Chi dovrebbe testimoniare al processo di Sean "Diddy" Combs?

Si prevede che il processo a carico di Sean "Diddy" Combs per traffico sessuale e associazione a delinquere inizierà dopo il giuramento della giuria previsto per lunedì a New York.

Il magnate dell'hip-hop è accusato di aver gestito un'organizzazione criminale almeno dal 2004, che manipolava le donne inducendole a partecipare ad atti sessuali a pagamento con lui, e talvolta anche con prostitute maschi, durante quelle che i pubblici ministeri hanno descritto come feste a base di droga chiamate "freak off".

Combs è detenuto presso il Metropolitan Detention Center di Brooklyn dal suo arresto lo scorso settembre . Deve rispondere di cinque capi d'accusa da parte di quattro donne diverse , tra cui la cantante ed ex fidanzata Cassie Ventura.

Secondo Jericka Duncan della CBS News, nella prima settimana del processo si prevede la testimonianza di un analista dell'FBI che potrebbe analizzare il famigerato video del 2016 di Combs e della sua allora fidanzata Ventura nel corridoio di un hotel di Los Angeles, un accompagnatore e Ventura.

Ecco cosa c'è da sapere sulle accuse e sui nomi chiave del caso.

Ventura, che si esibisce con il nome d'arte Cassie, è diventata famosa con il singolo "Me & U" presente nel suo album di debutto omonimo. Il brano ha raggiunto il primo posto nella classifica Billboard Hot R&B/Hip-Hop nel 2006.

Lei e Combs si sono frequentati a intermittenza dal 2007 al 2018 circa.

Si prevede che il video di Combs che aggredisce Ventura nel corridoio di un hotel di Los Angeles nel 2016 sia una prova chiave nel suo processo. Il video, ottenuto e pubblicato dalla CNN lo scorso anno, mostra Combs che scaraventa Ventura a terra prima di prenderla a calci e trascinarla.

Gli inquirenti sostengono che l'aggressione all'hotel è avvenuta durante una "pazzia", ​​ma gli avvocati di Combs, che hanno chiesto che il video fosse escluso dal processo , sostengono che si trattasse di uno "sguardo su una relazione consensuale complessa ma durata un decennio".

Ventura ha intentato una causa federale contro Combs nel 2023 , accusandolo di stupro e abusi fisici. La causa affermava anche che Combs aveva pagato all'hotel 50.000 dollari per il filmato.

"Dopo anni di silenzio e oscurità, sono finalmente pronta a raccontare la mia storia e a parlare a nome mio e di altre donne che subiscono violenza e abusi nelle loro relazioni", dichiarò Ventura in una dichiarazione alla CBS News all'epoca. "Con l'avvicinarsi della scadenza dell'Adult Survivors Act dello Stato di New York , è diventato chiaro che questa era l'occasione per parlare del trauma che ho vissuto e da cui mi riprenderò per il resto della mia vita".

Combs si è poi scusato per il comportamento visto nel video , ma ha negato le accuse nella causa. In un post sui social media, poi rimosso, ha dichiarato di essere "fuori di testa" e di aver "toccato il fondo".

"Mi assumo la piena responsabilità delle mie azioni in quel video", ha detto. "Ero disgustato allora quando l'ho fatto. Sono disgustato ora. Sono andato e ho cercato un aiuto professionale. Sono andato in terapia, in riabilitazione. Ho dovuto chiedere a Dio la sua misericordia e la sua grazia. Mi dispiace tanto. Ma mi impegno a essere un uomo migliore ogni singolo giorno. Non chiedo perdono. Mi dispiace davvero."

Un giorno dopo la presentazione della causa, è stato annunciato un accordo . Sebbene i dettagli non siano stati divulgati, Ventura ha dichiarato in una nota: "Ho deciso di risolvere la questione in via amichevole, a condizioni che mi permettano di esercitare un certo controllo".

Dal 2023, decine di donne e uomini hanno intentato cause legali contro Combs, accusandolo di abusi sessuali e fisici.

Molti degli accusatori hanno affermato di essere stati drogati e poi abusati mentre erano incapaci , e alcuni hanno affermato che altre celebrità erano presenti o hanno partecipato agli abusi.

Tuttavia, la maggior parte di queste accuse non rientra nel procedimento penale. I pubblici ministeri hanno scelto di concentrarsi sulle accuse per le quali vi siano prove concrete o riscontri testimoniali.

Le altre tre donne coinvolte nel processo non sono state rese pubbliche e si prevede che testimonieranno usando pseudonimi. L'atto d'accusa si riferisce a loro come Vittima-1, Vittima-2 e Vittima-3.

Combs ha negato tutte le accuse tramite i suoi avvocati, i quali hanno affermato che le donne sono "ex fidanzate di lunga data, coinvolte in relazioni consensuali".

È stato chiesto ai potenziali giurati se conoscessero un elenco di circa 190 celebrità , tra cui Michael B. Jordan, Kanye West e Mike Myers, sebbene non fosse chiaro in che modo queste persone fossero collegate al processo, se mai lo fossero.

Il giudice che sovrintende al caso è il giudice distrettuale statunitense Arun Subramanian, laureato alla Columbia Law School ed ex assistente della defunta giudice della Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg . Il presidente Joe Biden ha nominato Subramanian giudice federale nel 2022.

Il team dell'accusa è composto da otto assistenti procuratori statunitensi, sette dei quali donne. Tra loro c'è Maurene Ryan Comey, figlia dell'ex direttore dell'FBI James Comey . È stata uno dei procuratori nel processo a Ghislaine Maxwell , condannata per aver cospirato contro Jeffrey Epstein per reclutare e abusare sessualmente di ragazze adolescenti .

Il team di difesa di Combs è guidato dall'avvocato newyorkese Marc Agnifilo, che insieme alla moglie Karen Friedman Agnifilo sta difendendo anche Luigi Mangione nell'omicidio del CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson .

Nel team di difesa composto da sette persone c'è anche l'avvocato di Atlanta Brian Steel, che ha rappresentato Young Thug in un processo durato quasi due anni prima che il rapper si dichiarasse colpevole di accuse di appartenenza a una gang, di droga e di armi da fuoco .

Secondo le norme del tribunale federale, foto e video dall'interno dell'aula non sono consentiti. Sono invece consentiti gli schizzi in aula.

Si prevede che il processo, attesissimo, duri dalle otto alle dieci settimane. Nella prima settimana, l'udienza si terrà tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00.

Alice Gainer della CBS News New York sarà presente in tribunale per tutta la durata del processo e fornirà aggiornamenti in tempo reale.

Emily Mae Czachor ha contribuito a questo articolo.