W kuchni Soul Kitchen Jona Bon Joviego, gdzie każdy może zjeść

W JBJ Soul Kitchen każdy może zjeść pełny posiłek, bez względu na to, czy ma na to pieniądze.

Restauracja prowadzona przez Dorotheę Bongiovi, żonę gwiazdy rocka Jona Bon Jovi , ma cztery lokale w całym stanie New Jersey, w których goście mogą przekazać sugerowaną darowiznę w wysokości od 20 do 30 dolarów lub poświęcić swój czas, angażując się w wolontariat.

Model ten pozwala klientom pracować jako kelnerzy, zmywacze lub na innych stanowiskach, aby zarobić na posiłki. Bongiovi podkreśla jednak, że takie podejście nie ma nic wspólnego z działalnością charytatywną.

„Nasz model to wzór samodzielności” – powiedział Bongiovi. „Nie jesteśmy tu po to, żeby ktoś myślał: »Och, daję ci to«. Zasłużyłeś na to”.

Restauracje, otwarte po raz pierwszy w 2011 roku, oferują coś więcej niż tylko serwowanie posiłków. Pracownicy, tacy jak hostessa Nicole Dorrity, angażują się w działania na rzecz lokalnej społeczności, pomagając klientom w znalezieniu mieszkania, opieki psychiatrycznej i uzyskania dowodu tożsamości.

„Wyszłam z bezdomności w 2017 roku. Dzięki mojemu doświadczeniu życiowemu jestem w stanie w pewien sposób rozpoznać niektóre bariery, z którymi ktoś może się zmagać” – powiedziała Dorrity.

Bongiovisowie chronią prywatność osób, które oferują posiłki jako wolontariusze, zamiast płacić za nie pieniędzmi.

„Nigdy nie chciałbym wykorzystywać czyjejś sytuacji” – powiedział Bongiovi, zapytany o przeprowadzanie wywiadów z wolontariuszami w restauracjach.

Restauracje spotkały się z krytyką. Burmistrz Toms River skarżył się, że tymczasowy program obiadowy w lokalnej bibliotece przyciąga do okolicy osoby bezdomne.

„Zorganizowaliśmy pop-up w bibliotece. Serwujemy ludziom lunch. To wszystko. Zupa, sałatka, kanapki, proste dania” – powiedział Bon Jovi.

Pomimo wszelkich kontrowersji, restauracje zdobyły uznanie za jakość jedzenia. W dwóch miastach, w których działają, uzyskały najwyższe oceny na TripAdvisorze, a w 2023 roku znalazły się na liście „Najlepszych z najlepszych” platformy, plasując się w 1% najlepiej ocenianych lokali w całym kraju.

Wolontariusz, zmywacz Hugh Daly, znajduje radość w swojej nieodpłatnej pracy w restauracji.

„To najlepsza część mojego dnia” – powiedział Daly. „Wchodzę, a tam sterta brudnych garnków i patelni. Jestem szczęśliwy”.

Sukces ten wynika częściowo z klasycznie wykształconych szefów kuchni, takich jak Emily Yasi, która stwierdziła, że znani właściciele pozostają zaangażowani w działania poza sceną.

„W zeszły weekend widziałem Jona na kamerze na ringu i po prostu pielił i zamiatał alejki” – powiedział Yasi. „Robią to wszystko, również za kulisami”.

Dla Jona Bon Joviego restauracje te są powrotem do domu po dziesięcioleciach światowych tras koncertowych.

Zapytany, która z jego piosenek najlepiej opisuje restauracje, wskazał „Who Says You Can't Go Home”.

„Mam na myśli, że byłem wszędzie, gdzie to było możliwe, a wszystko, czego chciałem, to wrócić tam, skąd przyszedłem, i stać się częścią tego” – powiedział.