puede parecer que Carol le habla a Davis Taffler, en realidad le habla a “toda la gente de la Tierra”, dice. “Somos uno. Nadie está al mando, o todos están al mando. En realidad, ya no existe tal cosa”.
Luego, un calcetín en la cara. Solo hay otras once personas en la Tierra que no se ven afectadas como ella. «Ten por seguro que averiguaremos qué te hace diferente», dice Taffler. ¿Por qué? «Para poder solucionarlo», explica. «Para que puedas unirte a nosotros».
Esos son los créditos del episodio 1. Si no estás temblando como Carol, seguramente es porque estás dándole al botón de "Ver siguiente episodio" lo más rápido posible. Pero como el episodio 1 está repleto de información nueva sobre la situación de Carol, el episodio 2 baja un poco el ritmo. Carol necesita asimilar todo lo que acaba de suceder, y nosotros también.
El episodio 2 presenta a Zosia (Karolina Wydra). Para Carol, es como Siri. Esta nueva mente colectiva de la humanidad la envió para interactuar con Carol y ayudarla a adaptarse a su nueva situación. Quizás se calme lo suficiente como para escuchar las maravillas de su nuevo estado compartido. Posiblemente, Carol incluso se anime a ayudarles a descubrir por qué no fue transformada. Sin embargo, a Carol le resulta extraño que Zosia se parezca tanto a Raban, el personaje pirata de su novela.
Ella maldice a Zosia y la hace paralizarse, igual que cuando ocurrió la calamidad en el estreno. Lo mismo les sucede a todos los demás, ya que ahora son prácticamente una sola entidad. «Nos afectan tus emociones, las negativas», dice Zosia al regresar. «Si van dirigidas a nosotros, pueden ser difíciles de soportar». (Más detalles sobre lo difíciles que son a continuación).
Carol exige entonces hablar con los demás supervivientes que hablan inglés. Acceden a reunirse con ella, así que la humanidad los traslada en avión al Air Force One para una reunión de expertos. A diferencia de Carol, muchos de los demás supervivientes no están solos. Tienen familiares que sí se vieron afectados y parecen saber mucho más sobre lo que está ocurriendo que ella.
Naturalmente, Carol quiere «arreglar el mundo» y salvar a la humanidad revirtiendo lo que les ha sucedido. Se sorprende cuando el grupo pregunta: «¿Por qué?». Un hombre, encantado con la atención y las riquezas que ahora le ofrece toda la humanidad, afirma que «la situación parece muy agradable». Otra persona está enfadada con Carol por su arrebato de pánico anterior, que acabó con la vida de su abuelo. Otros comentan que ahora el mundo está libre de crimen, racismo, guerras, cautiverio y todo lo demás que amenazaba la paz en el planeta Tierra. Quién sabe, quizá este virus alienígena tenga razón. ¿Por qué no considerar unirnos a ellos?
Carol se niega a comprender su punto de vista. «Todos hemos visto esta película», dice. «Sabemos que no termina bien». La reunión tampoco termina bien, y Carol desata otra oleada de negatividad que provoca que todos los afectados vuelvan a convulsionar. Resulta que Carol mató a 11 millones de personas cuando perdió el control con Zosia antes. ¿Esta vez? Quién sabe cuántas. Sea cual sea la cifra, no se está ganando la simpatía de los demás supervivientes.
Fue entonces cuando todo cobró sentido para mí. A esas alturas, ya era evidente que las alusiones al virus eran solo un medio para un fin. Esta serie no trata sobre la COVID-19. Apenas trata sobre el duelo, y desde luego no trata sobre unirnos para evitar que algo así vuelva a ocurrir. El segundo episodio lo dejó claro. Desde el tono servicial del virus, su insistencia en complacernos y la extraña adaptación del superviviente, queda claro que estamos ante una serie sobre inteligencia artificial.
Durante mucho tiempo —e incluso hoy, mientras la tecnología se integra en todos los aspectos de nuestra vida cotidiana— las películas y series de televisión se han limitado a representar la IA como una computadora malvada y singular. En Misión: Imposible - El Juicio Final del año pasado o en Tron: Ares de este año, nuestros héroes luchan por desconectar a los robots descontrolados para que todo vuelva a la normalidad. Si no es así, a menudo se habla de la IA como una evolución natural e inevitable de la humanidad, al igual que en Ex Machina, Westworld y la reciente saga Alien: Tierra . Incluso en estos casos, el virus habla de lo maravilloso que es unirse a ellos.
Pluribus es la primera historia que reconoce abiertamente que no hay vuelta atrás. La IA ya está aquí, y estamos presenciando la extraña aceptación que la humanidad le está dando. Cómo busca complacer a los usuarios y mantenerlos enganchados, incluso si los incita a explorar peligrosas teorías conspirativas. Cómo, si llenaras una habitación con diez personas, es muy probable que fueras el único que aún no ha incorporado la tecnología a su vida. Y si les gritaras que usarla nos arrebataría nuestra humanidad, tal vez no entiendan cómo su nuevo generador de recetas está perjudicando el sustento de otros, agotando los recursos del planeta a un ritmo alarmante y aislándonos aún más de otros seres humanos con pensamiento libre.
Carol no siempre tiene razón. Hay un motivo por el que seguimos a la persona más miserable del planeta en esta experiencia: porque es la que más se resiste al cambio, tenga o no razón. Pero a medida que avanza la serie, me entusiasma ver qué más explora Pluribus . Por fin, vemos una historia significativa sobre nuestra conexión con la IA que no se reduce a elegir entre enamorarnos de ella o destruirla. Confío en que Pluribus busca un significado más profundo. Quizá sea demasiado optimista, pero es la misma esperanza que tengo para todos nosotros fuera de la televisión. Antes de que la mentalidad de grupo se apodere de todo, es hora de reflexionar seriamente sobre lo que está sucediendo.
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