De nieuwe OceanGate-documentaire duikt in de diepten van de Titan Submersible-tragedie

Twee jaar geleden implodeerde de Titan -onderzeeër van OceanGate in de Atlantische Oceaan voor de kust van Newfoundland. Nu, te midden van lopend onderzoek door de Amerikaanse kustwacht, heeft Netflix een nieuwe documentaire die – aan de hand van gedegen bewijs en interviews voor de camera met bronnen die voorheen dicht bij OceanGate stonden – laat zien wat er precies misging tijdens de noodlottige reis naar de plek van een andere grote zeeramp, de RMS Titanic . Veel ervan heeft te maken met de excentrieke, overleden CEO van OceanGate, Stockton Rush, een van de vijf slachtoffers van het incident in 2023.

Op 11 juni bracht Netflix de documentaire Titan: The OceanGate Submersible Disaster uit, die de omstandigheden beschrijft achter het incident in juni 2023 dat talloze memes en eindeloze speculaties opleverde. Terwijl de film diep (ahem) ingaat op de details van de implosie van de Titan , inclusief de aandacht voor de koolstofvezelconstructie van de duikboot die kwetsbaar was voor de druk van diepzeewater , wijst de film met de vinger naar Rush, die door de personages in de film wordt omschreven als "arrogant" met een hoog "humeur".

"Ik heb voor iemand gewerkt die waarschijnlijk grenst aan een klinische psychopaat. Absoluut een narcist", zei Tony Nissen, voormalig technisch directeur bij OceanGate in de film. "Hoe ga je om met zo iemand die eigenaar is van het bedrijf?"

In de film wordt Stockton Rush beschreven als iemand met een "bevoorrechte achtergrond" die voortkomt uit generatieweelde; zijn stamboom bevat twee ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring. Onderwerpen in de film herinneren zich Rush die hoopte zichzelf te profileren als een miljardair en ontdekkingsreiziger zoals Jeff Bezos en Elon Musk , met zijn blik gericht op de oceanen van de aarde in plaats van op Mars . "Big swinging dicks" was een term die Rush graag hardop en vaak uitsprak, en zelf een "big swinging dick" zijn was een expliciet doel. (Rush was geen miljardair, maar hij had desalniettemin geld te over.)

Joseph Assi, een videograaf die door Rush werd ingehuurd om de expedities van OceanGate vast te leggen, zegt dat een van Rushs persoonlijke filosofieën was dat "toegankelijkheid eigendom is". Zoals Assi in de documentaire zegt: "Als er een klein eiland midden in de oceaan ligt en jij bent de enige die er toegang toe heeft, dan maakt het niet uit wie de eigenaar is, jij bent er eigenaar van omdat je de toegankelijkheid hebt om er te komen. En hij geloofde daar echt in."

Titan: De OceanGate Submersible Disaster maakt een veelomvattend punt dat de tekortkomingen van OceanGate hebben geleid tot de implosie vloeide voort uit Rushs leiderschap. Zijn opvliegende karakter en arrogantie waren doordrongen van al zijn inspanningen om een ​​bedrijf op te bouwen rond commercieel diepzeetoerisme. Dit hield onder meer in dat hij probeerde kritische tests door derden over te slaan – wat standaardpraktijk is in de sector – en waar mogelijk kosten te besparen, zoals bij het eerder genoemde gebruik van koolstofvezelmaterialen die de druk van de oceaan niet aankunnen. Rush verklaarde ook verbaal dat hij "een congreslid kon en zou kopen", wat veel OceanGate-medewerkers verontrustte.

Rob McCallum, een consultant, herinnert zich in de documentaire: "Stockton zei dat hij besloot dat hij geen behoefte zag aan classificatie, aan toezicht door derden. Ik stond op en zei: 'Het spijt me, maar ik kan niet deelnemen aan dit gesprek, en ik mag op geen enkele manier geassocieerd worden met OceanGate of dit voertuig.' En ik vertrok. Hij had al zijn contacten in de onderwaterindustrie die hem vertelden dit niet te doen. Maar zodra je het helemaal zelf gaat doen, en je beseft dat je vanaf het begin de verkeerde afslag hebt genomen ... Moet je toegeven dat je fout zat. Dat is een bittere pil om te slikken."

Titan: The OceanGate Submersible Disaster verscheen op 11 juni op Netflix en biedt een meeslepende blik op hoe een expeditie om de Titanic te bezichtigen letterlijk implodeerde.

Rush wordt ook wel omschreven als iemand die een ongevoelige houding heeft ten opzichte van zijn medewerkers en weigert verantwoordelijkheid te nemen voor zijn fouten. Bijvoorbeeld: in 2016 organiseerden Rush en OceanGate een expeditie naar de SS Andrea Doria . De reis liep bijna uit op een ramp toen Rush hun onderzeeër in een gevaarlijke situatie bracht; David Lochridge, directeur Marine Ops bij OceanGate en een meer ervaren piloot, nam de besturing over en bracht iedereen veilig aan boord naar de oppervlakte.

Hoewel Rush Lochridge bedankte, reageerde de CEO koeltjes tegen hem en sloot hem later uit van belangrijke communicatie. Rush ontsloeg Lochridge uiteindelijk, tijdens een gespannen vergadering die te horen was in de film via een audio-opname. Later stelde Rush voor om een ​​andere OceanGate-medewerker, Bonnie Carl, te promoveren om Lochridge als volgende hoofdpiloot over te nemen. Maar Carl was accountant en hoofd van de HR-afdeling, en had geen ervaring als piloot van een duikboot.

Titan: The OceanGate Submersible Disaster is een stuk beter dan de typische Netflix-documentaires die rechtstreeks uit het nieuws komen: het is een nuchtere, maar rechttoe rechtaan, diepgaande duik (alweer, ahem) in een ramp die twee zomers geleden het nieuws domineerde. Hoewel de ins en outs van een dodelijke tocht in zee een lugubere aantrekkingskracht hebben, is het juist de ondervraging van de giftige arrogantie van één man die Titan de moeite waard maakt.