O mercado automobilístico australiano está fora de controle... e isso não é por acaso

• Em 1980, a Austrália tinha apenas 150–200 modelos de carros; hoje são mais de 550, um grande salto impulsionado pelas importações e pela expansão de veículos elétricos.
• A produção local terminou em 2017, abrindo caminho para que marcas chinesas e europeias inundassem o mercado.
• Apesar da abundância, muitos australianos se sentem paralisados ​​pela escolha, e o suporte de longo prazo para novas marcas continua sendo uma preocupação.

A Austrália é um país com apenas 26 milhões de habitantes, mas você não saberia disso ao entrar em uma concessionária de automóveis em 2025. Com mais de 500 modelos à venda, desde veículos elétricos chineses baratos até SUVs americanos de US$ 200.000, temos acesso a quase metade do catálogo total de carros do mundo.

E a pergunta que deveríamos estar fazendo não é "qual comprar?", mas por que temos tanta escolha, para começar. Certamente não é assim que costumava ser.

Voltando a 1980, o cenário automotivo australiano era muito diferente da mistura eclética de modelos de hoje. O mercado local era dominado por heróis nacionais como Holden Kingswood, Ford Falcon e Chrysler Valiant, que representavam uma pequena porcentagem dos apenas 150 a 200 modelos disponíveis no país, incluindo importados da Europa, EUA e Japão.

Naquele ano, a Holden vendeu mais de 160.000 veículos, com o Commodore assumindo o posto de carro mais vendido do país. Era uma época em que os carros fabricados na Austrália representavam mais de 80% de todas as vendas de veículos.

Dava para contar nos dedos de duas mãos o número de marcas estrangeiras: Toyota, Datsun, Volkswagen, Peugeot, BMW. Os modelos eram menos numerosos; as categorias, mais simples. Escolhia-se um sedã, uma perua ou talvez uma picape. Provavelmente uma picape. Era uma época mais simples.

Mesmo globalmente, o número de modelos de carros era modesto. O mercado americano, com uma população dez vezes maior que a da Austrália, oferecia entre 300 e 400 opções. A maioria dos compradores era extremamente fiel à marca, e marcas como Torana ou Falcon GT tinham peso além das especificações, definindo uma era no muscle car americano que ainda hoje é romantizada.

Avançando para 2025, a variedade de opções pode ser bastante avassaladora. Atualmente, existem mais de 50 marcas operando na Austrália e mais de 550 modelos diferentes, considerando variantes de motor e acabamentos. É um aumento considerável em relação às apenas 65 marcas globais em 2010.

A adoção de veículos elétricos está aumentando rapidamente em todo o país, com quase 100 modelos elétricos disponíveis hoje, em comparação com apenas cinco há uma década. As importações chinesas inundaram, e podemos dizer, dominaram, o mercado australiano, com alternativas mais acessíveis que oferecem alto desempenho e confiabilidade.

O comprador médio agora escolhe entre novos lançamentos da Zeekr, BYD, MG, GWM e até JAC. Nomes que não existiam nas ruas locais no início dos anos 2000. A Austrália rapidamente se tornou um campo de provas para a onda de SUVs com foco em design da China, com modelos como o SUV Jaecoo, de US$ 48 mil, provando que marcas tradicionais não representam mais a melhor opção no crescente mercado atual.

Parece que o luxo está se tornando cada vez mais super-representado. Segundo dados da VFACTS, a Mercedes-Benz vendeu mais de 36.000 carros na Austrália no ano passado, superando a Mazda em alguns subúrbios. Audi, BMW e até Porsche (com o Cayenne e o Macan) tornaram-se veículos de uso diário, e não apenas carros dos sonhos. Em 1980, um Porsche era mais raro do que um serviço de ônibus confiável em Perth.

Depois que a Ford (2016), a Holden (2017) e a Toyota (2017) encerraram suas fábricas locais, as comportas se abriram na Austrália, com o mercado se tornando somente de importação em apenas alguns anos.

Sem políticas protecionistas ou lealdade local para sustentar modelos nacionais, marcas estrangeiras invadiram o mercado. E com a queda nos custos de desenvolvimento de veículos com volante à direita, a Austrália não é mais uma preocupação secundária para plataformas globais.

Combine isso com o amor deste país por carros grandes, alto gasto médio com veículos (um dos mais altos do mundo) e uma tendência obsessiva de escolher o modelo SUV (os SUVs representaram mais de 55% de todas as vendas de carros novos em 2024), não é de se admirar que as marcas queiram uma fatia do mercado australiano.

A paralisia da escolha ainda é real, no entanto, de acordo com uma pesquisa da Roy Morgan , 32% dos compradores de carros adiam a compra devido à "excessiva" variedade de opções. As concessionárias estão com dificuldades para estocar, fazer a manutenção e explicar cada modelo obscuro de veículo elétrico ou SUV de sete variantes.

A Austrália agora tem mais modelos de carros do que a Alemanha; um país com uma população quatro vezes maior e uma indústria automobilística nacional a ser protegida. No entanto, os valores de revenda, a disponibilidade de peças de reposição e o suporte de longo prazo para alguns desses novos participantes permanecem incertos.

Já escrevemos bastante sobre o futuro do automobilismo, experimentando alguns dos carros novos mais impressionantes lançados no mercado australiano. O que está claro é que o apetite da Austrália por carros está sendo tratado como um bufê — mais opções, mais importados, mais rotatividade de marcas. Mas certamente não é por acaso.