Abbiamo volato per 14 ore nella nuova Business Class della British Airways... Ecco la pura e semplice verità

Volare con British Airways è sempre stato un po' un azzardo. Da un lato, c'è una compagnia di bandiera con una lunga tradizione, prestigio e una delle livree più riconoscibili del cielo.

Dall'altro lato, c'è uno dei prodotti di business class più obsoleti ancora in volo: il sedile yin-yang della Club World . Ho sperimentato in prima persona questa reliquia sulla tratta Sydney-Singapore, incastrata in un design ad angolo invertito che sembrava rimasto fermo ai primi anni 2000.

La tappa successiva fu la redenzione. Salito a bordo del 777-300ER di British Airways a Singapore, diretto a Londra Heathrow nel luglio 2025, ho finalmente sperimentato la rinnovata Club Suite della compagnia aerea. È stato un sollievo. Era finalmente BA che si trascinava nel dibattito sulla moderna business class.

A Singapore Changi, tutto è iniziato con un colpo di fortuna. Inizialmente prenotato sul BA16, siamo passati al BA12, il che ha significato sostituire la vecchia cabina Club World con il 777-300ER dotato della nuova Club Suite.

Quel cambiamento ha completamente rimodellato il viaggio. Dimostra quanto sia importante prestare attenzione al tipo di aeromobile sui voli a lungo raggio di British Airways. Se si sceglie la soluzione giusta, si vola su un moderno prodotto di business class. Se si sceglie la soluzione sbagliata, si rimane bloccati in una macchina del tempo.

Il vero punto forte è stata la Qantas First Lounge di Changi . Non è solo una bella lounge, è una delle migliori al mondo. David Caon e Neil Perry hanno creato uno spazio che centra perfettamente l'equilibrio tra forma e funzionalità. Il design è di alta qualità, la ristorazione è di qualità da ristorante e l'intera lounge invoglia ad arrivare presto per godersela appieno.

Se voli con Qantas e possiedi lo status Platinum , questo è il posto che fa per te. È una delle lounge più prestigiose della rete oneworld e surclassa le lounge di British Airways a Heathrow. Per una sosta prima di un lungo pernottamento, è praticamente perfetta.

Salendo a bordo del 777-300ER, la differenza è stata immediata. Le vecchie cabine Club World sembravano sempre affollate e scomode. La nuova configurazione della Club Suite cambia questa dinamica. Camminando per la cabina, sembrava quasi che ci fossero più posti in Business Class che in Economy.

Era un volo pieno, con tutti i posti occupati. Anche con la massima capienza, la cabina non dava un'impressione di caos. La configurazione dei posti uno a uno conferiva equilibrio allo spazio e un senso di ordine che il vecchio design non era mai riuscito a garantire.

Stranamente non siamo riusciti a trovare la configurazione dei posti di questo aereo su SeatGuru. Chissà perché!

La Club Suite di British Airways rappresenta un enorme miglioramento. Sono finiti i paraventi rivolti all'indietro e le schermature per la privacy che dovevano essere tirate su come divisori improvvisati. Al loro posto c'è una vera e propria suite di business class moderna con accesso diretto al corridoio, un'ampia poltrona trasformabile in un letto completamente reclinabile e una porta scorrevole per una maggiore esclusività.

Lo spazio di stivaggio è ben studiato, con scomparti che possono contenere bottiglie, cuffie e kit di cortesia. C'è persino un piccolo armadietto a specchio per rinfrescarsi, un tocco di classe che dimostra che qualcuno ha finalmente pensato alla comodità dei passeggeri. I comandi dei sedili sono semplici e intuitivi. Lo stile dell'abitacolo si ispira ai toni blu intenso di BA, con delicati accenti rossi e finiture effetto legno.

British Airways non ha progettato questo sedile da zero. La Club Suite è una piattaforma Collins Aerospace, la stessa poltrona base attualmente utilizzata da Etihad. Le somiglianze di design sono evidenti: meccanismo della porta identico, pannello di controllo identico e scocca angolata.

La differenza sta nel branding. Etihad veste i suoi con toni desertici e motivi geometrici legati all'estetica di Abu Dhabi. BA utilizza i suoi familiari blu e grigio con accenti di rosso. Entrambi sono essenzialmente lo stesso prodotto, ma con un look diverso.

È così che funziona la maggior parte del settore oggi. Le compagnie aeree raramente spendono milioni per progettare sedili su misura, a meno che non si tratti di Qatar Airways o Singapore Airlines, che puntano a vantarsi di essere le prime al mondo. La maggior parte acquista piattaforme di sedili collaudate da fornitori come Collins, Safran o Thompson e poi personalizza le finiture. È più economico, più facile da certificare e offre comunque un'esperienza premium affidabile.

I passeggeri beneficiano di sedili già collaudati in termini di comfort e usabilità. Il compromesso è che non si ottengono le innovazioni uniche che rendono prodotti come Qsuite di Qatar o "The Room" di ANA così unici.

British Airways è stata un tempo un'apripista. Nel 1999 è stata la prima compagnia aerea a lanciare una poltrona completamente reclinabile in business class, rivoluzionando il concetto di viaggio premium. Per anni ha rappresentato una svolta. Il problema era che, mentre i rivali la raggiungevano e la superavano con cabine più private e all'avanguardia, British Airways è rimasta aggrappata allo stesso prodotto per troppo tempo.

David Flynn di Executive Traveller ha scritto un'eccellente analisi approfondita di quella storia . È un promemoria del fatto che il DNA di British Airways include l'innovazione, ma che è necessario riscoprire questo lato positivo. La Club Suite sembra indicare che la compagnia aerea stia finalmente recuperando il suo retaggio.

La porta scorrevole è un'aggiunta gradita e crea un senso di separazione dal corridoio. Il limite è che le pareti divisorie non sono sufficientemente alte. Dal proprio posto, si riesce comunque a vedere la parte superiore delle teste degli altri passeggeri. Rispetto alla Qsuite, una sorta di fortezza, della Qatar Airways o alla business class dell'A380 di Qantas, la privacy è carente.

Reclinata, la differenza è meno evidente. La suite è confortevole, lo spazio è pratico ed è a chilometri di distanza dalla vecchia e angusta Club World. Che si tratti di lavorare, mangiare o dormire, questo è finalmente un posto BA competitivo nel 2025.

L'investimento si vede qui. Gli ampi schermi HD per l'intrattenimento sono nitidi e reattivi. Sono finiti i monitor lenti e sbiaditi della vecchia business class.

La libreria di contenuti è solida, anche se non ampia quanto quella di Emirates, e il Wi-Fi funzionava abbastanza bene per gestire email e navigare senza interruzioni. Le prese di corrente e le porte USB sono ben posizionate e il controller portatile è ben riposto.

I kit di cortesia non sono stati migliorati. Rimangono semplici astucci con cerniera contenenti calzini, mascherina per gli occhi, spazzolino da denti e balsamo per le labbra. Fanno il loro dovere, ma non sono particolarmente pregiati.

La biancheria da letto è più impressionante. Un cuscino grande e un piumone leggero rendono il sonno confortevole senza essere troppo pesante. Non è allo stesso livello della biancheria da letto White Company della Qatar, ma è adatta per una notte di 13 ore.

L'equipaggio era a corto di personale su questo volo, ma ha gestito la situazione senza problemi. Il mio equipaggio, composto esclusivamente da uomini, è stato cordiale, efficiente e davvero piacevole da trattare. Hanno trovato il giusto equilibrio tra professionalità e un approccio rilassato.

Il catering era efficiente. Antipasti e portate principali erano buoni, ma non memorabili. I dessert sembravano prodotti in serie. Dove BA è ancora indietro rispetto ai rivali è il cibo. Compagnie aeree come Singapore Airlines o ANA trattano la ristorazione come un'esperienza. BA la tratta ancora come carburante. La carta dei vini, tuttavia, era valida e il rosso francese si abbinava bene al piatto principale di manzo.

Il sedile supera la prova più importante: il sonno. Completamente reclinato con la porta chiusa, il sedile garantisce un riposo notturno confortevole.

Il 777 è più rumoroso e meno raffinato di un A350, e si nota, ma con la biancheria da letto e l'illuminazione, è stato comunque facile dormire diverse ore di fila. Rispetto al vecchio Club World, la differenza è abissale.

La nuova Club Suite di British Airways porta finalmente la compagnia aerea nell'era moderna dei viaggi in business class. Dopo anni trascorsi volando con una delle cabine premium più deboli del settore, BA ora ha un prodotto in grado di competere con i concorrenti più agguerriti.

Non è tra le prime cinque a livello mondiale, ma non è nemmeno tra le ultime cinque. Si colloca saldamente nel mezzo: competitiva, comoda e affidabile, senza stabilire nuovi standard.

La chiave è volare con l'aereo giusto. British Airways opera ancora molte rotte a lungo raggio con la vecchia classe Club World. Pagare dai 10.000 ai 12.000 dollari per un volo di andata e ritorno dall'Australia a Londra e ritrovarsi con quella vecchia cabina non è più accettabile. A questo prezzo, i passeggeri si aspettano coerenza.

A bordo del 777-300ER o dell'A350 con la Club Suite, l'esperienza è davvero positiva. La cabina è di alta qualità, i sedili sono comodi, l'equipaggio ha offerto un servizio impeccabile e il viaggio nel complesso è di gran lunga migliore di quello che i passeggeri BA hanno sopportato per anni.

La prima classe della British Airways rimane davvero valida, ma la Club Suite offrirà alla compagnia aerea un'opzione affidabile di business class nel 2025. Non è perfetta e non è leader del settore, ma rappresenta un importante passo avanti.