Streaming verkeert in een absolute crisis. Is het tijd om moeilijke keuzes te maken?

Een versie van dit verhaal verscheen in Esquire's entertainmentnieuwsbrief, The Cliff-Hanger . Meld je hier aan en ontvang wekelijks kritiek op de film of tv-serie van het moment rechtstreeks in je inbox.

De tv- industrie verkeert in een crisis. Niet alleen omdat de annulering van The Late Show With Stephen Colbert het einde van de late-night-tv zou kunnen inluiden, of omdat South Park pronkte met een AI-video van de penis van de president, met ogen erop gericht . Het kleine scherm gaat het einde der tijden tegemoet, want streaming werd eindelijk winstgevend toen het in feite weer kabeltelevisie werd. Zucht.

De oorspronkelijke belofte van streaming was om kijkers die hun kabelabonnement opzegden een wonderland van niche-originele programma's te bieden zonder de beperkingen van traditionele tv. Nu betalen we dezelfde prijs als kabeltelevisie om weer reclame tussen onze programma's te kijken op meerdere platforms – en dat heeft het vinden van wat je wilt kijken er niet makkelijker op gemaakt. Sterker nog, het is ronduit onmogelijk.

Het nieuwste doemscenario voor streaming? Woensdag kondigde The Walt Disney Company aan dat het van plan was om Hulu samen te voegen met Disney+ – ook al klinkt het alsof klanten het liever andersom hadden gezien. Volgens Variety zou deze stap het bedrijf miljarden dollars besparen , maar Disney heeft nog niet bekendgemaakt wat de gevolgen van deze stap voor de portemonnee van de klant zullen zijn. Het bedrijf lanceert ook een aparte ESPN-streamingdienst, voor mensen die $ 29,99 per maand willen betalen voor een kabelpakket dat in feite alleen uit sport bestaat. Zaten je ogen net te glazuren? Precies.

Voor de consument is het wéér een hoofdpijn – en een dure bovendien. Wederom moeten we abonnementen vergelijken, onze portemonnee trekken en opnieuw uitzoeken welk bedrijf wat bezit. Het is vermoeiend. Dus in de huidige streamingoorlog moeten we serieus overwegen welke streamingdiensten we gaan gebruiken. De tijd van blindelings abonneren op Netflix en Amazon Prime Video is misschien voorbij. Om je voor te bereiden op het herfstseizoen – en misschien zelfs wat geld te besparen vóór de feestdagen – kun je streamers op deze manier laten zien wie de baas is.

Verliest bundelen u geld?

Nadat het nieuws naar buiten kwam dat Hulu uiteindelijk zou stoppen na de overstap naar Disney+, heb ik lang en pijnlijk naar de huidige abonnementsopties gekeken. Hoe moet iemand kiezen uit een Hulu/Disney+/HBO Max-pakket, een Hulu+Live TV/Disney+/ESPN+-pakket, een Hulu/Showtime/Acorn TV/Britbox+-pakket (ik heb de laatste verzonnen) en verschillende opties voordat je er ook maar aan denkt om er nog iets aan toe te voegen? Het is alsof ik een andere taal lees. Mijn eerste suggestie? Kijk waar je nu voor betaalt en zorg ervoor dat je niet per ongeluk twee keer voor iets betaalt. Controleer vervolgens of je de diensten waarvoor je betaalt ook daadwerkelijk gebruikt. Laatste stap? Neem een paar moeilijke beslissingen. Je kunt wel zonder de Mormon Wives. Beloofd.

Laat het algoritme varen en maak je eigen watchlist

Dit doe ik elke paar maanden. Bekijk de tv-kalender voor najaar 2025 en noteer alle series die je absoluut moet kijken. In de Cliffhanger van vorige week heb ik bijvoorbeeld een paar najaarsseries uitgelicht die ik als een kijkafspraak beschouw: Alien: Earth (Hulu), The Paper (Peacock), Task (HBO Max), Black Rabbit (Netflix) en Pluribus (Apple TV+). Als je je lijst bekijkt en ziet dat een van je abonnementen de rest van het jaar niet wordt gebruikt, stop dan nu met betalen. Je kunt later altijd nog verlengen.

De eenmaandmethode

Dit is een les die je snel leert in mijn branche: je kunt niet alles kijken, zelfs niet als het je werk is. Het is oké om even te wachten tot een seizoen is afgelopen en er dan later doorheen te scheuren. Dit is wat ik mijn ouders vroeger vertelde over tv-programma's die ik echt leuk vond, maar die wekelijks werden uitgezonden op streamingdiensten en die verder weinig te bieden hadden om een volledig abonnement te rechtvaardigen. Je kunt het zien als $ 9,99 betalen voor het seizoen. Dan zeg je het gewoon op totdat de serie weer terug is. Soms, als je dreigt te vertrekken, biedt een streamer je zelfs korting aan om te blijven – maar zeg niet dat je dat idee van mij hebt gehoord!

Vrienden! Gebruik ze!

Misschien is je vriend wel een echte cinefiel. Hij of zij betaalt voor een nichedienst zoals The Criterion Channel, waar honderden oude en buitenlandse films te zien zijn. Waarom bespaar je jezelf niet het geld, organiseer je een filmavond en kijk je die ene Italiaanse neorealistische film met goed gezelschap? Door de strengere regels voor het delen van wachtwoorden is het lastiger geworden om abonnementen te delen, maar kijkfeestjes zijn een geweldige manier om contact te houden met je vrienden en je abonnementen te delen. Sterker nog, een goede groep maakt zelfs slechte tv leuker.

Er is altijd kabel

Ik zeg het maar. Misschien was het zo beter.