Il nuovo Papa è figlio della Chiesa suburbana americana

( Accompagnamento musicale facoltativo per questo post)

L'ultimo Leone, il tredicesimo di quel nome, fu papa per 25 anni, il quarto papato più lungo della storia, se si conta San Pietro stesso. Morì nel 1903, dopo aver trascorso il suo pontificato a lottare per l'ingresso della Chiesa nel nuovo secolo. Si impegnò per conciliare scienza e religione. Aprì gli archivi vaticani ai ricercatori e riaprì la Specola Vaticana. Il suo predecessore, Pio IX, principe degli stolti, aveva perso lo Stato Pontificio e gran parte del potere terreno della Chiesa, e aveva imposto la dottrina dell'infallibilità papale al Concilio Vaticano I, innescando una sciocchezza teologica che continua ancora oggi. Il contributo più duraturo di Leone XIII è probabilmente la sua enciclica del 1891, Rerum Novarum ( "Sul cambiamento rivoluzionario" ), che tentò di sviluppare una filosofia cattolica per il rapporto tra capitalismo e lavoro che tenesse anche la Chiesa fuori dal crescente conflitto tra i due. Sostenne i sindacati e la contrattazione collettiva. È noto che Leone scrisse:

Che il lavoratore e il datore di lavoro concludano liberamente accordi, e in particolare che si accordino liberamente sul salario; tuttavia, vi è alla base un dettame di giustizia naturale più imperioso e antico di qualsiasi patto tra uomo e uomo, vale a dire che il salario non deve essere insufficiente a sostenere un lavoratore frugale e ben educato. Se per necessità o per timore di un male peggiore il lavoratore accetta condizioni più dure perché un datore di lavoro o un appaltatore non gliene offre di migliori, diventa vittima della forza e dell'ingiustizia.

Tuttavia, Leone era anche piuttosto turbato da quello che veniva chiamato "americanismo". Era turbato dalla nostra insistenza sulla separazione tra Stato e Chiesa. Non c'era stato un altro Leone fino a giovedì, quando fu eletto un nuovo papa che prese il nome di Leone XIV. Era il cardinale Robert Prevost, ed era nato fuori Chicago. US Freaking A. Dal Chicago Sun-Times :

L'ascesa di Prevost a figura influente in Vaticano iniziò a Dolton, che si stava espandendo, accogliendo migliaia di persone che si trasferivano dagli appartamenti di Chicago alle nuove case nella periferia sud durante il boom economico del secondo dopoguerra. I cattolici che si trasferivano lì in genere approdavano alla St. Mary of the Assumption, all'estrema periferia meridionale di Chicago, a cavallo del confine con Dolton. È lì che la famiglia Prevost – Louis, un educatore, Mildred, una bibliotecaria, e i loro figli Louis, John e Robert – erano conosciuti nella vivace St. Mary come musicisti, chierichetti, lettori e volontari dediti e devoti.

Quindi è figlio della chiesa di periferia americana, come milioni di altri baby boomer, me compreso. Prime comunioni. Sfilate di maggio. Messe di mezzanotte a Natale. Sua madre era una di quelle donne della parrocchia che tenevano tutto in piedi. Bambini che andavano alla scuola parrocchiale.

Bob Prevost entrò nella scuola, con la sua distesa di uniformi blu e bianche, prima che il Concilio Vaticano II della Chiesa cattolica modernizzasse molte regole e pratiche. Questo significava che gli studenti andavano a messa ogni mattina, e la messa veniva celebrata in latino. Quando la seconda elementare dovette memorizzare un'infinità di catechismo per mesi per prepararsi ai sacramenti della riconciliazione e della Santa Comunità, dice Angarola, "Robert Prevost non si lamentò mai".

Pregavamo con le mani, sai, con le dita rivolte al cielo, e dopo un po' ti stanchi di farlo e ti viene voglia di congiungerle", racconta. "Robert Prevost non ha mai congiunto le mani. Era semplicemente devoto. Non in modo sfacciato. Faceva parte della sua aura, come se fosse stato scelto personalmente, e lui l'accettava. E non era strano. Era gentile."

La sua carriera nella Chiesa e la sua ascesa nelle sue istituzioni hanno un solo grande inconveniente , ed è un inconveniente familiare. Nel 2000, quando era Provinciale di Chicago dell'ordine agostiniano, fu oggetto di critiche dopo che a un prete accusato di abusi sessuali fu permesso di vivere in un priorato agostiniano non lontano da una scuola. E ce ne fu un altro, più confuso, che coinvolgeva tre ragazze in Perù che accusarono due preti della diocesi di Prevost di molestie, e più recenti accuse di una tangente di 150.000 dollari per tenerle a bada.

Alcuni accusatori hanno affermato che Prevost non ha indagato adeguatamente sulle accuse e ha insabbiato il sacerdote accusato, ma la diocesi ha fermamente negato ciò, affermando che Prevost ha seguito le procedure corrette. Hanno affermato che Prevost ha ricevuto e assistito personalmente le vittime e, a quanto pare, ha aperto una prima indagine canonica. Ha anche incoraggiato le vittime a portare il caso alle autorità civili. Nel luglio 2022, Prevost ha inviato i risultati dell'indagine al Dicastero per la Dottrina della Fede (DDF) per la revisione. I suoi sostenitori sottolineano che è in possesso di documenti del DDF e della Nunziatura Apostolica in Perù che indicano anche che non solo è stato attento alle presunte vittime, ma che ha fatto tutto ciò che è richiesto dal diritto canonico nel seguire le procedure stabilite per questi casi.

Tuttavia, nel maggio 2025 sono emerse accuse secondo cui la diocesi avrebbe pagato 150.000 dollari alle tre ragazze per ridurle al silenzio. Descritte come "critiche pubbliche di lunga data di Prevost", le ragazze avrebbero accusato Prevost di aver insabbiato gli abusi sessuali subiti dal sacerdote. Le accuse, riportate da InfoVaticana, descrivevano lo scandalo peruviano, oggetto di un servizio televisivo nazionale che includeva un'intervista con le ragazze lo scorso autunno, come "il sassolino nella scarpa del cardinale Prevost".

Quelle nubi non si separeranno mai. Leone XIV dovrà conviverci per il resto della sua vita. Così come la chiesa che ora guida.