Geluksonderzoek: Waarom psychologische welvaart de sleutel is tot een tevreden leven

Wat maakt ons echt gelukkig? Talloze intelligente mensen hebben zich over deze vraag gebogen. Tevredenheid is echter moeilijk te meten. Het is makkelijker met de kwantitatieve ingrediënten van een succesvol leven, zoals materiële. In deze context noemen we de toestand waarin we genoeg hebben om relatief zorgeloos te leven, welvaart. Veel belangrijker zou echter psychologische welvaart moeten zijn – dat wil zeggen, wat we innerlijk nodig hebben om tevreden te zijn.

Wat is psychologische welvaart?

Psycholoog en geluksonderzoeker Ed Diener en zijn zoon Robert Biswas-Diener, eveneens psycholoog, hebben een boek aan dit onderwerp gewijd: "Geluk: De mysteries van psychologische rijkdom ontsluiten". Daarin definiëren ze deze specifieke vorm van rijkdom als volgt: "Psychologische rijkdom is het gevoel dat iemands leven succesvol is – dat men het op een lonende, zinvolle, boeiende en plezierige manier leeft."

Als je goed leest, zul je snel beseffen: het gaat er vooral om of we ons leven als succesvol beschouwen, en niet of het voldoet aan een extern opgelegde norm van vermeend succes. Een groot huis en een perfect gezin met twee kinderen maken sommige mensen misschien gelukkig, maar als dit concept niet overeenkomt met onze persoonlijke definitie van geluk en ons niet logisch in de oren klinkt, zullen we waarschijnlijk toch geen gelukkig leven leiden.

Ed Diener en Robert Biswas-Diener leggen in hun boek verschillende indicatoren van psychologische welvaart uit. Deze vijf aspecten zijn met name belangrijk:

De 5 pijlers van psychologische welvaart 1. Spiritualiteit + zin van het leven

Dus: waar vind ik persoonlijk betekenis in? Wat voor de één familie is, kan voor de ander vrijwilligerswerk zijn of het ontdekken van nieuwe landen en culturen. Het is belangrijk om hier eerlijk tegen jezelf te zijn.

2. Positieve mindset

Dit gaat niet over toxische positiviteit, of over proberen overal optimistisch over te zijn. We kunnen juist werken aan het ontwikkelen van een welwillende houding ten opzichte van het leven. Dit maakt het veel gemakkelijker voor ons om tevreden en uiteindelijk succesvol te zijn.

3. Sterke waarden

Over succes gesproken: wat we als succesvol definiëren, is natuurlijk erg subjectief. Om psychologisch welzijn te bereiken, helpt het om je waarden in gedachten te houden en te werken aan doelen die aansluiten bij die waarden.

4. Stabiele relaties

Ons sociale netwerk is erg waardevol voor ons. Hoewel er veel innerlijk werk nodig is om op de lange termijn gelukkig en tevreden te zijn, hebben we andere mensen nodig. Investeren in relaties met onze familie en goede vrienden loont altijd.

5. Werk en andere levensactiviteiten die ons voldoening geven

We brengen doorgaans een relatief groot deel van onze tijd door op het werk. Dit maakt het des te belangrijker om een activiteit te ondernemen die voor ons betekenisvol is. Hoe we onze tijd en energie besteden, heeft een grote invloed op ons geluk. Naast ons werk horen daar ook hobby's en reizen bij, die kunnen bijdragen aan ons psychisch welbevinden.

Waarom psychologische welvaart zo belangrijk is

In onze maatschappij, die gericht is op prestaties en (materieel) succes, verliezen we al snel uit het oog wat echt belangrijk is. Ook al klinkt dit cliché, ware rijkdom zit niet in onze bankrekening, maar in onszelf, in onze kijk op de wereld en in onze ervaringen. Wie dit echt internaliseert, is al aanzienlijk verder op weg naar psychologische welvaart.

En deze persoon beseft al snel (waarschuwing: alweer een kalenderspreuk, maar eentje met veel waarheid): de reis is de bestemming. We hoeven geen bepaald punt te bereiken – die ene baan, die perfecte partner of die jaloersmakende Instagram-posts – om gelukkig te zijn. Psychologische voorspoed komt van binnenuit en heeft veel meer te maken met hoe we reageren op externe omstandigheden en gebeurtenissen dan met het feit dat we ons geluk erdoor laten bepalen.

Brigitte

#Onderwerpen