Richard Kind è piuttosto felice di essere solo un po' famoso

Se accendi la TV o ti siedi in un cinema, è probabile che vedrai un attore in particolare... e c'è anche una buona probabilità che tu non sappia il suo nome: "Sto camminando dalla metropolitana al cinema e una donna - ero a Times Square, quindi era ovviamente una turista - dice, 'Oh, mio Dio, c'è, ehi, ehi, ehi...' Non sapevo nemmeno il nome!"

Il suo nome è Richard Kind ed è molto contento di essere un po' famoso.

"Cammino per strada e qualcuno mi dice: 'Oh, sei un tesoro nazionale'. E poi incontro 250 persone che non sanno chi sono, eppure pensano che io sia un tesoro nazionale!", ha detto.

Il tesoro nazionale Richard Kind ha fatto ridere e, a volte, addormentare molte persone. Gli ho chiesto: "Quando sei sul palco, ti capita mai di guardare in basso e vedere qualcuno che dorme?"

"Sicuro!"

"Che sensazione si prova?"

"Dico, non ti biasimo! " rise.

Nel corso degli anni, Kind è apparso ovunque. Forse lo avete visto in "Poker Face", "Mid-Century Modern" o "Only Murders in the Building". È anche il presentatore e spalla del talk show Netflix "Everybody's Live with John Mulaney".

Per 45 anni ha lavorato a Broadway (ottenendo una nomination al Tony Award per "The Big Knife"), al cinema e in televisione, per diventare un attore rispettato. Ma non è sempre stato questo il suo obiettivo. "Quando ero giovane, a letto, sognavo la celebrità, volevo la celebrità", ha detto. "Non volevo essere un bravo attore; volevo la celebrità".

Kind pensò di seguire le orme del padre nella sua attività di gioielleria a Princeton, nel New Jersey. "Che io sia un attore è completamente sbagliato", disse. "Avrei dovuto entrare nel negozio di mio padre. Avrei dovuto fare l'imprenditore. Avrei dovuto fare l'avvocato. Avrei dovuto fare quello che ci si aspetta da un ragazzo di classe media di periferia."

Ha detto che da bambino veniva preso in giro più di chiunque altro: "Ero un bambino grasso. Scommetto che ero un perdente. Avrebbero potuto prendermi in giro!"

Ma al campo estivo, un amico gli diede quella che divenne una lezione di vita essenziale: "Mi ha insegnato a ridere di me stesso", ha detto Kind.

"Quel ridi di te stesso prima che lo facciano gli altri era un meccanismo di difesa?" ho chiesto.

"Sì, assolutamente. Assolutamente, assolutamente. Anche lui era un bambino grasso, che poi ha perso peso. Alla fine ho perso peso anch'io. Sono ancora un bambino grasso, ancora oggi. Non sarò mai una persona magra... Nella mia testa, sono una persona grassa, grassa."

Negli anni '70, la sicurezza di sé si sviluppò sul palcoscenico della Northwestern University e nel leggendario teatro d'improvvisazione di Chicago, il Second City. "Sei sere a settimana al Second City, quello è il mio Harvard della recitazione", ha detto Kind. "Alcuni direbbero che è l'Harvard della comicità. Non lo è. Era il mio Harvard della recitazione."

Anche con quella affermazione sul curriculum, c'erano ancora dei dubbi: "Mio padre chiedeva sempre ai miei professori a scuola o ai miei registi, e queste erano le sue precise parole: 'Ce l'ha? È bravo?' Non si fidava a dire: 'Oh, mio figlio è un bravo attore'. Chiedeva a qualcun altro: 'È un bravo attore?'. Che diavolo? Guardatemi, sono un bravo attore! "

Probabilmente il suo ruolo più memorabile fino ad oggi: Bing Bong, una creatura immaginaria che alla fine si sacrifica per salvare la sua giovane amica Riley/Joy, nel film Pixar "Inside Out". "Sono morto per lei", ha detto Kind. "Sono morto affinché lei potesse avere una vita meravigliosa".

Secondo John Mulaney, quel momento – lasciarsi alle spalle il passato, pur rimanendo bambini – dice molto di Richard Kind. "Per molti versi, avendolo come presentatore, abbiamo dato al nostro amico immaginario un posto sul podio", ha detto Mulaney. "È incredibilmente dolce, incredibilmente infantile, un vero uomo, un attore formidabile e un padre fantastico".

Ed ecco un altro dei suoi tanti ruoli che potreste esservi persi: la commedia fantascientifica "Sharknado 2: The Second One", in cui i tornado scagliano squali su New York City – e New York City non se la prende comoda. "Ho mandato uno squalo fuori dal campo. Ecco, questo sì che non credo che molti abbiano un curriculum simile . Io sì!"

Sembra che quasi ovunque tu vada, ti imbatti in Kind. Eccoci a un recente evento di poker di beneficenza dei New York Mets. "Ero molto bravo", ha detto. "Poi, ho avuto figli e mi sono trasferito a New York. I bambini possono rovinare una partita di poker... Ogni volta che scommetto, mi sento così, penso: 'Beh, come pagherò l'università ai miei figli? '"

Per certi versi, il successo di Kind è dovuto ai rischi che ha corso. "Questo mondo dello spettacolo è molto crudele con gli attori", ha detto. "Davvero, è molto crudele. Alcuni lo chiamano insulto. Io non lo chiamo insulto, ma dico che è crudele. Quanto ho guadagnato con il mio primo episodio di 'Curb Your Enthusiasm'? Quanto ho guadagnato?"

"Non ne ho la minima idea", dissi.

"Indovina un po'."

"Primo episodio? 2.500 dollari?"

"È una buona ipotesi. 700 dollari!" ha detto Kind. "Entri sul set con l'atteggiamento che tutti coloro che scelgono questo prodotto vogliono fare 'soldi alla Seinfeld'. Vogliono fare un sacco di soldi. Io entro e dico: 'Posso aiutarti a rendere questa cosa grandiosa. Sono la persona giusta per questo'".

E con una carriera fiorente costruita sull'essere esattamente la persona giusta, Richard Kind è grato di trovarsi semplicemente allo stesso tavolo con altri attori. "Sono prezzemolo su un piatto di carne e patate", ha detto. "Ora, sto bene. Faccio un figurone lì. Sono il prezzemolo più fresco! Ma loro sono carne e patate. Cosa faccio? Aiuto a rendere il piatto fantastico. Va bene. È quello che faccio di solito. Ma posso essere escluso. Semplicemente non sono sempre necessario. E va bene, va bene, va bene così. Ho fatto carriera, no?"

ESCLUSIVA WEB: Intervista estesa - Richard Kind

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Articolo prodotto da Jay Kernis. Curatore: George Pozderec.