'Made in the UK' está de volta — aqui estão os selos por trás desse revival

Peixe com batatas fritas, scones com geleia, uma xícara de chá de verdade: só algumas coisas que são sinônimos da expressão "Made in the UK". Moda, né? Provavelmente não — mas nem sempre foi assim.

“A Grã-Bretanha costumava ser uma potência na fabricação global de moda”, diz Alicia Taylor, fundadora da plataforma de compras sustentáveis ​​Gather & See . De fato, o Museu de Londres relata que a capital teve uma economia industrial próspera durante grande parte do século XX, produzindo enormes volumes de roupas, calçados e acessórios. Na década de 1930, 45% de todas as peças de vestuário feitas no Reino Unido vinham diretamente de Londres, com as áreas ao redor do Soho apelidadas de centro da "alta costura no atacado". Então, o que mudou?

“A ascensão da moda rápida e descartável, feita no exterior, causou um rápido declínio na indústria”, explica Taylor. “Isso resultou no fechamento de fábricas, à medida que as marcas optavam por produção mais barata em outros lugares.” Some-se a isso o declínio do treinamento em ateliês, a facilidade de comunicação global e a destruição de muitas fábricas sediadas em Londres durante a Segunda Guerra Mundial, e não é surpresa que a porcentagem de roupas importadas do exterior tenha saltado de 57% em 1993 para 92% em 2001. Hoje, prevê-se que esse número seja ainda maior. Mas, lentamente, sinais de um renascimento da moda "Made in the UK" estão surgindo.

“Felizmente, os consumidores estão se conscientizando mais sobre os impactos negativos do fast fashion e clamando por mais transparência e produtos sustentáveis ​​e duradouros”, afirma Taylor. De acordo com a Associação de Moda e Têxteis do Reino Unido , após muitos anos de declínio, o número de fabricantes de vestuário no Reino Unido aumentou 13%, chegando a 4.005, entre 2010 e 2020.

“Há muitos pontos positivos na fabricação na Grã-Bretanha se você deseja produzir um produto mais sustentável e de qualidade”, continua Taylor. “As emissões de carbono e o consumo de energia são normalmente menores devido à redução do transporte; a qualidade é incomparável, e muitos fabricantes são especialistas e mestres em seu ofício.”

Isso não quer dizer que os problemas não persistam. O escândalo das fábricas clandestinas de Leicester continua a lançar uma sombra sobre o setor, mas com maior conscientização, menor tolerância e uma cadeia de suprimentos mais localizada, práticas antiéticas são muito mais difíceis de esconder.

Ainda assim, reconstruir uma cultura de vestuário "Made in the UK" não é isento de desafios. "Os custos de mão de obra aqui são mais altos e isso pode ser um obstáculo para o consumidor, especialmente quando estamos acostumados a obter tudo mais rápido e mais barato — e principalmente em uma crise de custo de vida", diz Amy Powney, fundadora da marca de roupas femininas sustentáveis ​​Akyn. Há também a realidade de que muitos artesãos e fábricas qualificados foram perdidos ao longo do tempo, e que o Reino Unido não cultiva certas fibras naturais , como o algodão — embora o linho (produzido a partir do linho) certamente esteja ganhando força novamente.

Como resultado, a maioria das marcas nacionais recentes do Reino Unido se concentra na produção de peças de vestuário internamente, muitas vezes comprando tecidos mortos já disponíveis no país (embora originalmente feitos em outro lugar) ou, em casos mais raros, trabalhando exclusivamente com lã ou linho britânicos.

Para destacar as marcas que defendem essa maneira atenciosa de trabalhar, perguntamos a sete marcas britânicas líderes o que significa ser uma empresa de moda "Made in the UK" hoje em dia.

Laura Pitharas

A cadeia de suprimentos de Laura Pitharas parece um guia para a Inglaterra. Seus tecidos de alfaiataria são tecidos em Leeds pela fábrica familiar Alfred Brown; a lã mais grossa para casacos vem da Dugdale Bros & Co em Huddersfield; e os kilts plissados ​​são confeccionados por uma das últimas plissadoras manuais em Londres, Kyri Hadjikyriacou, da Rosamanda Pleaders — cuja lista de clientes inclui nomes como Alexander McQueen e Christopher Kane. É nada menos que uma carta de amor ao Reino Unido.

“Desde a visão inicial da marca, eu tinha um forte desejo de criar o máximo possível no Reino Unido, para poder trabalhar em estreita colaboração com a indústria da moda britânica e construir relacionamentos fortes e duradouros dentro dela”, diz a fundadora Pitharas. “O objetivo era colaborar, aprender e trabalhar ao lado desses artesãos incríveis”, acrescenta.

Rebanho

Mencione marcas de moda "Made in the UK" a qualquer especialista do setor e é quase certo que a conversa será direcionada para a Herd. Especializada em malhas confeccionadas com lã Bluefaced Leicester, proveniente diretamente de agricultores britânicos no norte da Inglaterra, cada peça da Herd é produzida em uma cadeia de suprimentos que abrange um raio de 240 quilômetros — um feito impressionante para qualquer marca.

“'Made in Britain' é um lema de qualidade, apoiando o artesanato multigeracional, mantendo as economias rurais e os centros industriais prósperos e [garantindo] práticas de trabalho éticas”, afirma a fundadora Ruth Alice Rands. “Trabalhamos direta e estreitamente com todos os nossos fornecedores e fábricas de pequena escala, e contamos suas histórias por meio do nosso site e do marketing para compartilhar como nossas peças são feitas”, acrescenta ela, observando que cada coleção leva o nome da cidade onde as ovelhas estão localizadas.

Quanto à lã britânica, Rands acredita que o futuro é promissor. "Há uma oportunidade para o Reino Unido voltar a liderar globalmente na produção de lã, para a qual temos as instalações, as habilidades e a cadeia de suprimentos do campo à fibra para apoiar. Trata-se de uma fibra sustentável, biodegradável e luxuosa, com muitos usos — cujo potencial ainda não foi totalmente explorado", afirma, acrescentando: "Há também a herança artesanal britânica no couro — ambos os materiais são fundamentais para a fabricação de moda de alta qualidade, de roupas a acessórios."

Akyn

"Com a perda de nossas indústrias de manufatura, também perdemos de vista o verdadeiro valor do artesanato — e isso é algo que estou tentando reviver e mostrar por meio da Akyn", diz Amy Powney, fundadora e diretora criativa da marca e uma voz de longa data na moda sustentável.

"Produzimos pequenas tiragens em nosso ateliê em Londres — normalmente, reordenamos peças ou fazemos tiragens um pouco menores", acrescenta ela, destacando a disponibilidade limitada de tecidos naturais e artesãos qualificados como dois dos principais desafios. "Nosso ateliê representa cerca de 5% da nossa produção, já que nosso foco interno está principalmente no processo de design criativo e prototipagem. Mas convidamos o consumidor a visitar os bastidores do nosso ateliê para mostrar o nível de cuidado e detalhamento investido na criação de cada peça."

Temperley Londres

“Para a Temperley London, 'Made in Britain' não é apenas um selo — é uma declaração de integridade, artesanato e herança”, afirma a fundadora e diretora criativa Alice Temperley MBE. “Representa um compromisso com a qualidade, a narrativa e a comunidade. Trata-se de celebrar a arte britânica e apoiar a economia local, preservando técnicas e habilidades ancestrais que estão desaparecendo no cenário da moda globalizada atual.”

Em 2021, a marca mudou-se para sua sede em Somerset, reunindo seu ateliê, estúdio de treinamento, loja principal de vestidos de noiva e loja, tudo sob o mesmo teto, com o objetivo de produzir o máximo possível de peças internamente e com fabricantes britânicos.

Mas, "definitivamente, há desafios", admite Temperley. "Produzir na Grã-Bretanha significa custos de mão de obra e fabricação mais altos, especialmente quando comparado à produção em massa no exterior. E adquirir materiais locais também pode ser mais caro e, às vezes, limitado em variedade ou escala." Ainda assim, ela defende firmemente a decisão. "Nossos clientes apreciam saber de onde vêm suas roupas — e o preço reflete a história e a habilidade por trás de cada peça."

Elwin

Levando a ideia de produção local um passo adiante, grande parte da coleção da Elwin é produzida a apenas oito quilômetros de seu estúdio no leste de Londres — meias, cachecóis, suéteres, tudo o que você quiser. "Produzimos o máximo que podemos em nossa porta para que nosso trabalho apoie a comunidade local", diz a fundadora e diretora criativa Deanne Wallace, formada pela Central Saint Martins que tornou o "Made in the UK" parte essencial do ethos da marca. Mas não se trata apenas de uma escolha pautada em valores, ela insiste: também faz sentido para os negócios.

“Trabalhar com fábricas britânicas em todo o Reino Unido nos permite ter uma participação mais direta no desenvolvimento; conhecer as pessoas que produzem nossas roupas e ver em primeira mão que todos na cadeia de suprimentos são tratados de forma justa e bem remunerados. Não poderíamos fazer o que fazemos sem o apoio, o conhecimento e a expertise deles”, acrescenta. Isso também elimina a necessidade de enviar materiais e produtos para o mundo todo — especialmente porque a Elwin obtém tecidos excedentes da indústria da moda de luxo, reaproveitando resíduos em vez de criar materiais virgens — e leva a um desenvolvimento mais rápido, com provas e reuniões presenciais.

O maior desafio, no entanto, continua sendo encontrar os fabricantes certos. Esperemos que a procedência, e não o preço, prevaleça no final.

Grenson

Cerca de 40% dos calçados da Grenson são fabricados em sua fábrica no Reino Unido, incluindo a linha premium G1 e todas as colaborações — um feito do qual o diretor criativo e CEO Tim Little se orgulha particularmente. "'Made in Britain' para nós é o coração e a alma da empresa. Fabricamos calçados em nossa fábrica há 160 anos e, embora também fabriquemos alguns calçados no exterior, é o que nos define", ele compartilha. "'Made in the UK' não é de forma alguma garantia de qualidade, [mas] a razão pela qual funciona para nós é que temos nossa própria fábrica e podemos ficar perto da produção", acrescenta.

Então, o que os impede de se tornarem 100% fabricados no Reino Unido? Principalmente o custo e a compreensão do consumidor. "Os custos são um grande desafio, pois muitas pessoas não entendem por que um calçado deveria custar tanto. No entanto, quem visita a fábrica não consegue entender por que eles não custam mais", diz Little. "O outro grande desafio é encontrar artesãos para trabalhar na fábrica quando nossos funcionários se aposentarem", continua ele, observando que, sem mais artesãos — e, consequentemente, uma linha de produção mais flexível —, eles simplesmente atingiram a capacidade máxima.