UITNODIGING AIX-TRA

Hier zwemt iemand in het grind. Of beter gezegd, in geluk. "Nager dans le Bonheur" is de titel van het gegoten harsbeeld van de Senegalese kunstenaar Diadji Diop.

Nicolas Mazet genoot ervan om zijn favoriete kunstenaars tentoon te stellen in zijn eigen Parijse appartement. Maar op een dag had hij door ruimtegebrek een andere oplossing nodig voor de wandvullende formaten van een abstracte schilder. In 2010 vroeg hij zijn vader of hij het familielandgoed in de Provence mocht gebruiken. "Dat kan, maar wen er niet aan", was zijn bondige antwoord. Uiteindelijk stond het Hôtel de Gallifet in Aix-en-Provence te koop. Vandaag de dag, 15 jaar en meer dan 50 tentoonstellingen later, is het landgoed nog steeds in handen van de familie, en wat bedoeld was als een kortstondig galerie-interludium, is uitgegroeid tot een prachtig privécentrum voor hedendaagse kunst – compleet met een pop-up zomerrestaurant dat jaar na jaar een wisselende cast van chef-koks verwelkomt .

Achter hoge muren, niet zichtbaar vanuit de smalle straat, ligt deze kastanjebruine idylle met zes hoge en-suite tentoonstellingsruimtes achter vensters met roeden. Deze herbergen wisselende tentoonstellingen waarmee Nicolas Mazet de ontvankelijkheid voor hedendaagse kunst wil vergroten. Volgens de 51-jarige houdt men er in Aix niet van om zich te concentreren op dingen die er nog niet zijn. Het kleine universiteitsstadje is de geboorteplaats van Cézanne – en tijdens zijn leven pochte de directeur van het nabijgelegen Musée Granet dat geen enkel schilderij van Cézanne ooit de drempel van zijn museum had overschreden – een situatie die overigens pas in 1984 werd verholpen. "Vanuit kunsthistorisch perspectief zijn de inwoners van Aix eerder tempelwachters", zegt Mazet.

Tegenover het Hôtel de Gallifet ligt het Collège Bourbon, waar Émile Zola en Paul Cézanne elkaar als jongens ontmoetten . De toekomstige schrijver kwam uit Parijs en werd op school gepest om zijn accent. Cézanne steunde hem en bleef Zola's vriend, althans tot de publicatie van zijn roman "L'Œuvre", "Het Werk", die handelt over de opkomst van het impressionisme, de bohémienscene in Parijs... en het bestaan ​​van een mislukte kunstenaar, in wiens beschrijvingen Cézanne zich meende te herkennen.

Overdag kunt u bij Gallifet informeel dineren op het terras, maar 's avonds, van donderdag tot en met zaterdag, wordt er een meergangendiner geserveerd. Als u op een van deze avonden het geluk heeft een regenbui mee te maken, staan ​​er in een mum van tijd tafels opgesteld midden in de tentoonstelling.

Onder het dak van het privéhotel bevindt zich een tweekamerappartement waar u kunt overnachten. De kamers zijn rustig, licht en vol kunst – en bieden plaats aan vier personen als u de bank in de woonkamer uitklapt.

Net als de tentoonstellingen wisselen ook de chefs in residence jaarlijks. Waar Julie Hetyei en Nick Verrill deze zomer voor de culinaire hoogstandjes zorgden, reisde Joshua Dallaway vorig jaar vanuit Londen, vergezeld door zijn partner , sommelier Sinead Murdoch. De wijnexpert hield zich graag aan de opdracht van Gallifet: de wijnhuizen moesten zo dicht mogelijk bij elkaar en zo klein mogelijk zijn . Ze combineerde de lokale keuken van haar partner met heerlijke wijnen. Hij haalde veel ingrediënten bij een familie van groentetelers, vrienden van Nicolas Mazet , die een marktkraam had voor de oude graanhal in Aix, aan de Place Richelme. De productlijst kwam vaak vroeg in de ochtend via WhatsApp binnen, met informatie over de oogst van die dag als inspiratie voor het menu du jour. Of de boodschap: "Er is vandaag geen zuring; de slakken hebben ervan gegeten."

Vind meer interieurinspiratie in SALON N ^o 43