El sabor secreto de la RDA: este nuevo recorrido gastronómico plantea preguntas
¿Cómo cocinaban y qué comían los grupos de inmigrantes más numerosos de la RDA? Un nuevo recorrido gastronómico busca revivir esta experiencia. ¡Delicioso y confuso!
Al final, quedamos saciados y felices, pero también un poco confundidos. Nos invitaron a "un viaje culinario a través del multifacético patrimonio que surgió en el Lado Este del Muro y que ahora es sinónimo de la vibrante gastronomía berlinesa", decía el eslogan. La idea detrás del nuevo tour gastronómico "Salsa Roja y Shashlik", iniciado por el empresario de catering Itay Novik, es difícil de comprender, no del todo fácil de entender.
Berlín se ha convertido en un importante centro gastronómico, caracterizado principalmente por su compleja cocina multicultural. Sin embargo, muchos berlineses, especialmente turistas, desconocen que la internacionalidad de la escena gastronómica berlinesa también tiene su origen en el este de la ciudad. Los grupos de inmigrantes más numerosos de la RDA, especialmente los trabajadores contratados de Vietnam, han dejado su huella.
Sin embargo, en Berlín Oriental, sus platos aún no habían llegado al público en general. «No se encontraban en restaurantes ni mercados públicos», dice Itay Novik, «solo se cocinaban en las cocinas de los dormitorios». Pero ahora, los restaurantes vietnamitas, rusos y cubanos son comunes en Berlín, a menudo regentados por generaciones posteriores de inmigrantes. Y son precisamente a estos establecimientos a los que Novik quiere llevar a sus invitados.
El israelí, que cocina para la embajada de su país y para las sinagogas de Berlín durante las festividades judías con su empresa de catering Elements of Food, lo hace con un encanto increíble. Comparte anécdotas interesantes sobre cada lugar; en su gran mochila, lleva una botellita de vodka, que marida a la perfección con el shashlik de la primera parada, y un tubo de quitamanchas por si la salsa roja se derrama.
Pero el shashlik, y más aún la solyanka, que se sirve en otra parada, simbolizan perfectamente la confusión que rodea el concepto de Novik: en realidad quiere hacer tangible la "cocina secreta" que solo se preparaba en los hogares privados de las familias inmigrantes en Berlín Oriental, pero no se puede decir realmente que los pinchos y la sopa siguieran siendo desconocidos en la RDA.
Entonces, ¿cuál es exactamente el propósito de este tour gastronómico de cuatro horas, que cuesta 100 euros por persona, incluyendo comida y bebida, y que también incluye un restaurante cubano y un salón de té tayiko en Mitte? ¿Es «un homenaje a quienes, a menudo en secreto, sentaron las bases culinarias del Berlín actual», como rezaba la invitación, o «una demostración de cómo la migración contribuyó a moldear el gusto cotidiano en la RDA», como nos cuenta posteriormente Itay Novik?
Aunque el concepto no sea del todo coherente, el recorrido en sí es entretenido y la selección de restaurantes es excelente. Al final, quedamos confundidos, pero sobre todo, satisfechos y felices.
A Itay Novik le suele gustar tomar el tranvía con sus invitados, pero el día de nuestro tour gastronómico no es posible; el tranvía está fuera de servicio. Así que primero tomamos un taxi y nos bajamos en el Intermarkt Stolitschniy. Como es sabido, desde hace años hay un puesto de shashlik frente al supermercado ruso de Landsberger Allee, uno de los mejores de Berlín, según dicen. Un pabellón negro, una gran parrilla, dos o tres mesas altas: eso es todo. Y el menú, si es que se le puede llamar así, es claro.
Hay una brocheta de carne marinada, común en el Cáucaso, Rusia y partes del sureste de Europa, con una generosa porción de cebolla cruda y una generosa cantidad de salsa roja. El hombre serio tras la parrilla solo dice lo mínimo indispensable: "Por favor", "Gracias", "7 euros", y nos entrega un recipiente de plástico con la comida humeante a la parrilla.
El puesto de shashlik no solo fue la primera parada de nuestra ruta, dice Itay Novik, sino también una especie de plataforma de lanzamiento para su nueva oferta. El pequeño puesto fue lo primero que tuvo en mente para su tour gastronómico, explica el israelí mientras nos lleva a un parque infantil cercano. Allí, coloca el pequeño tazón de plástico en un banco desgastado: ¡a probarlo!
La carne está buenísima, crujiente por fuera y jugosa por dentro. La salsa roja, sin embargo, es muy suave, casi insípida, y solo la cebolla cruda le da el toque picante. En resumen, el shashlik es un poco caro, pero sin duda es de calidad, y sabe especialmente bien con el vodka que Itay Novik saca de su mochila, acompañado de un vaso de chupito metálico.
Puesto de shashlik en Intermarkt Stolitschniy. Landsberger Allee 116, 10369 Berlín. Lunes a sábado de 8 a. m. a 9 p. m. www.intermarktstolitschniy.de
Tras una buena base de shashlik y vodka, continuamos nuestra comida en un restaurante de la Danziger Straße: cerveza y solyanka. Itay Novik eligió el restaurante Zum Schusterjungen, con casi 100 años de historia. Ya lo conocía porque también ofrece rutas gastronómicas especiales por barrios específicos, como Prenzlauer Berg.
De hecho, cuando la casera ve a Novik, señala con la cabeza la mesa reservada para nosotros: ni siquiera tenemos que pedir, apenas nos hemos sentado llega a nuestra mesa la cocina clásica de Europa del Este y de la RDA.
La sopa, que está en la carta por 5,70 €, es realmente deliciosa: acidez y picante bien equilibrados, con un sabor afrutado y polifacético. Los trocitos de limón y el tierno relleno de carne son fantásticos.
Pero a Itay Novik no solo le gusta el Schusterjunge por su excelente solyanka. También aprecia que, a pesar de su ubicación privilegiada, el restaurante no solo es frecuentado por hipsters y turistas, sino también por muchos berlineses. De hecho, el público parece agradablemente diverso y relajado; brindamos.
Zum Schusterjungen. Danziger Straße 9, 10435 Berlín. Lunes a domingo, de 12 al mediodía a medianoche. www.zumschusterjungen.com
El tubo de Fleckenteufel (diablo de las manchas), que Itay Novik trae consigo, sobre todo por la salsa roja del shish kebab, no se usa hasta la tercera parada. Estamos sentados en Banh xeo Saigon, en Greifswalder Straße, un restaurante vietnamita, y la deliciosa y jugosa carne de cerdo gotea sin parar de los panqueques de harina de arroz.
Estos panqueques, llamados bánh xeo, llegan a la mesa como una especie de kit casero, con los ya mencionados trozos de carne, ensalada y verduras, además de unas tijeras. Novik las usa para cortar el bánh xeo y las hojas grandes de lechuga en trozos pequeños. El toque umami de la carne predomina en el plato, y los panqueques quedan deliciosamente crujientes y grasosos.
No había restaurantes como este en Berlín Oriental, dice Novik, a pesar de que los vietnamitas representaban uno de los grupos de inmigrantes más numerosos de la RDA en aquella época. Si buscas en internet, puedes leer aquí y allá que había al menos unos pocos, pero no hay información más concreta disponible. Hoy, en cualquier caso, hay restaurantes vietnamitas en prácticamente todos los barrios; pocas cocinas están tan extendidas en Berlín. Con un plato de bánh xèo recién hecho delante, solo puedes decir: ¡Qué suerte!
Banh xeo Saigón. Greifswalder Straße 41, 10405 Berlín. Lunes a domingo de 12 a 11 p. m. www.banhxeosaigon.de
La penúltima parada del recorrido gastronómico es el Salón de Té Tayiko, cerca del Parque Monbijou en Mitte. Como si disfrutaras de un té y pasteles en tu propia sala de estar, tendrás que quitarte los zapatos de calle antes de entrar. Con zapatillas de fieltro gris —algo habitual también en Alemania del Este—, te dirigirás a una de las muchas mesas hasta la rodilla, rodeadas de cojines. Quienes tengan miedo de volver a subir también pueden sentarse en una de las mesas habituales.
El acogedor restaurante, con su personal sorprendentemente amable, sirve vodka con té y ofrece diversas especialidades de la antigua Unión Soviética. El menú incluye blinis y pelmeni de Rusia, pierogi de Polonia, vareniki de Ucrania y, por supuesto, postres, perfectos para la hora del té. Además de panqueques dulces, hay strudel de manzana, pasteles streusel y el clásico ruso, el pastel Napoleón, un postre que, dado su generoso tamaño, no merece ese nombre.
El salón de té fue originalmente un regalo de Tayikistán a la RDA, explica Itay Novik. El interior, fielmente reproducido, se exhibió por primera vez en el pabellón soviético de la Feria de Muestras de Leipzig en 1974 y posteriormente se donó a la Sociedad para la Amistad Germano-Soviética.
Solo en los años siguientes aparecieron el techo de madera tallada, las obras de arte y las lámparas de araña. Inicialmente ubicado en lo que hoy es el Palais am Festungsgraben, el salón se trasladó a sus instalaciones actuales en 2012. No solo parece la Unión Soviética, sino que también se siente un poco como ella: ¡la cálida hospitalidad es una delicia!
Salón de té tayiko. Oranienburger Str. 27, 10117 Berlín. Lunes de 16 a 21 horas, martes y viernes de 16 a 22 horas, sábados de 12 a 22 horas, domingos de 12 a 21 horas. Más información en www.tadschikische-teestube.de
El tour concluye con unas breves vacaciones en el Caribe, pero sin el larguísimo viaje. A pocos metros del Tajik Tea Room, frente al antiguo Tacheles, se encuentra el QBA. Este bar-restaurante de inspiración cubana es lo más parecido a un restaurante de La Habana, Holguín o Camagüey que se puede encontrar en una ciudad alemana: apenas entramos, dos mujeres mayores con raíces caribeñas empiezan a bailar; suena una mezcla de salsa y reguetón.
Aproximadamente dos años después de la caída del Muro de Berlín, el QBA abrió en otra parte de Berlín, y en 2003 el restaurante se trasladó a la Oranienburger Straße. Itay Novik lo eligió para su visita porque los dos estados socialistas, Cuba y la RDA, mantenían una estrecha relación; sin embargo, la dueña del bar, Johanna, no tiene ninguna conexión concreta con Alemania del Este.
Tras una cálida bienvenida, Lázaro, el barman, sirve una botella tras otra de ron cubano: el más añejo es imprescindible, el más intenso también, y todos los demás, en serio. Acompañan esto con exquisitos bocadillos como totopos, chicharritas, tostones, nachos y croquetas de pollo caseras. En las mesas del fondo del restaurante, también se pueden pedir platos más grandes como fajitas y enchiladas.
Y por cierto: si te interesa, también puedes preguntar en el bar por Cohibas, los puros cubanos creados especialmente para Fidel Castro. ¡Esto hará que tu escapada a Alemania del Este y el Caribe sea perfecta!
QBA. Oranienburger Str. 45, 10117 Berlín. Domingo a martes, jueves de 16:00 a 01:00, miércoles de 12:00 a 01:00, viernes y sábado de 16:00 a 03:00. Más información en www.qba-restaurant.de
Berliner-zeitung
