Jeannie Seely, cantante country e star del Grand Ole Opry, muore a 85 anni
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È morta Jeannie Seely, la cantante country soul che ha dato vita a classici come "Don't Touch Me". Aveva 85 anni.
Il suo agente, Don Murry Grubbs, ha dichiarato che la donna è morta venerdì a causa delle complicazioni di un'infezione intestinale.
Nota come "Miss Country Soul" per il suo stile vocale unico, Seely è stata una pioniera per le donne nella musica country, celebrata per il suo vivace anticonformismo e per una serie di successi innegabili negli anni '60 e '70.
Il suo secondo marito, Gene Ward, è morto a dicembre. A maggio, Seely ha rivelato di essere in fase di recupero dopo aver subito diversi interventi chirurgici alla schiena, due procedure d'urgenza e aver trascorso 11 giorni in terapia intensiva. Ha anche sofferto di un episodio di polmonite.
"La riabilitazione è piuttosto dura, ma ogni giorno sembra più luminoso e ieri sera ho visto una luce in fondo al tunnel. Ed era al neon, quindi sapevo che era mia!", ha dichiarato all'epoca. "L'inaffondabile Seely sta lavorando per tornare in vita."
Dolly Parton è stata una delle numerose celebrità della musica country che le hanno reso omaggio venerdì, raccontando di aver incontrato Seely quando erano entrambi giovani e agli inizi della loro carriera a Nashville.
"Era una delle mie amiche più care", ha detto Parton sui suoi account social . "Penso che fosse una delle cantanti più grandi di Nashville e aveva un meraviglioso senso dell'umorismo. Abbiamo riso tantissimo insieme, abbiamo pianto per certe cose insieme e ci mancherà."
Il cantante Charlie Daniels ha dichiarato a X che Seely era "un tesoro nazionale e una brava donna".
Seely nacque nel luglio del 1940 a Titusville, in Pennsylvania, circa due ore a nord di Pittsburgh, e crebbe nella vicina Townville. Il suo amore per la musica country fu immediato: sua madre cantava e suo padre suonava il banjo. Da bambina, cantava in programmi radiofonici e televisivi locali. Poco più che ventenne, si trasferì a Los Angeles per dare il via alla sua carriera, lavorando per la Liberty and Imperial Records a Hollywood.
Continuò a scrivere e registrare. Nashville fu la volta successiva: cantò nello show di Porter Wagoner; ottenne un contratto con la Monument Records. Il suo più grande successo sarebbe arrivato poco dopo: "Don't Touch Me", la ballata crossover scritta da Hank Cochran. La canzone valse a Seely il suo primo e unico Grammy Award, per la migliore interpretazione vocale country & western nella categoria femminile.
Cochran e Seely si sposarono nel 1969 e divorziarono nel 1979.
Seely ha infranto i limiti nella sua carriera: in un'epoca in cui la musica country si aspettava una sorta di sottomissione dalle sue interpreti donne, Seely era un po' una ribelle, nota per indossare una minigonna sul palco del Grand Ole Opry quando era ancora un tabù.
E ha avuto numerosi successi country negli anni '60 e '70, tra cui tre hit nella Top 10 di quella che oggi è conosciuta come la classifica delle canzoni country più hot di Billboard: "Don't Touch Me", "I'll Love You More (Than You Need)" del 1967 e "Can I Sleep In Your Arms?" del 1973, adattata dalla canzone folk "Can I Sleep In Your Barn Tonight Mister?"
Negli anni successivi, Seely ha continuato a pubblicare album, esibirsi e presentare programmi, apparendo regolarmente in programmi di musica country. Le sue canzoni sono considerate dei classici e sono state incise da personaggi di spicco, da Merle Haggard, Ray Price e Connie Smith a Ernest Tubb, Grandpa Jones e Little Jimmy Dickens.
E Seely non ha mai smesso di lavorare nella musica country. Dal 2018, conduce la trasmissione settimanale "Sunday's with Seely" sul canale SiriusXM di Willie Nelson, Willie's Roadhouse. Nello stesso anno, è stata inserita nella Music City Walk of Fame.
Si è esibita circa 5.400 volte al Grand Ole Opry, di cui è membro dal 1967. Grubbs ha affermato che lo spettacolo di sabato al Grand Ole Opry sarà dedicato a Seely.
Ha pubblicato la sua ultima canzone nel luglio 2024, una cover di "Suffertime" di Dottie West, registrata al rinomato RCA Studio B. L'aveva già eseguita all'Opry l'anno prima.
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