O comediante americano Tim Dillon diz que piadas o fizeram ser demitido do festival de comédia saudita

O comediante de stand-up americano Tim Dillon disse que foi retirado da programação do Festival de Comédia de Riad, na Arábia Saudita, por causa de comentários que fez sobre o suposto uso de trabalho forçado no país.

Dillon foi um dos muitos comediantes americanos de destaque que se apresentarão no que os organizadores prometeram ser o "maior festival de comédia do mundo", na capital saudita, Riad, a partir de sexta-feira.

Entre os outros grandes nomes que se apresentarão estão Bill Burr, Dave Chapelle e Kevin Hart.

Em um episódio de seu podcast The Tim Dillon Show lançado on-line em 20 de setembro, o comediante disse que foi "demitido" do festival por causa de piadas que ele havia feito anteriormente referindo-se ao suposto uso de trabalho forçado no reino islâmico conservador .

"Eles ouviram o que você disse sobre eles terem escravos", Dillon lembrou que seu empresário lhe disse em uma conversa anterior, no podcast. "Eles não gostaram disso."

"Eu falei de uma forma engraçada, e eles me demitiram", disse ele. "Eu certamente não iria aparecer no seu país e insultar as pessoas que estão me pagando."

Os comentários mencionados faziam parte de um episódio anterior do podcast, exibido em 30 de agosto, no qual Dillon brincou repetidamente sobre a suposta escravidão na Arábia Saudita e sua decisão de aceitar um suposto pagamento de US$ 375.000 por sua apresentação no festival de Riad.

A CBS News não conseguiu verificar esse número de forma independente, e os representantes de Dillon não responderam aos pedidos de comentários sobre seu contrato com o festival administrado pelo governo saudita, ou sobre sua aparente remoção dele.

Os publicitários de Bill Burr, Mark Normand, Kevin Hart, Sebastian Maniscalco, Dave Chapelle, Louis CK, Whitney Cummings, Tom Segura, Andrew Schulz e Jim Jeffries — todos os quais estão no festival — também não responderam aos pedidos de comentários anteriores da CBS News.

O festival de comédia será o mais recente de uma série de grandes eventos esportivos e culturais na Arábia Saudita, que os críticos dizem fazer parte de um esforço concentrado para desviar a atenção das questões de direitos humanos no reino.

Um dos exemplos mais notórios ocorreu em 2021, com o lançamento da LIV Golf, uma liga de golfe que viu profissionais experientes abandonarem o famoso PGA Tour em troca de contratos altamente lucrativos.

Joey Shea, pesquisador da organização americana Human Rights Watch, alegou à CBS News que o festival de comédia foi um "esforço deliberado para encobrir o histórico de direitos humanos do país e desviar a atenção dos abusos flagrantes que continuam a acontecer dentro do país".

Shea disse à CBS News que os comediantes ocidentais deveriam usar sua plataforma para chamar a atenção para o péssimo histórico de direitos humanos da Arábia Saudita e evitar serem "cúmplices no encobrimento dos abusos de um regime repressivo".

A CBS News pediu ao Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita um comentário sobre as afirmações da HRW, mas não recebeu resposta.