Czy powinienem zaszczepić swoje dziecko?

Witamy w Ask Dr. Harvey Karp, naszej kolumnie porad dotyczących ojcostwa w Esquire, gdzie autor The Happiest Baby on the Block i twórca SNOO odpowiada na palące pytania dotyczące rodzicielstwa . Masz pytanie? Napisz do nas w komentarzach.

Dzisiejsi rodzice są bombardowani wszelkiego rodzaju „naukowo brzmiącymi” błędnymi informacjami na temat szczepionek. Wszystko to może być bardzo mylące.

Przez ostatnie 40 lat miałem przyjemność opiekować się dziesiątkami tysięcy zdrowych dzieci. Niestety, widziałem też wiele dzieci cierpiących, a nawet umierających z powodu chorób, którym można zapobiec, takich jak zapalenie opon mózgowych, zapalenie płuc, polio — a nawet odra i ospa wietrzna. Widziałem też skutki uboczne szczepionek, ale w 99,9% przypadków były to po prostu gorączka, ból i/lub rozdrażnienie.

Nikt nie ma wszystkich odpowiedzi, ale każdego dnia nauka się poprawia. Dlatego ufamy nauce, że pomoże naszym dzieciom wyleczyć się z urazów i infekcji, i dlatego jesteśmy wdzięczni za postęp, który pomaga nam radzić sobie z problemami medycznymi, od niepłodności i migren po cukrzycę i raka.

Podczas gdy rozważasz najlepsze wybory dla swojej rodziny, chciałbym zaoferować trochę równowagi dla horrorów TikToka. Przyjrzyjmy się więc potwierdzonym naukowo faktom dotyczącym szczepionek.

Fakt nr 1: Udowodniono bezpieczeństwo szczepionek.

Wyobraź sobie niewidzialną tarczę, która chroni niemowlęta przed niebezpiecznymi chorobami. To właśnie zapewniają szczepionki. Szybko uczą układ odpornościowy rozpoznawać i niszczyć agresywne wirusy i bakterie próbujące wkraść się do organizmu dziecka i zaatakować go.

Jako rodzice chcemy, aby nasze dzieci nie były narażone na żadne ryzyko. Ale wszyscy wiemy, że świat bez ryzyka nie istnieje. Dziesiątki tysięcy osób ginie w wypadkach samochodowych każdego roku, a miliony zostają ranne, ale większość z nas nie staje się „antysamochodowymi” ludźmi, którzy nie jeżdżą z obawy przed śmiertelnymi wypadkami. Akceptujemy i ograniczamy niewielkie ryzyko, używając pasów bezpieczeństwa i fotelików samochodowych, a nawet podejmujemy to ryzyko w przypadku naszych dzieci, każdego dnia.

Szczepionki dają dzieciom wiele korzyści (długotrwałą ochronę przed chorobami, które dawniej powodowały wielkie cierpienie niewinnych dzieci, niepełnosprawność, a nawet śmierć) przy bardzo rzadkim ryzyku poważnych negatywnych skutków.

Fakt nr 2: Szczepionki są bardzo skuteczne.

Nic nie działa w 100% przypadków — ale szczepionki są bardzo blisko. Szczepienia dzieci sprawiły, że dzieci cierpią na bolesne i zagrażające życiu przypadki zapalenia opon mózgowych, polio lub zapalenia nagłośni, których byłem świadkiem dziesiątki lat temu. Większość szczepionek dla dzieci jest skuteczna w 85–95% w całkowitym zapobieganiu chorobom, a w przypadkach, gdy szczepionki nie zapewniają całkowitej ochrony, takich jak grypa, COVID-19 lub ospa wietrzna, objawy są zwykle znacznie łagodniejsze niż w przypadku, gdy Ty lub Twoje dziecko nie byliście zaszczepieni.

Dlatego szczepionki są prawdziwymi cudami. Wystarczy zapytać prababcię — ona widziałaby je jako odpowiedzi na swoje modlitwy.

Fakt nr 3: Układ odpornościowy Twojego dziecka sobie z tym poradzi.

Szczepionki są wytwarzane z bardzo osłabionych zarazków (lub kawałków zarazków), które są łatwo obsługiwane przez układ odpornościowy dziecka. Oznacza to, że są one 100 do 1000 razy słabsze niż „kastety” uliczne wersje tych chorób.

Szczepionki dla niemowląt uczą układ odpornościowy rozpoznawania i zwalczania niebezpiecznych zarazków – nawet po dziesięcioleciach – ale są na tyle słabe, że układ odpornościowy dziecka może je łatwo wyeliminować. Tak więc szczepionka jest jak użądlenie zmęczonej starej pszczoły, zamiast być atakowana przez cały rój.

Ale co z kilkoma szczepionkami na raz? Niektórzy krytycy twierdzą, że podanie wielu szczepionek może „przeciążyć” układ odpornościowy dziecka. Może to brzmieć wiarygodnie, ale to po prostu nieprawda… oto dlaczego:

Układ odpornościowy dziecka jest stworzony do wykonywania wielu zadań jednocześnie. W dzień i w nocy jest w stanie ciągłej gotowości, aby wykrywać i zwalczać bakterie i wirusy. Nie jeden po drugim, ale niezliczone ataki — 24/7 — które dostają się do organizmu dziecka przez oczy, nos, usta, skórę i jelita. A więc kilka szczepionek na raz? Układ odpornościowy dziecka mówi: „Nie ma sprawy, Dada!”

Fakt nr 4: „Naturalna odporność” niesie ze sobą ryzyko.

Sceptycy szczepionek twierdzą, że „naturalna odporność” jest lepsza niż odporność poszczepienna. Problem polega na tym, że zanim naturalna odporność kiedykolwiek zadziała, choroby wieku dziecięcego mogą brutalnie zniszczyć układ odpornościowy dziecka. Na przykład „naturalna odporność” nie jest w stanie zwalczyć choroby u milionów niezaszczepionych dzieci narażonych na odrę i ospę wietrzną. Często kończą z czasowo uszkodzonym układem odpornościowym i miesiącami chorób bakteryjnych, od infekcji ucha po posocznicę. Co gorsza, „naturalna odporność” jest całkowicie przytłoczona u tysięcy ofiar odry, które trafiają do szpitala lub umierają. W USA, bez szczepień, 1 na 1000 dzieci umarłoby po zachorowaniu na odrę (~3600 rocznie), a ryzyko śmierci u niezaszczepionych dorosłych wynosiłoby 1 na 100. Każdy z tych zgonów jest całkowitą porażką „naturalnej odporności”.

99% osób, które otrzymały dwie dawki szczepionki MMR, rozwija długotrwałą odporność na odrę . Ta immunizacja prawdopodobnie uratowała życie 100 000 dzieci w USA od 2000 roku.

Fakt nr 5: Szczepienie nie jest po prostu „osobistym” wyborem.

Czy kiedykolwiek zadałeś sobie pytanie: „dlaczego moje dziecko nie zachorowało na polio, odrę lub błonicę?” Głównym powodem jest to, że Twoi sąsiedzi chronili Twoje dzieci, szczepiąc je. Jedno dziecko chore na odrę może zarazić 90% niezaszczepionych dzieci, które się w pobliżu znajdą.

Gdybyś mieszkał na odizolowanej farmie, twoja ochronna bańka zapobiegłaby większości zaraźliwych zagrożeń. Ale w większości społeczności twoja ochronna bańka jest darem od zaangażowania twoich sąsiadów w obywatelską odpowiedzialność. Im więcej antyszczepionkowców w twojej okolicy, tym większe ryzyko, że twoja rodzina zostanie narażona na zapobiegawczy wybuch choroby. Oznacza to, że niemowlęta zbyt małe, aby się zaszczepić, lub dorośli starsi i z obniżoną odpornością są narażeni na niebezpieczeństwo, gdy rodzice odmawiają szczepienia ochronnego swoim dzieciom i społeczności.

Uwaga: Niektóre szczepionki chronią przed chorobami minimalnie zakaźnymi lub niezakaźnymi, takimi jak tężec. W takich przypadkach wybór szczepienia jest kwestią osobistą, a nie wspólnotową.

Podsumowanie

Rodzice muszą podejmować wiele trudnych decyzji, ale szczepienie się nie powinno być jedną z nich: nauka jest jasna, przekonująca i uspokajająca. Więc następnym razem, gdy Twoja strona dla Ciebie zostanie zalana alarmującymi twierdzeniami, pamiętaj, że szczepionki są jednymi z najprostszych, najbezpieczniejszych i najrozsądniejszych sposobów na utrzymanie zdrowia Twojego dziecka… i ochronę dziecka Twojego sąsiada!