Mijn hightech wellnessreis door Zuid-Korea

Zou het u verbazen dat slechts drie procent van de Amerikaanse gezondheidszorg wordt besteed aan preventieve zorg? Zelfs in het huidige politieke klimaat lijkt dat drastisch laag. Het is een verbijsterend feit dat Dr. Hon Pak, Senior Vice President en Hoofd van het Digital Health Team bij Samsung US, me vertelde toen ik de Digital City campus van het megamerk bezocht, in hartje Suwon, Zuid-Korea. Dit opende echt mijn ogen voor de redenen waarom techbedrijven meer dan ooit investeren in de toekomst van gezondheid en welzijn.

Mijn reis begon een paar maanden geleden toen ik naar Zuid-Korea reisde om te ontdekken hoe Samsung-gadgets de onmisbare tussenpersoon worden tussen patiënten en artsen, en hoe apps daarbij een rol spelen. Dat is de visie voor de toekomst van Samsung Health, en die is gebaseerd op schokkende gegevens.

Over het algemeen blijven Amerikanen doorgaan tot een kwaal hen dwingt te stoppen, zelfs wanneer de rode vlaggen en waarschuwingssignalen binnen handbereik zijn. Wearables zoals smartwatches en fitnessbandjes kunnen dit probleem overbruggen door te doen waar deze technologie al goed in is: patronen detecteren en veranderingen voorstellen – en deze te verbeteren. Dit is wat ik heb geleerd tijdens mijn reis vol wearables en de nieuwste technologie – het is de meest informatieve reis die ik tot nu toe heb gemaakt.

Jetlag door Seoul

Reizen over de wereld gaat niet zonder vermoeidheid. Een tijdsverschil van 13 uur op een continent dat ik nog nooit had bezocht, kwam harder aan dan ik had verwacht. Gedurende die tijd gebruikte ik de Galaxy Watch om mijn slaap te registreren vóór mijn reis. Voor wat het waard is, sliep ik veel liever in mijn eigen Galaxy Ring. Beide waren geïntegreerd met de app en bevestigden samen één onomstotelijk feit: ik slaap uitstekend.

De Gezondheid-app houdt je slaapgewoonten bij en gebruikt AI om, op basis van slaapduur, consistentie en wakker worden gedurende de nacht, te bepalen welk van de acht 'slaapdieren' het beste bij je past. Het blijkt dat ik een Onbezorgde Leeuw ben, de beste die er is met acht uur ongestoord slapen per nacht. Als je een Amerikaan bent, ben je waarschijnlijk een Nerveuze Pinguïn, wat betekent dat je een goede slaapduur en consistentie hebt, maar wel regelmatig wakker wordt gedurende de nacht. De Pinguïn is een dier van niveau 2, dat twee van de drie belangrijkste slaappijlers perfect beheerst. Niveau 3 omvat Gevoelige Egels en Voorzichtige Herten, slapers die slechts aan één van de drie criteria voldoen.

Na een week kun je beginnen met een gepersonaliseerd AI-slaapcoachingprogramma dat de specifieke slechte bedgewoonten aanpakt die het programma heeft geïdentificeerd, met suggesties zoals het aanpassen van de kamertemperatuur. Meer gedetailleerde opt-in-functies omvatten het risico op slaapapneu en snurkdetectie (ja, dit is echt en het werkt fantastisch). Allemaal geweldig spul, maar niets wat ik kon gebruiken na vijf uur woelen – en zo heb ik mijn eerste twee nachten in Seoul geslapen.

Maar naarmate mijn lichaam zich gedurende de week aanpaste aan het tijdsverschil, tijdens het pendelen tussen Seoul en Suwon, verbeterde mijn slaap. Met behulp van nieuwe Gezondheidsfuncties, waaronder Bedtijdbegeleiding – die je slaapgegevens van de afgelopen drie nachten gebruikt om je optimale bedtijd te bepalen – raakte ik gewend aan een nieuwe routine. Andere functies, zoals de Antioxidant Index, herinnerden me eraan om mijn ontbijtjes met alleen koffie te laten staan en af en toe wat fruit en groente te eten.

Tijdens onze tocht door Seoul werden we aangemoedigd om onze zuurstof- en stressniveaus in het bloed te controleren op onze Galaxy Watches. Stress is gebaseerd op hartslagvariabiliteit (HRV) en wanneer deze begint te schommelen, geeft je horloge je de suggestie om het rustig aan te doen.

Ik kon het niet laten om me een beetje dom te voelen toen ik om 20.00 uur door Gangnam liep te slapen, de pushmeldingen negerend die me aanspoorden om een dagje vrij te nemen, terwijl ik wist dat ik morgen weer een dag zou hebben waarop ik mijn stappenaantal voor de lunch zou overschrijden. Gezien de gamified aanpak van Samsung Health was het logisch dat ze niet wilden dat ik mezelf bleef pushen en een blessure zou oplopen. Maar het ging vooral over de kloof tussen ons lichaam en onze apparaten die nog steeds bestaat. Hoe kan er van ons verwacht worden dat we ons gedrag veranderen op basis van suggesties die de menselijke context missen? Ik kan mijn horloge onmogelijk vertellen: "Dit is misschien wel de enige keer in mijn hele leven dat ik Seoul zie, sukkel."

Het moet gezegd worden dat de app zijn scores en suggesties niet alleen baseert op de laatste nacht slaap, maar ook op de twee voorgaande nachten. Toch was het niet voldoende om te verklaren hoeveel van vijf dagen internationale reizen, waarvan minstens 26 uur in het vliegtuig, mentaal is. Ik was elke dag uitgeput in Seoul en de app en mijn lage scores weerspiegelden dat – maar ik voelde me elke ochtend prima. Ik stond zelfs te popelen om te gaan. Mijn lichaam wist instinctief hoe het die slaapschuld moest sparen en het tekort moest compenseren met adrenaline. En het had geen app nodig om het het hele weekend te laten slapen toen ik thuiskwam en de jetlag me inhaalde. Schuld afgelost.

De menselijke barrière

In de afgelopen maand ben ik mezelf blijven bijhouden met Samsung Health. Mijn slaap is weer Lion-status, maar wat mijn algemene gezondheid betreft, ben ik teruggevallen in patronen. Ik ben meer mijn best gaan doen om meerdere keren per week te sporten, maar schiet daar meestal tekort. Het ligt niet alleen aan het ecosysteem van Samsung. Ik heb ook alle andere geprobeerd, zoals Whoop, Oura, enzovoort. Als grote technologiebedrijven willen dat gezondheidsregistratie de frontlinie van de gezondheidszorg wordt, moeten ze allemaal nog hetzelfde probleem overwinnen: de menselijke barrière.

De reden dat gezondheidsapps zo ontworpen zijn, is omdat we koppige routinebeesten zijn. Ik val gemakkelijk terug in gewoontes zoals drinken, fastfood eten en nagelbijten, omdat dat, eerlijk gezegd, goed voelt. Het sturen van meldingen en gezondheidschecks naar je horloge of telefoon is de manier waarop deze apps dopamine in je hersenen activeren en onderdeel worden van je routine. In een ideale wereld helpt een pushmelding van je smartwatch je om positieve veranderingen door te voeren. Maar informatie kan maar tot op zekere hoogte actie ondernemen, vooral in een tijdperk van informatieoverload. Als dit de toekomst is waarin techbedrijven geloven – en echt, de toekomst is er al – dan ligt de verantwoordelijkheid echt bij het individu om voor zichzelf te zorgen.

Samsung verdient een pluim op de hoed: de Amerikaanse markt vertegenwoordigt een ware strijd tegen de bierkaai: bijtend individualisme en onbetaalbare gezondheidszorg . De technologie is er, en als de suggesties worden opgevolgd, kan die je leven aanzienlijk verbeteren. Maar als gezondheidsregistratie de eerste verdedigingslinie moet worden, moet het toegankelijk worden en moet er een prikkel zijn om het te implementeren. Smartphones hebben de samenleving volledig overgenomen, wat bewijst dat toegankelijkheid met de tijd komt; de bijbehorende wearables zullen misschien een paar jaar nodig hebben om in prijs te dalen en een robuuste tweedehandsmarkt op te bouwen, maar het zal gebeuren.

Als een Samsung wearable je verzekeringsvergoeding zou kunnen opleveren, net zoals een dashcam dat doet voor je autoverzekering, denk ik dat de exemplaren snel uitverkocht zouden zijn. De technologie is er. De volgende stap is de prikkel.