Boeren verlaten hun velden uit angst voor terroristen

Boeren in Novo Cabo Delgado, ongeveer 50 kilometer van de stad Macomia in het noorden van Mozambique, verlieten hun velden nadat ze verdachte terroristen hadden opgemerkt, zo meldden officiële bronnen woensdag aan Lusa.

Volgens een bron bij de lokale politie vonden er zondag vreemde bewegingen plaats in de provincie Cabo Delgado, langs de oevers van de rivier Messalo, waar boeren tabak en groenten verbouwen.

"We hebben een klacht ontvangen van de bevolking en we onderzoeken het, maar alles wijst erop dat zij het zijn [terroristen]. Maar we doen ons best om de orde te handhaven", voegde de bron van Macomia eraan toe.

De situatie heeft niet alleen gevolgen voor het dorp Novo Cabo Delgado, maar ook voor Chitoio en Litandacua, die in hetzelfde gebied hun kampen hebben. Daar heerst angst voor nieuwe invallen van rebellengroepen.

"Omdat Chitoio en Litandacua heel dicht bij Novo Cabo Delgado liggen, verlaten mensen de productie", aldus een andere bron, eveneens van Macomia.

Litandacua, Novo Cabo Delgado en Chitoio zijn dorpen van Macomia, grenzend aan het noordelijke district Muidumbe, aan de overkant van de rivier de Messalo.

Sinds oktober 2017 is er in de gasrijke provincie Cabo Delgado sprake van een gewapende opstand. De aanslagen zijn opgeëist door bewegingen die banden hebben met de extremistische groep Islamitische Staat. Hierdoor zijn meer dan een miljoen mensen ontheemd geraakt.

Alleen al in 2024 kwamen minstens 349 mensen om het leven bij aanslagen door extremistische islamitische groeperingen in de provincie. Dat is een stijging van 36% ten opzichte van het jaar ervoor, zo blijkt uit gegevens die onlangs zijn vrijgegeven door het Africa Center for Strategic Studies, een academische instelling van het Amerikaanse ministerie van Defensie die conflicten in Afrika analyseert.

De extremistische groep Islamitische Staat eiste iets meer dan een week geleden de verantwoordelijkheid op voor een aanval op een legerkamp van Mozambique in Macomia. Volgens de groep zijn hierbij minstens tien soldaten om het leven gekomen. Deze informatie wordt echter niet bevestigd door de Mozambikaanse autoriteiten.

In informatie die Islamitische Staat op haar propagandakanalen heeft geplaatst, meldt ze dat bij deze vermeende aanval het militaire kamp werd verwoest. Volgens de extremistische groep is dit de tweede aanval in minder dan een maand tijd, na een soortgelijke aanval in Muidumbe. Daarbij zouden elf doden onder het Mozambikaanse leger zijn gevallen.

Deze aanvallen zijn de afgelopen maanden, hoewel op kleinere schaal, toegenomen en vallen samen met het aangekondigde voornemen van het oliebedrijf TotalEnergies om het megaproject voor de productie van vloeibaar aardgas in Cabo Delgado, ter waarde van 20 miljard dollar (17,7 miljard euro), te hervatten.

In april werden ook aanvallen van deze groepen geregistreerd in een reservaat in de aangrenzende provincie Niassa, waarbij minstens twee doden vielen.

In mei was een Russisch oceanografisch schip het doelwit van een gewapende aanval op zee door onbekende daders, in een gebied van Cabo Delgado dat normaal gesproken het doelwit is van aanvallen door terroristische groeperingen op lokale vissers.