Il comico statunitense Tim Dillon afferma che le sue battute lo hanno fatto licenziare dal festival comico saudita

Il comico americano Tim Dillon ha dichiarato di essere stato escluso dal cartellone del Riyadh Comedy Festival in Arabia Saudita a causa di alcune dichiarazioni da lui rilasciate sul presunto ricorso al lavoro forzato nel Paese.

Dillon è stato uno dei tanti comici americani di alto profilo che si esibiranno in quello che gli organizzatori hanno promesso sarà il "più grande festival comico del mondo", che avrà inizio venerdì nella capitale saudita Riyadh.

Tra gli altri grandi nomi che si esibiranno ci sono Bill Burr, Dave Chapelle e Kevin Hart.

In un episodio del suo podcast The Tim Dillon Show, pubblicato online il 20 settembre, il comico ha dichiarato di essere stato "licenziato" dal festival a causa di alcune battute che aveva fatto in precedenza, in cui si faceva riferimento al presunto ricorso al lavoro forzato nel regno islamico conservatore .

"Hanno sentito quello che hai detto sul fatto che avessero degli schiavi", ha ricordato Dillon, il suo manager, in una precedente conversazione nel podcast. "Non gli è piaciuto."

"L'ho detto in modo buffo e mi hanno licenziato", ha detto. "Non mi sarei certo presentato nel vostro Paese a insultare le persone che mi pagano."

Le osservazioni a cui si fa riferimento facevano parte di un precedente episodio del podcast, trasmesso il 30 agosto, in cui Dillon scherzava ripetutamente sulla presunta schiavitù in Arabia Saudita e sulla sua decisione di accettare un pagamento di 375.000 dollari per la sua esibizione al festival di Riyadh.

La CBS News non è stata in grado di verificare in modo indipendente tale cifra e i rappresentanti di Dillon non hanno risposto alle richieste di commento sul suo contratto con il festival gestito dal governo saudita o sulla sua apparente rimozione da esso.

Anche i responsabili pubblicitari di Bill Burr, Mark Normand, Kevin Hart, Sebastian Maniscalco, Dave Chapelle, Louis CK, Whitney Cummings, Tom Segura, Andrew Schulz e Jim Jeffries, tutti presenti in cartellone al festival, non hanno risposto alle precedenti richieste di commento della CBS News.

Il festival della commedia sarà l'ultimo di una serie di importanti eventi sportivi e culturali in Arabia Saudita, che secondo i critici fanno parte di uno sforzo concertato per distogliere l'attenzione dalle questioni relative ai diritti umani nel regno.

Uno degli esempi più eclatanti si è verificato nel 2021, con il lancio di LIV Golf, un campionato di golf che ha visto professionisti esperti abbandonare il famoso PGA Tour in cambio di contratti altamente redditizi.

Joey Shea, un ricercatore dell'organizzazione statunitense Human Rights Watch, ha dichiarato alla CBS News che il festival comico era un "tentativo deliberato di insabbiare la situazione dei diritti umani nel Paese e distogliere l'attenzione dagli abusi atroci che continuano a verificarsi al suo interno".

Shea ha dichiarato alla CBS News che i comici occidentali dovrebbero usare la loro piattaforma per richiamare l'attenzione sulla scarsa situazione dei diritti umani in Arabia Saudita ed evitare di essere "complici nel nascondere gli abusi di un regime repressivo".

La CBS News ha chiesto al Ministero degli Affari Esteri dell'Arabia Saudita un commento sulle affermazioni di HRW, ma non ha ricevuto risposta.