De oprichter van een cosmetica-imperium is overleden en laat een fortuin van 15,6 miljard dollar achter

Hij bouwde een imperium op met een handvol poeder en een enorme passie. Leonard Lauder, een visionair op de cosmeticamarkt en een filantroop met een hart voor kunst, is op 92-jarige leeftijd overleden. De man die een parfumflesje wist te transformeren tot een verhaal over luxe en dromen, is overleden.

Leonard Lauder groeide op in de schaduw van geurpotjes en parfummonsters. Zijn moeder, de legendarische Estée , nam hem als kind mee naar boetiekeigenaren - hij snoof de sfeer van de verkoop op en begreep intuïtief wat schoonheid in een vrouwelijke versie was. Toen hij in 1958 bij het familiebedrijf kwam, telde het bedrijf slechts een paar werknemers en bedroeg de jaaromzet nauwelijks meer dan $ 1 miljoen.

Leonard Lauder/foto GettyImages

Tegenwoordig is Estée Lauder Companies een wereldwijd bedrijf dat actief is in 150 landen, met een jaarlijkse omzet van $ 15,6 miljard en merken in haar portfolio zoals La Mer, Clinique, MAC en The Ordinary. Maar voordat de wereld verliefd werd op dit logo, moest Leonard Lauder risico's nemen, dapper zijn en een vleugje briljante intuïtie hebben.

Hij was niet alleen een zakenman, maar ook een pionier. Hij opende het eerste onderzoeks- en ontwikkelingslab van het bedrijf, bracht het in 1995 naar de beurs en waagde zich met lef op de Aziatische en Europese markt. Hij droeg altijd een wit overhemd op kantoor, maar wat hij creëerde was vol kleur en expressie. Geen wonder dat model Elizabeth Hurley hem "American Daddy" noemde, en Steve Forbes zei na zijn dood: "Hij is een verlies voor de wereld."

Hij verzamelde ook een van de meest waardevolle collecties kubisme ter wereld, ter waarde van een miljard dollar, en schonk die aan de Met in New York. En hij vergat nooit dat schoonheid ook gezondheid is: hij was een steunpilaar van de Breast Cancer Research Foundation.

Leonard Lauder was niet alleen het gezicht van zijn bedrijf. Hij was de ziel ervan.