Diego Della Valle: “In een boek worden de ‘Renaissance’-ambachten, universeel erfgoed”

Het nieuwe boek dat Tod's heeft uitgegeven en is gewijd aan meester- ambachtslieden uit alle lagen van de bevolking en uit heel Italië, heet Italian Hands. Er zijn houtsnijders en pestomeesters, poppenspelers, vissers en beeldhouwers. Ze worden ingeleid door de opdrachtgevers met wie ze al jaren samenwerken, terwijl Lorenzo Bringheli's foto's zich richten op hun werkende handen. Een ongewoon redactioneel project, waar Diego Della Valle, zoals hij zelf uitlegt, erg naar verlangde.

Waar komt het boek vandaan?

«Vanuit de wens om een ​​niet-commerciële maar romantische boodschap over te brengen, om een ​​heel precies beeld te schetsen van de Italiaanse stijl en kwaliteit, die overal in ons land voelbaar is».

Is dit de ambachtelijke intelligentie waar u het vaak over hebt, in tegenstelling tot kunstmatige intelligentie?

"Ik denk niet dat ze daadwerkelijk met elkaar in conflict zijn. Het is eerder een manier om te laten weten waar we in geloven; en om iedereen, en vooral jongeren, eraan te herinneren hoe waardevol bepaalde ‘Renaissance’-beroepen zijn. Helaas zijn er nog steeds mensen die ze als minderwaardig beschouwen vergeleken met andere beroepen, maar dat is niet het geval. De ambachtelijke toeleveringsketen is een universeel erfgoed dat Made in Italy tot een absolute uitmuntendheid maakt. Het verlies ervan zou een tragedie zijn voor iedereen, en zonder een nieuwe generatie ambachtslieden is dat precies wat er zal gebeuren. Daarom hebben we ook al jaren een interne opleidingsschool binnen het bedrijf, de Bottega dei mestieri, en voeren we een opleidingsproject uit met de regio Marche en andere bedrijven. De economie maakt een moeilijke periode door, maar voor bepaalde banen is de toekomst gegarandeerd: en als de markt weer op gang komt, moeten we klaar zijn."

En in de tussentijd?

Bedrijven die afhankelijk zijn van de ambachtelijke toeleveringsketen, zoals Tod's, moeten zichzelf opofferen en de kosten dragen die kleine bedrijven niet meer kunnen dragen. Natuurlijk zullen de balansen minder rooskleurig zijn, maar zo kom je moeilijke tijden te boven. Het gaat om het helpen van professionals die van hun kunst houden en die hierdoor zuurstof tekortkomen. Dat wij in Italië op ongeëvenaard niveau kunnen produceren, is dankzij hen: hen steunen is nuttig voor ons allemaal."

Tegenwoordig is het moeilijk om over lange afstanden te werken .

«Het is de manier om vooruit te komen. Het is een feit dat de grootste modemerken tegenwoordig beursgenoteerd zijn en daardoor staan ​​ze onder enorme druk om een ​​zo hoog mogelijke omzet te behalen. En dat kan een goede planning in de weg staan. Ik zeg dit uit ervaring: wij staan ​​al 24 jaar te koop; Nu we er niet meer zijn, kunnen we met de juiste rust de toekomst opbouwen."

Geen zorgen over de Amerikaanse importheffingen die Trump heeft aangekondigd en vervolgens heeft opgeschort?

"Ik snap eerlijk gezegd niet wat het nut ervan is, behalve dat Amerikaanse burgers meer moeten betalen. "Invoerrechten zijn geen moderne term: de wereldeconomie mag er niet door stilvallen."

Het boek mist volledig de ambachtslieden: er zijn slechts twee foto's, één aan het begin en één aan het einde, gewijd aan de bewerking van Gommino. Hoe komt dat?

«De Gommino is onze bekendste schoen en is in de loop der tijd uitgegroeid tot een waar lifestylesymbool. Het is een maquette die tot stand is gekomen met behulp van nauwkeurige en complexe ambachtelijke technieken. We wilden de verwantschap benadrukken tussen de gebaren die nodig zijn om het te voltooien en de gebaren van het universum die in het boek worden verteld. En ik denk dat de nieuwe opkomst op de markt, vooral onder de jongeren, veelzeggend is."

Hoe leg je dat uit?

«Ik kan het eigenlijk niet uitleggen, in de zin van vandaag. Dankzij sociale media kan een product plotseling en onverwacht viraal gaan. Toch merk ik dat de stukken die het publiek als tijdloze iconen beschouwt, juist de stukken zijn die steeds weer in de mode komen. Ik denk dat er in onzekere tijden altijd een markt zal zijn voor mensen die een tijdloos, kwalitatief en duurzaam stijlideaal belichamen. Onze klanten zijn op zoek naar stukken met ‘inhoud’, die hen ook op tactiel vlak tevreden stellen en die verder gaan dan de seizoenen. En de mannen zijn daar heel goed in: ze herkennen kwaliteit en eisen dat ook, of het nu om een ​​aperitiefje of een paar schoenen gaat. Bij Tod's werken we al meer dan veertig jaar volgens deze principes en we praten er al jaren over. Uit deze samenhang is Italian Hands ontstaan."

Een strategie die loont?

"Natuurlijk. De merken die commercieel gezien het beste werken, zijn merken met een sterke identiteit, die niet toegeven aan tijdelijke hypes."