<em>Weapons</em> consacra definitivamente Zach Cregger come un maestro moderno dell'horror

Si può prevedere il crollo di una comunità in base al modo in cui tratta i bambini. Tagliare i fondi per i programmi extrascolastici, portare via i pranzi, pagare gli insegnanti con stipendi da fame e aspettarsi che un numero sempre minore di loro faccia miracoli . Eppure siamo sconcertati dal fatto che a un bambino su cinque tra i tre e i diciassette anni venga diagnosticato un disturbo mentale o emotivo. Proclamiamo che le armi sono un diritto divino davanti a bambini i cui amici sono stati sventrati da un AR-15 prima dell'ora di ginnastica. In base al modo in cui guidiamo le giovani generazioni, siamo già all'inferno.

Il crollo del benessere di un bambino e la nostra incapacità, da adulti, di comprenderne le cause sono esplorati in Weapons , una nuova, sorprendente e sorprendente opera horror dello sceneggiatore e regista Zach Cregger. Cambiando registro rispetto al suo precedente lavoro, il sensazionale Barbarian del 2022 – un grottesco lungometraggio sulle creature impantanato nel malessere dei millennial e nel movimento #MeToo – l'ultimo film di Cregger si immerge negli inferi dell'America suburbana, dove prati curatissimi nascondono i segreti nascosti nel seminterrato.

Come tanti maestri dell'horror prima di lui, il 44enne Cregger maneggia con disinvoltura tutte le tipiche convenzioni del genere. Usa case spettrali, jump scare al momento giusto e l'intrusione dell'ultraterreno nella nostra quotidianità per meditare su mali sociali più profondi per i quali conosciamo le soluzioni, ma delegando la responsabilità a poteri superiori che potrebbero non esistere. (O peggio, non sono affatto benevoli). Gli sforzi di Cregger culminano in uno studio intelligente sui giovani non in rivolta, ma pedine sottomesse a forze antiche e predatorie. E sì, è spaventoso da morire.

Julia Garner (a destra) è la protagonista di Weapons , nel ruolo di un'insegnante la cui intera classe, tranne uno studente, scompare improvvisamente.

Se c'è un'ultima ragazza in Weapons , è la maestra di scuola elementare Justine Gandy, interpretata da una Julia Garner affilata. I maglioni di lana e il caschetto biondo della signorina Gandy tradiscono il suo lato più disordinato e spigoloso. Propensa a dormire con la vodka e i suoi ex sposati (Alden Ehrenreich), la seria dedizione di Gandy verso i suoi figli si riversa in un territorio tossico, che solleva dubbi tra il corpo docente della scuola – come il preside Marcus, interpretato da un Benedict Wong incrollabile – e la comunità dei genitori, rappresentata principalmente dal burbero e addolorato padre di un figlio scomparso, Archer (Josh Brolin).

L'incubo che infesta questa sonnolenta cittadina è un fenomeno bizzarro che coinvolge la classe di Gandy. Un mese prima dell'inizio della storia, tutti, tranne uno studente (l'attore bambino Cary Christopher, nel ruolo di Alex dagli occhi sgranati), uscirono di casa alle 2:17 del mattino, con le braccia abbassate e la corsa verso un'unica direzione. "Non li abbiamo mai più visti", recita la didascalia del poster del film.

I genitori pretendono risposte. La polizia è incapace di dargliele. Con i forconi puntati contro la signorina Gandy, che si comporta come se tenesse sempre le chiavi della macchina tra le dita, fuori dall'inquadratura, Cregger applica una struttura narrativa in stile Rashomon a questa distesa suburbana di campanelli wi-fi e birra light. Ogni personaggio principale ha una prospettiva; nessuno può vedere cosa turba i bambini. È solo quando adottiamo la vista alta fino alla vita di un bambino, il già citato Alex, che possiamo comprendere gli orrori in atto. Anche allora, ciò che vediamo è assolutamente impossibile da credere.

Il film di Cregger oscilla senza sforzo tra suspense per adulti e violenza splatterpunk oltraggiosa (e spesso esilarante), promuovendo un'esperienza cinematografica che sembra un po' più evoluta rispetto al film basato sullo shock Barbarian . Questo non vuol dire che Weapons mostri moderazione. Il massacro in Weapons è abbondante, abbastanza da far venire la curiosità di sapere quanto il suo magro budget sia stato stanziato per stracci e secchi. (È anche pesantemente carico nel finale, quando il film ha finito di danzare attorno al suo male centrale.) Ma rispetto a Barbarian , Weapons appare organicamente completo mentre il flash bang del Barbaro i bruschi colpi di scena contribuiscono più al suo fascino della narrazione ben congegnata.

Weapons è l'acclamato seguito del precedente film dello scrittore/regista Zach Cregger, Barbarian .

Come critico professionista, mi trovo nella rara posizione di non essere in grado di distinguere tra spoiler e semplice contesto. Ci sono molte cose di cui vorrei parlare, dalle performance di alcuni attori agli orrori soprannaturali che sono alla base del terrore del film. Ma, in ultima analisi, la tradizione di Weapons e la sua misteriosa campagna di marketing... Quasi eclissa il successo del lavoro di Cregger. Quasi. "Weather" arriva nelle sale con più entusiasmo di un nido di vespe; è stato al centro di una feroce guerra di offerte che ha generato una sua leggenda metropolitana. Si racconta che Jordan Peele abbia licenziato il suo management dopo aver perso i diritti a favore della New Line. La validità di questa affermazione sembra meno grave delle implicazioni che la circondano: se uno dei più grandi registi horror viventi ha fatto incetta di critiche, allora dev'essere davvero un gran film. A quanto pare Weapons è così bravo, e abbastanza bravo da far sembrare goffo parlare di arte come fanno i commentatori di ESPN.

Lo spettacolo di Weapons non sta tanto nella cifra che lo studio ha pagato, né dovrebbe esserlo. È la regia magistrale ma aggraziata di Cregger, insieme alle interpretazioni calcolate del suo cast principale – tra cui Austin Abrams, nei panni di un ladro e tossicodipendente che ruba comicamente gran parte del secondo atto – che dovrebbero dare a Weapons la sua reputazione di macchina per uccidere che ravviva un'estate horror altrimenti deludente. La sua esplorazione ponderata e ricca di metafore delle relazioni familiari tossiche, degli abusi domestici e della nostra spaventosa inettitudine nel prenderci cura dei nostri figli non fa che completare i suoi contenuti sdolcinati e sanguinosi. Dopotutto, i bambini non stanno bene. Weapons presuppone che ciò che spaventa di più che curarli sia sapere che non lo faremo mai.