Elena Tushina heeft een visionaire stijl

13

Elena Tushina is al tientallen jaren een innovatieve figuur in interieurdesign. We spraken met de stijlvolle onderneemster over haar chique smaak, inspiraties en meer.

Je werkt al meer dan 20 jaar in de interieurarchitectuur! Vertel eens hoe je bent begonnen? Design koos mij lang voordat ik het koos. Ik groeide op te midden van architectuur, muziek en ballet in Moskou. Ik leerde gestructureerd te zijn in alles, van toneelbelichting tot poëzie. Als klein kind bouwde ik huizen en meubels op maat voor mijn poppen, waarbij ik mat en sneed lang voordat ik wist dat dat precies was wat interieurontwerp inhield. Ik was ook het kind dat wiskunde- en computerwedstrijden won, en die logische mindset vormde hoe ik de ruimte benaderde – gestructureerd, doelbewust en evenwichtig. Toen mijn moeder overleed, veranderde alles. Toen ik 17 was, begon ik zelf onze familiemeubelen te verkopen, en toen besefte ik hoeveel objecten emotie en herinnering met zich meedragen. Jaren later, na mijn afstuderen met een designdiploma in toegepaste wiskunde, voelde ik dat er iets ontbrak. Per ongeluk vond ik een baan in de meest luxueuze nieuwe showroom in Moskou. Zodra ik door de deur stapte, wist ik dat dit het was. Het voelde als mijn wereld, en ik werd verliefd op elke hoek van de showroom. Ik leerde de namen van elke ontwerper, elk iconisch stuk, en al snel begon ik naar Italië te reizen en volgde ik een opleiding in de fabrieken in Venetië en Milaan. Daar begon mijn echte reis.

Wat was een uitdaging die je tijdens je carrière bent tegengekomen en hoe heb je die overwonnen? Er waren veel uitdagingen onderweg. Als ondernemer word je elke dag wakker met een ander probleem om op te lossen. Het grootste keerpunt kwam eigenlijk tijdens de financiële crisis van 2008. Destijds werkte ik als directeur design en projectmanagement en leverde ik ongelooflijke horecaprojecten af, zoals Hyatt, Ritz-Carlton en Walt Disney. Ik voelde me geweldig tot de crisis uitbrak en het bedrijf waar ik voor werkte van de ene op de andere dag failliet ging. Ik herinner me die dag nog goed, 2 januari 2009. Iedereen was nog aan het bijkomen van de feestdagen en ik zat daar alleen met niets anders dan mijn laptop – geen team, geen kantoor, geen duidelijk plan, alleen mezelf afvragend: wat nu?

Wat gebeurde er daarna? Plotseling kreeg ik een telefoontje. Het was een van mijn vaste klanten en ze zei: "U kent ons en onze familie beter dan wie dan ook, en we vertrouwen tegenwoordig alleen u. Kunt u ons helpen met ons nieuwe huis en penthouse?" Dat telefoontje veranderde alles. Vanaf dat moment begon ik mijn bedrijf helemaal opnieuw op te bouwen, directe relaties op te bouwen met fabrieken, de verzending en logistiek te coördineren, installateurs te vinden, planningen te beheren en mensen aan te nemen. Er was geen vangnet – alleen hard werken, intuïtie en vertrouwen. Ik werkte met volledige toewijding en vertrouwen, en die onafhankelijkheid werd de basis voor alles wat ik sindsdien heb opgebouwd.

Hoe zou u de esthetiek of uitstraling van uw interieur omschrijven? Mijn vrienden lachen me uit als ik zo geobsedeerd ben door Giorgio Armani. Hij is mijn eeuwige muze! Zijn esthetiek, subtiele elegantie, verfijnde en diepe sensualiteit hebben mijn designtaal meer dan wat dan ook gevormd. Ik voel me aangetrokken tot die geraffineerde balans. Hij beschreef dit in zijn boek; het omvat rijke texturen, harmonieuze proporties en de zachtheid die fluistert, maar niet schreeuwt. Ik ben dol op champagne, en ik ben dol op champagnekleurige zijde die het licht opvangt, glinsterende stoffen die meebewegen met de zon en het tijdstip van de dag, en organische, ronde zitmeubelen die je uitnodigen om te blijven zitten. De allerbelangrijkste touch is een vleugje zwarte lak, zoals een fotolijst, die de schoonheid aardt en de lijnen accentueert. De hele filosofie erachter is rustig, zelfverzekerd en tijdloos.

Wat is je uitgangspunt als je voor het eerst een ruimte ontwerpt? Ik kijk op een andere manier naar design en het begin van design. Voor mij begint design altijd met psychologie. Dat heb ik gestudeerd sinds mijn 17e, via formele training, diepgaand zelfwerk en tantrische ervaringen. Het doel is altijd hetzelfde geweest: mezelf begrijpen, verbinding maken met mezelf, en daardoor mensen begrijpen, verbinding maken met hun essentie, en hen helpen die via ruimte te uiten. Allereerst heb ik de persoon of het bedrijf nodig. Ik luister, observeer en voel aan wat ze niet zeggen tijdens de eerste ontmoeting. Ik leer hun waarden, hun verborgen verlangens, wat hen vreugde brengt, wat ze het liefst op hun nachtkastje hebben liggen, hoeveel tijd ze in een badkamer doorbrengen. Die intuïtieve verbinding stuurt alles, en dan komt de projectkant. Ik raak er vaak bij betrokken, zelfs voordat het pand is gekocht. Klanten raadplegen mij om de potentie van hun ruimte te evalueren, en dat inzicht kan hen miljoenen besparen en hen helpen precies te krijgen waar ze van dromen. Het is de mix van intuïtie, psychologie en strategische visie.

Welke interieurtrends vind je momenteel geweldig - of juist niet? Op dit moment ben ik dol op de opkomst van zacht minimalisme. Er is duidelijk een wereldwijde verschuiving gaande naar bewust consumeren, duurzaamheid en emotioneel comfort. Ik ben een groot voorstander van biologische productie, zoals natuurlijk hout, handgeweven tapijten, zijde, katoen, stukken met ziel en textuur. Ik hou niet van goedkope imitaties. Ik kan houten tegels, gelamineerde keukengevels die eikenhout proberen na te bootsen, of plastic materialen niet uitstaan. Ze doen meer kwaad dan goed, en als hout te duur is, zie ik liever een prachtig gelakt MDF [medium-density fiberboard] in een gewaagde tint dan een synthetische imitatie die zich voordoet als iets wat het niet is. Ook vecht ik fel tegen witte muren. Geen volledig witte muren, maar het soort dat aanvoelt als een huurappartement dat wacht op een persoonlijkheid. Ik moedig sterk aan om textuur, diepte en gelaagde afwerkingen zoals behang te gebruiken, zodat de ruimte oprechte emotie kan oproepen.

Welk accent of meubelstuk zou iedereen in huis moeten hebben? Er is geen universele must-have. Elke ruimte is net zo uniek als de persoon die erin woont. Het enige wat ik constant aanraad, zijn raamdecoraties. Mensen denken vaak dat hun prachtige uitzicht op de oceaan genoeg is, maar zelfs het meest adembenemende uitzicht moet met een doel worden omlijst. Gordijnen zijn niet alleen decoratie, het is emotie. Ze verzachten het licht, voegen textuur toe en geven de ruimte een gevoel van voltooiing, vervulling en voldoening. De juiste transparante en gelaagde stoffen kunnen een kamer intiem en levendig maken.

Je hebt ook een chique gevoel voor stijl! Heeft mode soms invloed op je interieur, of andersom? Absoluut. Mode en design zijn met elkaar verbonden. Ze volgen elkaar op en zijn diep met elkaar verbonden in de wereld. Dat is een van mijn favoriete dingen: die connecties ontdekken. Zoals ik al zei, Giorgio Armani is altijd mijn icoon geweest – niet alleen in interieurs, maar ook in het leven en mijn persoonlijke stijl. Meestal als ik naar Milaan ga, plan ik een hele dag in zijn boetiek in Milaan. Ik slenter wat rond, probeer van alles uit, drink koffie in het Armani-restaurant. Ik onderzoek texturen, tinten en verfijning. Design weerspiegelt mode, en ik vind het heerlijk om die parallellen te vinden. Ik vertel hierover in mijn designblog – als je bijvoorbeeld van vloeiende zijde, relaxte kleding en minimalistische accenten houdt, zijn de meubels en designstukken van Armani/Casa jouw match. Ben je geobsedeerd door Bottega Veneta's kenmerkende Intrecciato-weefsel, dan laat ik je de Boogie-bank van Ulivi zien; het is een Italiaans merk dat dezelfde designtaal spreekt en dezelfde technieken gebruikt voor de productie van een bank. Persoonlijk houd ik van contrasten, zoals het dragen van een delicate, kanten Dior-jurk onder een strak gestructureerd Jacquemus-jasje: bedekt maar zichtbaar, gestructureerd maar uiterst essentieel.

Wat zijn enkele van je favoriete kledingstukken uit je garderobe die je voor altijd zult koesteren? Ik heb iets heel, heel, heel speciaals waar ik een diepe band mee voel. Ik heb een lichtgrijze Armani-jurk met één schouderband die ik nooit zal wegdoen. Hij is gemaakt van de meest unieke stof, natuurlijk geweven vezels, maar met een lichte, subtiele glans. Hij is afgezet met een gestructureerde band die het lichaam omlijst als architectuur. Hij is tijdloos, sensueel en super elegant en verfijnd. Ik heb er al eens met mijn vriendinnen over gegrapt; ik heb ze gezegd dat ze me in die jurk moesten begraven. Het is echt een deel van mij! Daar kom ik nooit meer vanaf.

Naast interieurs werk je ook aan diverse andere projecten. Vertel daar eens wat over. Ik heb altijd geloofd dat goed design de kracht heeft om gedrag te beïnvloeden en geluk te stimuleren. Het zou niet alleen voorbehouden moeten zijn aan de exclusieve top 1 procent van de bevolking. Ik wil geweldig design toegankelijk maken voor meer mensen, niet alleen voor de uitverkorenen. Daarom hebben we onze eigen mobiele app gelanceerd voor mensen die zelf winkelen, zonder een bouwkundig ontwerper. De app berekent of grote meubels door krappe ruimtes passen, zoals smalle trappen en kleine liften. Het is praktisch, slim, uniek en revolutionair. Zoiets bestond nog niet op de markt. Ik geloof echt dat het miljoenen mensen kan helpen, vooral degenen die in drukke steden en oude gebouwen met kleine liften en smalle gangen wonen. Iedereen kan de kamer opmeten en begrijpen of een bank langs de muur past, maar 99 procent van de mensen denkt er niet over na hoe ze die moeten plaatsen.

Vertel ons over de samengestelde ontwerppakketten. Onze samengestelde ontwerppakketten zijn geschikt voor nieuwbouwappartementen, waar klanten in slechts twee uur een complete unit kunnen inrichten zonder een ontwerper in te huren. Ik had nooit gedacht dat ik ooit zou zeggen dat je geen ontwerper meer nodig hebt! Maar voor bepaalde projecten is tijd kostbaar. We moeten design altijd niet alleen zien als iets moois of om onszelf als creatieve visionairs te uiten, maar ook als iets slims en doelgerichts en efficiënts.

Wat staat er op de planning? Heb je leuke projecten of plannen in de planning? Ik organiseer een gecureerde reis naar Venetië voor mijn klanten en andere design- en filmliefhebbers. We beginnen met het Filmfestival van Venetië en de magie die begin september in de stad te zien is. Daarna nemen we een kijkje achter de schermen in de wereld van Venetiaans vakmanschap, handgeweven textiel en glas, nog steeds volgens dezelfde technieken en traditie, maar dan gemoderniseerd. Het gaat niet alleen om paleisstoffen en -bekleding, maar deze stoffen worden breed toegepast in de hedendaagse mode. Een van de hoogtepunten van de reis is een bezoek aan de piratenvleugel van het palazzo van mijn goede vriend; het is het grootste privépaleis in Venetië. Dit is het soort ervaring dat je niet alleen ziet, maar ook voelt. Ik kan niet wachten.

Alle afbeeldingen: met dank aan Elena Tushina.

Lees hier het nummer!

Abonneer u op onze nieuwsbrief en volg ons op Facebook en Instagram om op de hoogte te blijven van het laatste modenieuws en sappige roddels uit de mode-industrie.