A companhia aérea que me fez apaixonar-me novamente por viagens de longa distância.

• A Cathay Pacific redefine as viagens de longa distância com a genuína hospitalidade de Hong Kong, transformando a rota Sydney-Londres em um ritual culinário imperdível.
• Os passageiros da Classe Econômica Premium desfrutam da culinária cantonesa premiada com estrelas Michelin, elaborada em parceria com o restaurante Yat Tung Heen, enquanto os hóspedes da Primeira Classe saboreiam as criações exclusivas do Mott 32.
• Desde as refinadas opções de bar do The Pier até os interiores renovados do The Bridge, a Cathay Pacific oferece conforto consistente e de classe mundial, tanto no ar quanto em terra.

Se o tempo permitir, tento voltar a Londres pelo menos uma vez por ano. É uma longa viagem desde Sydney, e uma que eu sempre relutei em repetir, mas passei a encará-la como parte do ritual, e não como uma obrigação, graças inteiramente à Cathay Pacific .

Inicialmente, escolhi a Cathay Pacific por fazer parte da rede oneworld, o que significa que os pontos da British Airways que fui acumulando ao longo das minhas viagens poderiam ser combinados com as milhas da Asia Miles para um upgrade para a classe Premium Economy… e, nesta viagem, uma oportunidade de experimentar a culinária cantonesa de classe mundial da companhia aérea.

Há muitos aspectos a serem observados ao avaliar voos, mas, para mim, sempre acreditei que a qualidade de uma companhia aérea não se mede pelo tamanho das poltronas ou pelo sistema de entretenimento, mas sim pela qualidade da refeição oferecida a bordo.

Acho que é uma oportunidade para a companhia aérea demonstrar, sem rodeios, o que ela representa e o serviço que se esforça para oferecer. Para mim, a Cathay Pacific sempre acerta nesse quesito.

O voo Sydney-Londres tornou-se algo que agora aguardo com expectativa. Aprendi a relaxar, a observar os pequenos detalhes e a apreciar a precisão discreta do serviço da Cathay, que começa no momento em que se entra na aeronave.

Do lounge à última garfada em altitude, a experiência se assemelha menos a uma viagem aérea e mais a um jantar em um restaurante de Hong Kong, com vista para as nuvens em vez do Porto Vitória; resultado de parcerias de sucesso com alguns dos restaurantes mais renomados de Hong Kong.

Nas classes Premium Economy e Economy , a companhia aérea fez uma parceria com o restaurante Yat Tung Heen, premiado com uma estrela Michelin, para trazer sabores autênticos da culinária cantonesa para a cabine, servidos com primor em todas as ocasiões.

Meu voo de Hong Kong começou com uma criação do Yat Tung Heen que imediatamente deu o tom: peito de pato defumado com mostarda em conserva e galanga.

Após algumas horas em frente à tela, um pato assado ao estilo Chiu Chow, perfeitamente preparado, foi um alívio bem-vindo; o prato estava rico e macio, os legumes em conserva adicionaram um toque picante, enquanto o galangal introduziu um calor aromático e reconfortante. Foi uma refeição deslumbrante, que certamente se manteve durante o restante da experiência gastronômica a bordo.

Para o prato principal, escolhi o peito bovino e o tendão cozidos lentamente em molho chu hou. A carne se desfazia ao toque do garfo, e o molho chu hou, feito com pasta de soja fermentada, tinha um sabor rico e profundo que lembrava inconfundivelmente comida caseira. Era comida reconfortante, executada com perfeição a 9.000 metros de altitude.

Do outro lado da cabine, outros pratos como o halibute crocante com molho de soja especial ou os frutos do mar salteados com melão-jade e molho XO apresentavam o mesmo equilíbrio e textura que definem a excelente culinária cantonesa. Estou supondo, claro. Mas, com uma multidão de rostos sorridentes, os outros passageiros concordaram sem problemas.

Mesmo a essa altitude, os sabores eram criativos. Um lembrete brilhante de que, para a Cathay Pacific, cada viagem é uma experiência memorável.

É claro que, antes de partir, eu já estava saindo de Hong Kong satisfeito. De barriga cheia. Mas, com acesso ao lounge First do The Pier (pela segunda vez, diga-se de passagem), eu não ia perder a oportunidade de começar minha jornada culinária durante a escala.

A Cathay Pacific firmou uma parceria com o Mott 32 , uma das marcas de restaurantes chineses mais premiadas do mundo, para trazer versões autênticas e contemporâneas da culinária tradicional chinesa para o The Pier, First Lounge, com menus degustação sazonais e opções à la carte mensais.

É uma instituição de Hong Kong, e eu sabia que tinha que experimentar. Então, primeiro provei o bolinho de caranguejo crocante e os dumplings ao estilo Sichuan com molho de pimenta. Depois, pedi (mais) carne wagyu braseada com casca de tangerina envelhecida, descansando um pouco antes da minha segunda etapa da viagem para Londres.

Em todo o lounge, no entanto, os passageiros da Primeira Classe desfrutavam de uma variedade ainda maior da invejável seleção do Mott 32. Cogumelos crocantes eram servidos com vagem ao gergelim, enquanto o frango caipira com pimenta-de-Sichuan e molho de pimenta, e os dumplings de porco de Sichuan feitos à mão pareciam tão apetitosos que me senti tentado a repetir a dose.

Camarões salteados com gengibre em conserva e pasta de feijão com pimenta eram o outro prato principal oferecido e, honestamente, mesmo depois de terminar o que foi meu primeiro ensopado de carne do dia, eu já estava começando a sentir FOMO (medo de perder algo) por todos os pratos que eu poderia ter experimentado. Tipo no final do programa de auditório, quando o apresentador te conta o que você poderia ter ganhado.

Para finalizar, o bar bem abastecido prometia o Hong Kong Iced Tea, uma mistura vibrante de chá, groselha preta e um toque de tequila e Lillet Blanc, para completar perfeitamente a experiência no lounge.

E é exatamente isso que você espera da experiência Cathay Pacific. Em todas as cabines, em todos os voos; em todas as mesas do lounge da Primeira Classe, a dedicação da Cathay ao serviço e à experiência é inconfundível.

Seja em terra, em salas VIP como a remodelada The Bridge no Aeroporto Internacional de Hong Kong , ou em toda a frota, a companhia aérea permanece fiel às suas raízes tradicionais de Hong Kong, ao mesmo tempo que estabelece um padrão de classe mundial para viagens aéreas premium.

Sinceramente, para quem conhece os desafios inerentes às viagens de longa distância, seria compreensível pensar que se resumem a assentos apertados e café sem graça. Mas com a Cathay Pacific, a experiência 5 estrelas vai além da Primeira Classe, acolhendo cada passageiro com uma hospitalidade excepcional. Esta é a verdadeira arte de voar. Onde você pode se entusiasmar com a refeição a bordo e se apaixonar novamente por viagens de longa distância.