La cantante Annette Humpe de Ideal: «Berlín fue una revelación para mí»

Annette Humpe en una entrevista de VOGUE sobre decisiones fatídicas y autodeterminación creativa.

"Estación del Zoo, mi tren está llegando. Me bajo, feliz de estar de vuelta. Bajo al metro, dejo atrás el alcohol. Hacia Kreuzberg, el viaje está despejado (...) Me siento bien, me encanta Berlín."

Con el éxito de culto "Berlín", Ideal no solo lanzó una de las canciones más importantes de la emergente Nueva Ola Alemana en la primavera de 1980, sino que también capturó la atmósfera de la zona oeste del antiguo Muro de Berlín. Un sociotopo multicultural para espíritus libres, inconformistas y artistas que exploraron estilos de vida y formas de expresión alternativas en medio de las ruinas y los edificios ocupados de la Segunda Guerra Mundial.

Un entorno perfecto para Annette Humpe, quien, como vocalista de Ideal, se convirtió no solo en un ícono del pop, sino también en un modelo feminista para una nueva generación de músicas con iniciativa. Con éxitos como "Blaue Augen", "Eiszeit" y "Keine Heimat", logró capturar el espíritu de la época, oscilando entre la libertad creativa y la atmósfera opresiva de la Guerra Fría, antes de que Ideal se disolviera en 1983 tras solo tres álbumes.

Para Humpe, esta fue una oportunidad para sentarse detrás de la mesa de mezclas y convertirse en la primera productora que proporcionó impulsos completamente nuevos dentro de la música pop alemana, que desde entonces ha formado como compositora y productora para Ich + Ich ("Vomgleichen Stern"), Max Raabe ("Küssen kann man nicht allein"), Udo Lindenberg ("Ein Herz kann man nichtreparatur"), Die Prinzen ("Küssen verboten"), 2raumwohnung ("Und ich dreh") y muchos otros.

Tras estancias en Londres y Hamburgo, Annette Humpe reside de nuevo en Berlín. Más concretamente, en el exclusivo barrio de Charlottenburg, no lejos del lugar donde se bajó del tren por primera vez a finales de los 70 para perseguir su sueño de una carrera musical. A finales de junio, el álbum debut homónimo de Ideal se lanzará en una reedición remasterizada tras cuatro décadas y media. Un álbum que, por un lado, funciona como una ventana al pasado de una ciudad que ya no existe, pero que, por otro, no ha perdido nada de su relevancia de entonces.

Una especie de atemporalidad que la propia Annette Humpe también transmite. Cabello largo y rubio y un carisma reservado que parece haber cambiado poco desde sus relajadas actuaciones con Ideal. La actriz de 74 años evita los focos, no le interesa mucho la autopromoción ni el culto a las celebridades, y se presenta en las entrevistas con una modesta discreción. Un rasgo de carácter que la hija del pastelero debe, según ella, a su educación de clase media. VOGUE se reunió con la música y productora para una conversación muy especial.

VOGUE: En 1974 usted se mudó de Herdecke, una ciudad burguesa en Renania del Norte-Westfalia, a Berlín-Kreuzberg. ¡Un paso importante!

Annette Humpe: Entre Herdecke y Berlín, pasé seis semestres en la Universidad de Música de Colonia. Después de visitar a unos amigos en Berlín , no quise irme y abandoné los estudios. Esta decisión me salvó la vida.

¿De qué manera?

Suena un poco dramático, pero dejar la universidad fue casi un fracaso para mí. Deseaba desesperadamente dedicarme a la música, pero no tenía ni idea de cómo ser compositora. Había muy pocas mujeres músicas en aquel entonces. La mayoría contaban con el apoyo de hombres mayores que escribían las letras y les decían qué cantar. Yo no quería eso. Estaba desesperada y no tenía ningún plan para mi vida. Llegar a Berlín Occidental fue una revelación. Podías tener la apariencia que quisieras y hacer lo que quisieras.

¿Cómo viviste la ciudad dividida?

Me encantó todo. Era la ciudad más increíble que podía imaginar. El Muro me hacía sentir seguro; también se palpaba una sensación de cambio en el ambiente. Había artistas de New Wild en el mundo del arte, y se formaban nuevas bandas emocionantes por todas partes.

¿Formaste parte de la escena artística de Berlín Occidental?

No. Nunca he sido un grupo cerrado ni me he sentido parte de ninguna escena en particular. Aunque salía mucho, siempre me mantenía al margen. Quería hacer música y no encasillarme.

Tras tus primeras incursiones musicales en bandas como Neonbabies, en 1980 se fundó la banda de culto Ideal, donde fuiste una de las primeras vocalistas en tomar protagonismo. ¿Cómo te sentiste?

Antes de mí, estaba Nina Hagen ; una de las pocas mujeres que hacía lo que quería. Nadie se atrevió a interferir conmigo de ninguna manera. Ni con mis letras ni con mi apariencia. Y como banda, lo decidíamos todo nosotros mismos y tocábamos con nuestras propias reglas. Eso era muy inusual en aquella época.

¿A qué mujeres admirabas?

Admiraba a Debbie Harry de Blondie. En 1977 o 1978, la vi en directo en Estados Unidos; me inspiró muchísimo. Después de esa actuación, tuve una idea de lo que quería hacer estilísticamente. Tenía que ser algo intenso, potente y definitivamente alemán. A principios de los 70, Marianne Rosenberg también me parecía excepcional, como mujer y como cantante. Y, por supuesto, admiraba a Nina Hagen. Era una desinhibida admirable. Cuando la vi por primera vez bailando y desfogándose en el escenario, me quedé boquiabierta.

Por el contrario, usted mismo parecía distante con su actitud fría...

Era una época de luces de neón brillantes y un sonido minimalista y despojado. Tan minimalista como nuestra interacción con el público. No disfrutaba actuando y nunca pude acostumbrarme del todo al estilo de vida de las giras.

Después de 45 años, se reedita su álbum debut homónimo, "Ideal". ¿Cómo fue revisitar esas primeras canciones después de tanto tiempo?

No soy nostálgico y no miro atrás. Sin embargo, fue una experiencia interesante revivir algunos de los buenos y no tan buenos recuerdos. Dos miembros de la banda, Eff Jott y Hansi Berendt, ya fallecieron; creo que es una verdadera lástima que ya no seamos los cuatro y no tengamos la oportunidad de disfrutar juntos del nuevo álbum.

"Berlín", el himno no oficial de la ciudad al otro lado del Muro, se lanzó en mayo de 1980. En el videoclip del nuevo Mix 2025, yuxtapones grabaciones antiguas con imágenes actuales: antes, punks y casas okupadas; hoy, campamentos de personas sin hogar y obras inmobiliarias de lujo. ¿Qué es lo que más echas de menos del antiguo Berlín Occidental?

Antes de la caída del Muro, Berlín tenía un aire muy alternativo, con apenas perceptibles tendencias de extrema derecha. Desafortunadamente, esto ha cambiado drásticamente. Además, la ciudad aún no era un paraíso para las grandes corporaciones internacionales y sus intereses comerciales. El ambiente era único en el mundo. Hoy en día, a menudo se tiene la sensación de que Berlín fracasa constantemente en sus propias ambiciones y es incapaz de gobernarse a sí misma. Su política de transporte, por ejemplo, es un completo desastre.

En canciones como "Rote Liebe", "Irre" y "Telephon", ya abordaste temas modernos como el amor queer, las relaciones abiertas y el ghosting a principios de los 80...

Estos son temas arcaicos que siempre han sido relevantes. Antes, si estabas enamorado, esperabas en casa junto al teléfono una llamada. Hoy en día, tenemos celulares y mensajes de texto. Pero la decepción es igual de grande cuando no sabes nada de la otra persona. La canción "Red Love" se inspiró en mi época en una banda trans. Pasé mucho tiempo con mis compañeros de banda y vi que incluso las relaciones queer o poliamorosas pueden experimentar estrés, celos o desamor.

En contraste con los eslóganes contundentes y de cultura divertida de muchos actos de la Neue Deutsche Welle, como "Ich geb gas, ich will Spaß" de Markus (Voy a por ello, quiero divertirme), "Ich bin ja so geschossen in deine Sommersprossen" de UKW (Estoy tan loco por tus pecas), o "Mach mir doch kein' Knutschfleck" de Ixi (No me des un hipo), Ideal tenía un trasfondo socialmente crítico e influenciado por el punk. ¿Un mensaje en lugar de chistes tontos?

Estos artistas surgieron hacia el final de la NDW. Todo empezó con Fehlfarben, German-American Friendship, Joachim Witt, Peter Schilling, Falco y nosotros. Después, las discográficas fichaban a cualquiera que cantara en alemán. No tenía nada en contra de letras como "Lo daré todo, quiero divertirme"; sin embargo, mi objetivo era diferente. Nuestro objetivo no era ofrecer música ligera ni complacer a todos...

Como lo demostró Ideal también en el single de 1982 "Keine Heimat": una descripción del sentimiento opresivo de la vida durante la Guerra Fría, en el que ya se planteaban la pregunta: "¿Quién nos protegerá de Estados Unidos?".

La canción fue escrita en una época en la que el movimiento por la paz estaba resurgiendo. Ronald Reagan llegó al poder y la gente volvió a sentir miedo. En aquel entonces, le tenía más miedo a Reagan y sus políticas que a Rusia o China. Incluso en la escuela, era ultraizquierdista y, durante mi etapa de flower power, creía firmemente que los hippies pronto seríamos el grupo más grande del planeta. Entonces habría paz y todo sería hermoso. Mi lugar anhelado era San Francisco, donde se ponían flores en los cañones de las armas de los soldados y se practicaba una sociedad libre . En aquel entonces, nadie habría imaginado un mundo como el de hoy.

Después de Ideal, cambiaste en gran medida tu enfoque hacia la producción, un campo dominado por hombres a mediados de los 80. ¿Por qué este cambio?

En aquel entonces, no conocía a ninguna otra productora; en los últimos años, ha habido muchas más. No acaparo los focos ni tengo cualidades de estrella. Así que hoy me dedico a lo que mejor sé hacer: escribir y arreglar canciones. Artistas como Madonna son muy buenas para salir de limusinas negras y presentarse bajo una lluvia de flashes. Eso sería demasiado incómodo para mí. La limusina y la atención. Y probablemente también quedaría fatal, porque la gente podría ver lo avergonzada que estoy.

Durante las últimas cuatro décadas, has trabajado en muchos proyectos diferentes, desde Ich + Ich hasta Max Raabe y 2raumwohnung. ¡Parece que tienes mucha apertura musical!

Me gusta involucrarme con un artista nuevo. Desarrollar dinámicas compartidas y jugar con un lienzo en blanco para llenarlo de ideas. Hasta ahora, nunca he hecho más de tres álbumes con el mismo artista porque se instala cierta rutina. El álbum debut siempre tiene una magia y una inocencia irrepetibles. Después, uno se esfuerza por evolucionar sin dejar de ser reconocible. Este equilibrio a menudo termina en previsibilidad. Luego se vuelve aburrido. Incluso con Ideal, lo dejé después del tercer álbum porque quería explorar nuevas experiencias.

¿Existe alguna filosofía artística que te guíe hoy en día?

El culto a las celebridades siempre me pareció demasiado superficial. Nunca quise aparecer en portadas de discos ni en alfombras rojas. Nunca me interesó la autorrealización ni la autoexpresión. La autoexpresión es lo más aburrido que puedo imaginar. ¿Qué se supone que significa eso? Quiero aportar algo. Me veo como un artista con un rol de servicio. Como un médium, me hago permeable a lo que sucede en el mundo. Lo expreso a través de imágenes en las letras y estados de ánimo en la música. El segundo álbum de Ideal fue producido por el gran Conny Plank, de quien aprendí todo. De él aprendí que hacer música y producir se trata de sentir. Hay que tener sensibilidad para ese momento mágico en el que todo está en su punto.

"Ideal" (2025 Mix) de Ideal se lanzará el 27 de junio de 2025 a través de Warner Music.

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