У мужчины аннулировали билет первого класса на весь срок его действия прямо во время полета, из-за чего авиакомпания потеряла 33 миллиона долларов

• В 80-х годах American Airlines продавала пожизненный абонемент первого класса AAirPass.
• За три десятилетия один летчик пролетел примерно 30 миллионов миль.
• Сегодня пожизненные или неограниченные абонементы на перелеты практически исчезли.

В 1980-х годах American Airlines переживала финансовые трудности и нуждалась в грандиозной идее. Их идея оказалась… смелой. Продавать пожизненный билет первого класса — AAirpass — за 250 000 долларов США (около 400 000 австралийских долларов по сегодняшним меркам) , обещавший неограниченные пожизненные путешествия. Какое-то время это работало. Затем появился Стивен Ротштейн.

Успешный инвестиционный банкир из Чикаго, Ротштейн покупал не просто проездной, он покупал свободу. Никаких ограничений по багажу. Никаких закрытых дат. Никаких тарифов. Просто приезжай и лети. Он даже выложил ещё 150 000 долларов за проездной для сопровождающего, который позволял ему брать с собой любого гостя первым классом каждый раз.

За следующие 30 лет Ротштейн совершенно измотался . Он пролетел более 30 миллионов миль, совершив сотни спонтанных поездок: завтракал в Лондоне, ужинал в Токио, катался по Штатам на выходные. Он отправлял друзей в отпуск, использовал свой проездной для перевозки клиентов и регулярно бронировал несколько мест, чтобы ряд оставался пустым. American Airlines, как утверждается, потеряла более 21 миллиона долларов из-за его заоблачных выходок.

Но в 2008 году вечеринка закончилась. Ротштейн прибыл к выходу на посадку в Чикаго, направляясь в Лондон, и ему тихо сообщили, что его AAirpass аннулирован немедленно. Рейса не будет. Никаких объяснений. Просто… на земле.

American Airlines обвинила его в «мошенничестве», сославшись на более чем 2000 бронирований без явки на рейс и мошенническую схему. Ротштейн всё отрицал, утверждая, что пропуск не имел ограничений. Последовал судебный иск, но дело было тихо урегулировано во внесудебном порядке. Условия? Пока не разглашаются.

«Я ничего плохого не сделал», — сказал позже Ротштейн. «Но у меня смешанные чувства по поводу покупки этого билета».

Ротштейн был не единственным, кто выжимал из AAirpass всё до последней капли. Другой скандально известный летчик, бывший помощник Майкла Делла Жак Врум (да, серьёзно), также был отстранён от программы после того, как совершил более 50 поездок в месяц. В конце концов, American Airlines полностью закрыла программу. Больше никаких пожизненных проездных. Больше никакого безлимитного неба.

Другие авиакомпании некоторое время рассматривали аналогичные предложения, но большинство из них усвоили тот же болезненный урок: предоставление клиентам пустых чеков на первый класс — очень плохой бизнес.

Сегодня существует лишь несколько «безлимитных» проездных, и у них столько оговорок, что голова кругом идёт. Авиакомпания United когда-то предлагала пожизненный проездной (им пользовался Том Стакер, налетавший более 23 миллионов миль), но такие предложения давно устарели. Лучшее, на что можно надеяться, — это бюджетный вариант с фиксированным сроком действия: годовой проездной WizzAir «All You Can Fly» за 599 евро или месячные проездные Frontier, но они включают серьёзные ограничения, такие как отсутствие багажа, отсутствие выбора места и возможность бронирования в последнюю минуту.

Пожизненные проездные на самолет никогда не были предназначены только для путешествий. Они обеспечивали неограниченный доступ. Идея заключалась в том, что можно в любой момент сесть в самолет, облететь весь мир и вернуться обратно, нежась в удобной кровати с бокалом шампанского на разлив.

Никаких очередей. Никаких затрат. Никаких компромиссов.

Но эти времена прошли. В эпоху алгоритмов управления доходностью, динамического ценообразования и эффективности, основанной на данных, авиакомпании просто не могут позволить себе такую безграничную щедрость. Даже обмен баллов в эконом-классе становится всё более невыносимым.

Так что, если вы мечтаете навсегда купить себе место в зале ожидания первого класса, прочтите всё, что написано мелким шрифтом. А затем перечитайте ещё раз. Ведь в 2025 году по-настоящему безлимитных билетов не будет, разве что умный маркетинг с множеством закрытых дат.