De beste documentaires van 2025 (tot nu toe)
Er is een reden waarom filmcriticus Max Cea Life After opnam in zijn lopende lijst van Beste Films van het Jaar voor Esquire. In de film blikt documentairemaker Reid Davenport terug op de ingewikkelde en invloedrijke zaak van Elizabeth Bouvia, die enorm invloedrijk was in de beweging voor het recht om te sterven. "Nu, meer dan 40 jaar na Bouvia's zaak, is de zorg voor mensen zoals Bouvia nauwelijks verbeterd," schrijft Cea, "en Davenport betoogt met klem dat het recht om te sterven wordt gebruikt om de duurste burgers van de samenleving aan te zetten een einde aan hun leven te maken."
Er is geen andere manier om het te zeggen: Billy Joel: And So It Goes is het ultieme portret van de Piano Man. In de tweedelige docuserie volgen co-regisseurs Susan Lacy en Jessica Levin de Grammy-winnende artiest van zijn kindertijd tot zijn vroege roem en de worstelingen die daarop volgden. Je hebt er ongeveer vijf uur voor nodig – en dat is maar goed ook. Het is je tijd meer dan waard.
Advertentie - Lees hieronder verder
Pavements kreeg dit jaar ook de documentairebehandeling? Je hebt hem misschien ergens tussen de Led Zeppelin- en Sly Stone-documentaires gemist, maar ja – en hij is net zo essentieel. Filmmaker Alex Ross Perry neemt het op tegen de indierockers uit de jaren 90 en gebruikt zo ongeveer alle middelen die hij tot zijn beschikking heeft, en het wordt raar. Zoals in: een nep-biopic raar. Maar we hebben het gevoel dat de band het niet anders zou willen.
Minstens één (of, laten we eerlijk zijn, meerdere) keer per jaar brengt HBO een documentaire uit die je recht in je hart raakt. En jawel... Pee-Wee as Himself deed dat absoluut. Een paar jaar geleden was Paul Reubens – de komiek/acteur achter het legendarische kinderprogramma Pee-Wee's Playhouse – eindelijk klaar om openhartig te zijn over zijn lange, impactvolle en soms controversiële carrière. Voor Pee-Wee as Himself bracht filmmaker Matt Wolf meer dan 40 uur door met Reubens, die in juli 2023 overleed. Het resultaat is een masterclass in het behouden van zowel empathie als journalistieke integriteit in documentairefilms.
Advertentie - Lees hieronder verder
Seizoen 2 van Netflix' America's Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders heeft zo'n beetje elke Esquire-best-oflijst gehaald waar het voor in aanmerking komt. En terecht: sportdocumentairemaker Greg Whiteley ( Last Chance U , Cheer ) blijft de belangrijkste Amerikaanse sportverhalen vertellen. Deze keer? Hij laat zien hoe sommige van onze belangrijkste vrouwelijke atleten nog steeds onderbetaald worden. Gelukkig wierp Whiteley's werk – en dat van het hele cheerleadingteam van de Cowboys – zijn vruchten af.
One to One: John & Yoko richt zich voornamelijk op John Lennons leven van 1971 tot 1973, toen hij en Yoko Ono naar New York City verhuisden. Lennon gaf in deze periode zijn enige solo-optreden, dat bol stond van radicale politiek en een van zijn vreemdste platen, Some Time in New York City. Zoals Alan Light schreef in de recensie van Esquire , is de documentaire "een kans om, wederom, een van de meest invloedrijke en verbijsterende kunstenaars, in welk medium dan ook, van de 20e eeuw opnieuw te beoordelen."
Advertentie - Lees hieronder verder
Na zijn Oscar voor Beste Documentaire in 2022 keert de Summer of Soul- regisseur en Roots-drummer terug met een diepgaande blik op Sly and the Family Stone. Sly Lives! onderzoekt een artiest die de kloof probeerde te overbruggen met een mix van zwarte en blanke muzikanten, met hits als "Everyday People" en "Dance to the Music". De documentaire bevat ook getuigenissen van André 3000, Clive Davis, Nile Rodgers, Chaka Khan en anderen.
Netflix brengt elk jaar een berg documentaires uit, maar ik kan niet alle true crime-films aan. Don't Die: The Man Who Wants to Live Forever is een heel ander verhaal. De film volgt multimiljonair Bryan Johnson, die de afgelopen jaren heeft geprobeerd zijn verouderingsproces terug te draaien. Hoewel Fyre -regisseur Chris Smith waarschijnlijk weer een controversiële oplichter in Johnson zag, is Don't Die ook een fascinerend portret van iemand die er echt in gelooft dat hij zijn rijkdom kan gebruiken om onsterfelijkheid te bereiken.
Advertentie - Lees hieronder verder
Over Netflix -documentaires gesproken: ik kan Pangolin van harte aanbevelen. Pangolin , geregisseerd door het team achter My Octopus Teacher , volgt een van de meest bedreigde zoogdieren ter wereld wanneer ze worden gered door een goedhartige vreemdeling en worden grootgebracht om veilig in het wild te revalideren.
Terwijl Saturday Night het verhaal van de eerste avond van de show dramatiseerde, toont SNL50: Beyond Saturday Night de verhalen achter de schermen, verteld door de cabaretiers zelf. Tussen alle concerten en live-evenementen van SNL was de documentaire gemakkelijk te missen. Gelukkig duikt de vierdelige serie dieper in enkele van de beste sketches van de late-night variétéshow.
Advertentie - Lees hieronder verder
Brittany Shyne's regiedebuut, Seeds , won met haar kijk op het leven van zwarte boeren in het Zuiden de Grand Jury Prize for US Documentary op het Sundance Film Festival van 2025. De film belicht de strijd van zwarte boeren voor betere arbeidsomstandigheden, vooral omdat de overheid de arbeiders die de Amerikaanse gewassen verbouwen, blijft verwaarlozen. Seeds is een meditatieve en helende film. Het is ook de sterkste kanshebber tot nu toe in de veel te vroege Oscar-race.
De wonderbaarlijk bizarre komedie van Andy Kaufman wordt verkend in Thank You Very Much , een nieuwe documentaire geproduceerd door de gebroeders Safdie. De komiek wordt vaak gezien als een van de makers van cringe comedy, en zijn leven wordt gevierd met getuigenissen van Steve Martin, Lorne Michaels, wijlen Robin Williams en meer.
Advertentie - Lees hieronder verder
Becoming Led Zeppelin , geproduceerd in samenwerking met de band zelf, volgt de oprichting van een van de meest gevierde rockbands ooit. Het is de eerste keer ooit dat de overgebleven leden Jimmy Page, John Paul Jones en Robert Plant ermee instemden om zichzelf te presenteren in een documentaire met getuigenissen, gearchiveerde audio-interviews en volledige optredens van enkele van hun vroegste shows.
Advertentie - Lees hieronder verder
esquire
