Relação entre autismo e seletividade alimentar

Quantas vezes, como pais, não demonstramos preocupação com os hábitos alimentares dos nossos filhos? E não exatamente porque se recusam a comer frutas ou vegetais, mas porque a variedade de alimentos que preferem consumir pode ser contada nos dedos de uma mão - e ainda sobraram dedos!

Quando estamos preocupados, muitas vezes recebemos respostas como "deixe-o sem comida e ele comerá quando tiver fome", "ele tem que comer o que está na mesa ou nada" ou "crianças pequenas são exigentes", mas o que acontece quando esse desafio transcende um estágio típico do desenvolvimento infantil e se torna um problema?

Esse fenômeno é chamado de seletividade alimentar , uma condição bastante comum no autismo , que se manifesta desde cedo, e que se refere a hábitos alimentares restritos que incluem a rejeição constante de certos alimentos , impactando tanto o estado nutricional de quem sofre quanto a dinâmica familiar.

As causas da seletividade alimentar combinam vários fatores, como aspectos sensoriais que incluem cor, textura, temperatura, cheiro, etc., habilidades motoras, alteração da microbiota intestinal e fatores cognitivos como rigidez mental.

Pessoas com transtorno do espectro autista ( TEA ) que sofrem de restrição também tendem a sentir fixação em certos tipos de alimentos que não causam aversão sensorial e, devido à sua rigidez cognitiva, fazem com que se sintam mais confortáveis consumindo as mesmas coisas.

Mas é importante ressaltar que esses alimentos devem ser sempre preparados e apresentados da mesma forma, no pior dos casos até mesmo da mesma marca, caso contrário, o efeito contrário ocorre mesmo que a mudança tenha sido mínima.

Por exemplo, uma pessoa com TEA pode gostar de arroz e feijão, mas se lhe for apresentado um prato misto, ela pode nem tocar nele.

Portanto, uma dieta restritiva, pobre em vitaminas, minerais e outros nutrientes necessários para o crescimento adequado, pode afetar negativamente a saúde geral da criança, incluindo concentração, memória e outras habilidades importantes de aprendizagem.

Abordar a seletividade alimentar requer uma combinação de diferentes estratégias e adaptações que respeitem as necessidades da criança, além de promover um ambiente descontraído no ambiente familiar e uma relação saudável com a comida.

Podem ser necessárias até 20 tentativas para uma criança experimentar um alimento novo. Exposição gradual e repetição são a chave para alcançar isso.
Não os force a comer, pois isso pode causar mais rejeição e ansiedade.
Recompense qualquer tentativa de experimentar um alimento novo.
Ofereça variedade, mesmo que seja em quantidade muito pequena.
Deixe-os participar da escolha e preparação dos alimentos , tornando a cozinha um lugar divertido e de exploração sensorial.
Consulte um terapeuta comportamental que pode trabalhar na integração sensorial e nas dificuldades motoras orais.

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