Por que as pessoas batem no alho?
Martin Gruhlke estudou biologia com ênfase em fisiologia vegetal e bioquímica na Universidade RWTH de Aachen e, em seu doutorado, investigou os efeitos antimicrobianos da alicina do alho. Ele é um dos fundadores da Sociedade para a Natureza e Pesquisa de Medicamentos e publicou o livro "Alicina: O Poder Secreto do Alho" em 2023.
O aminoácido aliina é armazenado na célula intacta do alho, enquanto a enzima aliinase é encontrada nas organelas celulares. Danos às estruturas celulares liberam os componentes e permitem que reajam entre si, produzindo alicina, que tem um efeito citotóxico. Em um bulbo de alho intacto, a alicina ainda não é produzida. Se o dente de alho estiver danificado, ele não só tem cheiro, mas também sabor pungente. É assim que a planta se protege contra predadores, como ratazanas e fungos.
Ao cozinhar, batemos no dente de alho. Isso não só facilita a descascamento, como também danifica o máximo de células possível, permitindo que o alho desenvolva seu sabor. Isso ocorre porque a parede divisória é danificada, liberando alicina.
Teoricamente, esse efeito destruidor de células do alho também poderia ser usado para resfriados, mas alertamos contra a automedicação para evitar o risco de contaminação por alicina. Houve um caso em que um dente de alho ficou preso na traqueia, causando reações de queimação e morte do tecido. Do ponto de vista laboratorial, certamente funciona, mas agora também afeta células humanas, então recomendo cautela.
Se jogarmos um dente de alho intacto em uma sopa e deixarmos ferver, para que o calor destrua as enzimas, o dente terá um sabor bastante doce. Somente quando picado é que obtemos o sabor típico do alho.
Acredita-se que o alho tenha uma série de benefícios à saúde, incluindo efeitos antibióticos, antimicrobianos, anti-inflamatórios e antioxidantes, que retardam o processo de envelhecimento, por exemplo. Pode reduzir a pressão arterial, ter um efeito positivo no sistema cardiovascular e proteger o coração de danos. No entanto, o alho é tóxico para cães e gatos. Eles podem danificar certas células que os predadores não conseguem reparar por si próprios, pois não possuem uma enzima específica. Há também pessoas que não toleram bem o alho. Uma explicação para isso é que essas pessoas não têm a capacidade de reparar as células que o alho destruiu.
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