Distopik Lüksün Yükselişi

Kuzey İzlanda'da gri ve rüzgarlı bir sabah. Avrupa'nın en tehlikeli yollarından birinde bir SUV'nin arka koltuğundayım. Sürücü Árni Örvarsson, ilerideki tehlikeli virajı fark etmemizi sağlıyor ve virajın aslında altımızda battığını söylüyor.

"Yol... çöküyor mu?" diye soruyorum, şaka yaptığını varsayarak.

Hayır, çok ciddi. Otuz bir yaşındaki Örvarsson'a göre asfalt, yılda iki metre hızla uçurumdan aşağı kayıyor ve aşağıdaki buz gibi denize dökülüyor. Ama umursamıyor gibi görünüyor çünkü gittiğimiz yerin riske değer olduğunu söylüyor.

Mayıs ayıydı ve ben, İngiliz giyim markası Vollebak'ın kurucu ortağı Nick Tidball ile birlikte, Kuzey Kutup Dairesi'nin sadece otuz yedi mil güneyinde, yirmi binden az insanın yaşadığı Akureyri kasabasına seyahat ettim. Bölge, kulağa geldiği kadar güzel ve ıssızdı. Vadinin yükselen duvarları, kasabanın içinden, engebeli kayaların üzerinden ve fiyordun üzerinden coşkulu bir rüzgar gönderiyordu. Yükseklerde, dayanıklı deniz kuşları daireler çiziyor ve uçaklar dar havaalanına sendeleyerek girerken, ara sıra pervaneli bir motorun vızıltısı sisin içinde kayboluyordu. Burada ilkbahar, yaz ve sonbahar arasındaki farkın bir anlamı yoktu. Yağmur vardı; güneş vardı; jeolojik olarak belirsiz bir yerde olduğum hissi vardı.

Neden buradayım? Bir kutup ördeğinin doğal yalıtımı olan kuş tüyü yorgana bakmak için. Bu, erkek moda dünyasında yükselen bir trendin simgesi olan Vollebak markasının popüler ve pahalı bir ceketinin içindeki malzeme: bilimkurgu kıyafetleri. Yolcularım arasında bulunan iyimserler, bu trendin biz insanlar için daha parlak bir geleceği kucakladığını söyleyecektir. Ancak bunun tehditkâr bir yanı da var: Giysilerin çoğu -ki oldukça pahalılar- yeryüzündeki medeniyetin sonu için pazarlanıyor.

Buna distopik şıklık diyebilirsiniz.

Yuvalayan bir eider ördeği; kuşun tüyleri gezegendeki en hafif, en sıcak ve en nadir tüyler olarak kabul edilir.

Geçtiğimiz yıl, lüks sektörünün dünya çapında 400 milyar dolardan fazla değere sahip olduğu tahmin ediliyordu. Peki lüks tam olarak ne anlama geliyor? Vincent Bastien ve Jean-Noël Kapferer'in 2009 tarihli Lüks Strateji kitabına göre, değeri yalnızca yüksek kaliteli işçiliği ve ayrıcalıklı oluşuyla değil, aynı zamanda arzu edilirliğiyle de belirlenen bir üründür. Tüketiciler, lüks ürünleri, içlerinde uyandırdıkları belirli bir duygu için arzularlar ve bunun için en yüksek fiyatı ödemeye razı olurlar.

Saatler, kıyafetler ve lüks içkiler, sektörü baş döndürücü zirvelere taşıdı, ancak günümüzde lüks kavramı yeniden tanımlanıyor. Büyük teknoloji, küresel huzursuzluk ve kaynak güvensizliği çağında, daha soyut lüksler ortaya çıktı. Zaman bir lüks; sağlık bir lüks; kutup ördeği yalıtımı bir lüks; ve su kaynağınızı çalmaya çalışan gözü dönmüş yağmacıları püskürtmek de bir lüks olabilir.

Vollebak, "geleceğin kıyafetleri" olarak adlandırdığı ürünler üretiyor. Bu ürünler, dayanıklı iş kıyafetleri, hızlı hareket edip eşyalarınızı kırabileceğiniz teknoloji ve düşünce deneyi arasında bir yerde konumlanıyor. Marka, giysileri giyilebilir teknolojiyle birleştirmek için son teknoloji malzemeler kullanan öncü giyim üreticilerinden biri.

Bazılarını hemen satın alabilirsiniz. Örneğin, hem Vollebak hem de İngiliz koşu markası Soar, şimdiye kadar üretilmiş en hafif ve en dayanıklı malzeme olan grafen kullanarak kıyafet üretiyor. Diğer giysiler ise hala deneysel, hatta teorik aşamada. Çinli araştırmacılar, elektrik iletebilen ve ışığı iletebilen yumuşak, yıkanabilir bir lif icat ettiklerini iddia ediyor; bu da görüntülerin giysinin yüzeyinde herhangi bir yerde görüntülenebileceği anlamına geliyor. Diğer bilim insanları ise, bu tür giyilebilir elektronik cihazları pratik hale getirmeye yardımcı olabilecek lif boyutunda bir lityum iyon pil geliştiriyor. MIT'de araştırmacılar, vücuttaki hareketi ve hareketi algılayabilen, vücuda tam oturan bir kumaş tanıttılar ve bunun spor bilimi ve video oyunu arayüzlerinde devrim yaratabileceğini söylüyorlar.

Birkaç ay önce, eski Apple tasarım uzmanı Jony Ive, ChatGPT yaratıcısı Sam Altman ile iş birliği yaparak telefonlara, tabletlere ve akıllı saatlere rakip olabilecek giyilebilir bir yapay zeka arkadaşı piyasaya sürdü. Bu ortaklık, potansiyel bir dönüm noktasını temsil ediyor: Yapay zekanın korkutucu ve belirsiz potansiyeli, Ive'nin gerçek dünya tasarımının sezgisel kullanılabilirliğiyle buluşuyor.

Tüm bunlar, moda için cesur yeni bir dünyaya işaret ediyor: Yarının Dünyası için giyinmek. Ancak Vollebak ürünlerinin çoğu, Disney onaylı bir gelecek için değil, daha çok Mad Max için pazarlanıyor. Marka, 2016 yılında stres atmanıza yardımcı olmak için tasarlanmış bir kapüşonlu üst tanıttı. Parasempatik sinir sisteminizi harekete geçirdiği ve sizi sakinleştirdiği klinik olarak kanıtlanmış sakız pembesi bir tondaydı. Cezaevlerinin duvarları da aynı renge boyanmıştı. Kapüşonlu üst, burundan nefes almak için havalandırma delikleri ve kullanıcıların huzur içinde sarılmalarına olanak tanıyan cepleri olan tamamen kapanabilir bir vizöre sahipti. (Jimmy Fallon ve komedyen Jon Glaser'ın The Tonight Show'da bunu denediğini görmüş olabilirsiniz.)

Árni Örvarsson'un küresel pazar için kuş tüyü yorgan topladığı İzlanda'nın Troll Yarımadası'ndaki eider ördeği koruma alanı.

Giysiler, ya da en azından pazarlanma biçimleri daha da tuhaflaştı: Çelikten on beş kat daha güçlü antibalistik bir kumaş olan Dyneema'dan yapılmış "Yıkılmaz" bir sahra ceketi. Yangına dayanıklı, su geçirmez ve rüzgar geçirmez rahat bir kapüşonlu üst ve eşofman altı. Yüzeyine konan her türlü mikrobu etkisiz hale getireceği varsayılan bakırdan yapılmış "virüs öldürücü" bir ceket. Giyen kişinin bir zombi istilasından kurtulmasına yardımcı olacağına dair alaycı bir vaatte bulunan bir Kıyamet ceketi.

Vollebak, 2023'ün sonlarında Mars ceketini piyasaya sürdü. Ceket, 2021'de Perseverance keşif aracını Mars'a indirmek için kullanılan paraşüt kumaşıyla aynı tipten üretildi ve yüzde 99'u havadan oluşan ve Kızıl Gezegen'i keşfederken bir sonraki Mars keşif aracını güvende tutacak süper hafif bir yalıtım malzemesi olan aerojel ile kaplandı.

Vollebak, ceketi Dünya sonrası bir giysi olarak pazarlıyor.

Peki Arktik ördeklerinin bununla ne alakası var?

Vollebak, 2023 yılında, tanesi 3.995 dolardan, içi kuş tüyüyle doldurulmuş on adet şişme mont çıkardı. Anında tükendi. Ertesi kış koleksiyon yirmi parçaya çıktı. Anında tükendi. Vollebak bu yıl, fiyatları 4.495 ila 7.495 dolar arasında değişen kırk beş adet kuş tüyü mont üretecek. Ön satışlar çoktan sona erdi.

Exosphere mavisi Eiderdown Yelek.

Árni Örvarsson, İzlanda'daki şoförümüz olmasının yanı sıra, kayınvalidesinin üçüncü nesil kuş tüyü yorgan işletmesini yöneten eski bir profesyonel futbolcu. Nick Tidball ve beni, Troll Yarımadası'nın denize bakan ucundaki ince bir delta şeridi olan bir pufla kuşu koruma alanına götürüyor. Her bahar, yaklaşık 4500 kuş çifti, Arktik denizlerindeki yaşamdan uzaklaşıp bir ay boyunca yuva yapıp ebeveynlik yaptıktan sonra tekrar dalgalı okyanusa doğru yola çıkıyor.

Ördekler gittiklerinde, her biri toplamda yaklaşık bir ons ağırlığında birkaç tutam tüyle kaplı yuvalarla dolu bir manzara bırakırlar. Örvarsson ve ailesi daha sonra bunları toplar, işler ve kışlık montlar, yorganlar ve daha fazlası için dolgu olarak küresel pazarda satarlar. Yarısı Vollebak gibi şirketlere gider ve geri kalanı kendi ürün serilerini yapmak için kullanılır. Benzer bir süreç, her yıl yaklaşık üç ton kuş tüyü yorgan ihraç eden İzlanda'da da gerçekleşir; bu, toplam küresel kaynağın yaklaşık yüzde 75'idir. Örvarsson, kuş ördeklerinin 1850'lerden beri İzlanda'da tüm yıl boyunca korunduğunu ve bunu yapan tek ülkenin İzlanda olduğunu açıklıyor. "İzlandalılar açlıktan ölüyordu," diyor. "Biz sadece hayatta kalmaya çalışıyorduk. Çim evlerde yaşıyor ve patates yiyorduk. Ama yine de kuş tüyü yorganı koruyacak cesarete sahiptik, çünkü değerini görmüştük."

Turuncu renkli Mars Aerojeli.

Kuş tüyü, gezegendeki en sıcak, en hafif ve muhtemelen en nadir doğal kuş tüyüdür. Et endüstrisinin yan ürünleri olan kaz ve sıradan ördek tüyünün aksine, kuş tüyü, birbirine yapışarak neredeyse ağırlıksız, hidrofobik bir ağ oluşturan küçük kancalı mikroskobik yapraklara sahiptir; bu ağ, sıcak havayı hapsedip suyu iter. Tanrıların ve özellikle de süper zenginlerin yalıtımıdır: Kral boy, yoğun dolgulu bir yorgan size 15.000 dolara mal olabilir. 2022'nin başlarında Örvarsson, Vollebak'a soğuk bir e-posta göndererek şirketin ürünlerini koleksiyonlarında kullanmakla ilgilenip ilgilenmediğini sordu. Bu e-posta Tidball'un ilgisini çekti ve sonunda ceketlerin yaratılmasına yol açtı.

Tidball beni yıllık kuş tüyü koleksiyonunu görmeye davet etti. İşte buradayım, dünyanın ucunda, Avrupa'nın en tehlikeli yollarından birinde, bilimkurgu modasının en yeni unsuru olan kuş tüyü yuvalarına bakmak için.

Vollebak, 2016 yılında reklam kreatifleri olarak çalıştıktan sonra markayı kuran Nick ve Steve Tidball kardeşlerin icadı. İkili, pazarlama konusunda uzmanlaştı; özellikle 2015 yılında, o zamanlar yeni yeni ortaya çıkan bir Airbnb'yi tanıtmak için Thames Nehri'nde tam boyutlu bir ev yüzdürdüler.

Nick Tidball, mimar Bjarke Ingels, şef René Redzepi, yapımcı Rick Rubin, moda tasarımcısı Miuccia Prada ve besteciler Wolfgang Amadeus Mozart ve Ludwig van Beethoven gibi ikonik yaratıcı isimlere sürekli atıfta bulunarak, tam bir büyük resmi gören adam. Bana şirketle "senfoniler yazmak" istediğini söyledi. Vollebak'ın bir moda markası olup olmadığını sordum. "Bir 'moda' markası mı?" diye sırıtarak cevap verdi. "Kim bilir..."

Eiderdown Puffer hraun yeşili.

Steve Tidball, 2020 yılında Financial Times'a verdiği bir röportajda, Elon Musk'ın insanlığın geleceği konusunda haklı olduğunu belirtti. "Çok gezegenli bir tür olacağız," dedi ve ekledi: "Bu yüzden akıllı giysilere doğru ilerlemeye çalışıyoruz çünkü giysiler sizi daha hızlı, daha güçlü, daha uzun yaşamak ve vücudunuza ilaç ulaştırmak için kullanılacak. Bu kesinlikle kaçınılmaz bir durum." (Nick Tidball, Musk'tan İzlanda'da sadece bir kez, "daha normal" olduğu bir zamandan bahsediyor.)

Vollebak, dokuz yıllık faaliyet süresinin büyük bir bölümünde kendini bir devrim yaratan olarak gördü ve çoğunlukla teknoloji ve cesur, yatırım destekli bir girişimin bilimsel çalışmaları veya giyim ürünlerinin gerçek dünya yetenekleriyle veya her ikisiyle de ilgilenen erkeklerden oluşan bir pazara hitap etti. Nick Tidball, Vollebak müşteri tabanının yaklaşık %50'sinin yüksek gelirli bireylerden oluştuğunu, ancak tüm müşterileri birleştiren şeyin "entelektüel merak" olduğunu ekliyor. Bunların illa ki stil meraklısı olmadığını, ancak belki de piyasaları takip ettiklerini veya kült podcast yayıncısı Lex Fridman'ı dinlediklerini söylüyor. "İyi bir insan olarak birçok şeyi bilmek onların görevi."

Ama Tidball'a da söylediğim gibi, tüm bu teknik, büyük resimli konuşmaların arasında Vollebak'ın bir de kıyamet mesajı var.

Birçok şirket, teoride kıyamet gününe hazır olabilecek kıyafetler üretiyor. Mad Max'in deri giymesinin bir sebebi var; biraz... terliyse neredeyse yok edilemez. Stone Island ve CP Company gibi markalar, onlarca yıldır en son teknoloji malzemelerle dayanıklı teknik giysiler üretiyor. Yüksek kaliteli kaşmir bile dayanıklı bir malzeme olduğunu kanıtlıyor; örneğin Loro Piana, onlarca yıldır su geçirmez kaşmir ürünler üretiyor. Ancak ister deri giyim mağazaları ister sıradan lüks markalar olsun, bu markalar kıyafetlerini nükleer bir kış için pazarlamıyor.

Dünyanın durumu göz önüne alındığında (iklim kaynaklı felaketler, pandemiler, savaş, genel belirsizlik), kıyamet temalı kıyafetler satmak potansiyel olarak kazançlı görünüyor. Son FEMA verileri, yaklaşık yirmi milyon Amerikalının (nüfusun yaklaşık %7'si) kendilerini hazırlıklı olarak gördüğünü, yani büyük ulusal veya küresel ayaklanmalara hazırlıklı olmak için adımlar atan insanlar olduğunu gösteriyor. Buna karşılık, sözde hazırlıkçı sektörünün önümüzdeki beş yıl içinde 2,46 milyar dolar değerinde olması bekleniyor. Nick Tidball'a gelecekteki güvensizliğin Vollebak için iyi olup olmadığını soruyorum.

"Evet," diyor, "ama ben buna farklı bir açıdan bakardım. Bunu, ne olacağına dair bir güvensizlikten ziyade, değişim yaratmak için bir fırsat olarak görüyorum. Gelecek konusunda endişeli olmak yerine, ki değilim," diye ekliyor, "sonsuz fırsatlar görüyorum. Ve maddi teknolojide tamamen yeterince yararlanılmayan sonsuz şeyler oluyor."

Kuş tüyü bir uzay çağı malzemesi değil; aslında İzlanda'nın kuş tüyü toplama geleneği 1300'lere ve hatta Vikinglere kadar uzanıyor; ancak performansı ve nadirliği Tidball kardeşlerin ilgisini çekti. Kuş tüyü ceket, pandemi karşıtı kıyafetler veya zombi geçirmez ceketlerle karşılaştırıldığında nispeten basit ve markanın doğrudan lükse doğru atılımını temsil ediyor. New York veya Cenevre'deki standart üretim hedge fon yöneticisi, biyolojik olarak parçalanabilen bir tişört veya 5,5 kilometrelik "meta-aramid" iplikle güçlendirilmiş bir ceketle ilgilenmeyebilir, ancak muhtemelen buna ilgi duyacaktır. Nick Tidball, kuş tüyü ceketi benimsemenin markanın geleceğe dönük tavrıyla çelişebileceğinden endişe mi duyuyor?

"Doğa, teknik olarak en üst düzey teknolojidir," diyor ve Vollebak'ın en iyi performans gösteren giysi ve malzemeleri ararken nasıl "zıplayıp durduğunu" beğendiğini ekliyor. Bunu Pablo Picasso'nun kariyerine benzetiyor. "Sadece 'Ben gerçekten iyi bir portre ressamıyım, on sekiz yaşındayım ve şimdiye kadar yaşamış herkesten daha iyi portre çizebilirim' diyerek yetinebilirdi, ama yapmadı."

Vollebak'ın en popüler ürünü, 1.090 dolarlık iki parçalı bir seyahat tulumu. Siyah ve lacivert renk seçenekleriyle sunulan tulum, terzilik açısından oldukça basit: ince yakalar, arkada tek yırtmaç ve Kuzey İtalya'da dokunmuş rejenere selüloz cupro kumaş astarlı. Ancak tulum esnek, su geçirmez ve aşınmaya dayanıklı ve şirkete göre "terlemeyle mücadele etmek için bakterileri öldüren çinko bazlı antimikrobiyal teknolojiyle donatılmış." Benzer tasarımlar başka yerlerde de mevcut. Japon outdoor markası Snow Peak'in su geçirmez esnek bir tulumu var, tıpkı outdoor markası Arc'teryx'in sade yan kuruluşu Veilance'ın da olduğu gibi. Uniqlo'nun bile bir tane var ve fiyatı sadece 100 doların biraz üzerinde.

Ancak Vollebak takımının avantajı, kendisini yalnızca işlevsel olarak değil, aynı zamanda ilginç zamanlarımız ve gelecekte ne olursa olsun ideal olarak agresif bir şekilde pazarlayan bir markadan gelmesidir.

Vollebak'ın subreddit platformunda (her zaman kült statüsünün bir göstergesi), bir motorcu markanın "Yıkılmaz" pantolonunu beğeniyor çünkü "piyasadaki çoğu motosiklet kot pantolonundan" daha fazla Dyneema içeriyor; bir başkası ise Apocalypse ceketinin hafif seyahat etmek için harika olduğunu söylüyor çünkü ceplerinde çantasına sığdıramadığı toplanmış çoraplar için yer var ve göğüs kısmındaki cephane askıları güneş gözlüklerini tutmak için iyi. (Zombi kıyameti başladığında incelemeyi güncelleyeceğini varsayabiliriz.)

Eiderdown koleksiyonu forumda daha zorlu bir dönemden geçiyor. Bir kullanıcı, 2023'te orijinal sürümlerden birini satın aldığını söylüyor. "İnanılmaz hafif bir parça," diyor. "Her gün giymiyorum. Günlük kullanım için Indestructible Puffer veya Aerogel Puffer'ı tercih ediyorum." Çoğu erkek bayıldığını söylüyor ama çok pahalı. u/we32, "Bir tane isterdim," diyor, "ama ne yazık ki."

Belki de yüzyıllardır var olan doğal bir yalıtım fikri yeterince ilerici değildir. Ya da belki de uzaylı istilasına dayanacak bir ceket olarak pazarlanması gerekir.

Troll Yarımadası'na geri döndüğümüzde , eider koruma alanına ulaştık. Topografik bir beşikte yer alıyor, bir tarafında uçsuz bucaksız, dağlarla çevrili bir göl, diğer tarafında ise açık okyanus var. Gökyüzü uçsuz bucaksız ve büyük fırtına bulutları, denizin üzerinde uzanan berrak, güneşli manzaraya kaşlarını çatarak, iç kesimlerde toplanıyor. Eider ördekleri çakıl taşlı plajı doldurmuş, yuvaları nereye baksanız eski lastiklerin ve deniz çayırı tutamlarının içine sıkışmış. Tek ses, değirmen göletinin sularının şıpırtısı ve kuşların kendi nazik ötüşleri. Etrafta biraz dolaştıktan sonra, Örvarsson hepimizin uzanıp gözlerimizi kapatmamızı ve manzaranın amansız huzurunun bizi sarmasına izin vermemizi öneriyor. "İşin avantajları," diyor.

Orada uzanırken, sadece buranın ne kadar inanılmaz güzel olduğunu, burada olduğum için ne kadar şanslı olduğumu ve ördeklerin guguk seslerinin yukarı doğru çıkmasının onlara tatlı bir şeyler görmüş gibi bir ses verdiğini düşünmüyorum. Eğer memlekette işler ters giderse, kıyameti izlemek için harika bir yer olacağını düşünüyorum.

En azından sıcak olacağımızı biliyorum.